“杞人忧天，杞人忧天。”蔡邕听到这里不免充满荒诞之感，笑谈道：“如果以荀氏高门，尚有不忍之祸，那我家恐怕早已一抔黄土，不知寻访何处了，如今朝局固然困苦，却也还未到和熹邓太后时期那般艰难，二君多虑了。”

此言一出，陈纪荀爽二人皆是不以为然，让蔡邕自以为宽解二人，却讨得老大没趣，不由忿忿道“那以二位之见，如今天下士子，还有谁能如太丘公般，四海归心呢？”

陈纪沉吟少许，答道：“以如今见，身负四海之望者，唯有宗正刘虞刘伯安，与都乡侯皇甫嵩皇甫义真了，一人仁德晓喻八荒，一人用兵天下无匹，一文一武，正可谓国家栋梁。”

荀爽颔首道：“我亦以为然。”

蔡邕又问道：“那以二位之见，海内青年后起之秀，谁能为士人表率，领袖群伦？”

陈纪脱口而出：“那毫无疑问，必是汝南袁本初。”

荀爽此时却是另有看法：“元方为何言不由衷？”

陈纪停下手中节拍，笑问道：“慈明何出此言？”

荀爽反而不徐不急，以手抚须，用一种奇异地眼神打量陈纪，待到陈纪颇感不适，荀爽才笑道：“元方你方才以刘伯安与皇甫义真为重，深思慎取，方才结语，而你谈及袁绍，却立答无豫，可见非真心之言。”

陈纪立即反问道：“袁本初之德，世有公论，先丁母忧，又行父服，爱士养名，累世台司，所遇莫不倾心折节，争赴其庭，如今袁氏之门，较昔日天下楷模李元礼何如？‘登李膺门如跃龙门’，依我之见，袁本初之门，只逊天家。中郎问我士人表率，那除了袁本初还能有他人？”

“不若君家陈庭坚。”荀爽笑答道。

此言一出，陈纪默然，他只有继续用竹简敲打自己的掌心。

荀爽于是再重说了一遍，随后他意犹未竟，又补充道：“袁绍之德，不过虚德，未曾见于国有何作为。但君家陈庭坚，彷佛三代之贤，以冲冠幼龄，而开风尚之新，其人其才，能文能武，世所未见，我家文若公达，远有不如，我还记得世叔在世时，常说：‘陈氏有陈庭坚，可垂于青史矣。’世叔溢美至此，元方你却只字不提，你对庭坚不公啊。”

陈纪只是继续默然，他站起身来，望着陈氏内外满处的白幡白联，不知心中想着什么，只是过了良久才说道：“庭坚，庭坚他天授英才，生降我家乃是天幸。”说到这里，他想继续评价陈冲，却又找不到词汇，不得不黯然道：“以家父之言，固然如此，只是他锋芒毕露，才华横溢，于人中如天山之于小丘，我每思之，深为之惧，恐他为天下所不容。”

他随即又对蔡邕叹道“中郎，我在朝中，多有难处，皆因庭坚而起，只是他如此年轻便能为国家排忧解难，我亦不失欣慰之情。只是如此下来，刚极易折，我陈氏处事，向来是后其身而身先，外其身而身存，才有如今海内名族的美誉，自庭坚成亲以来，我为避嫌，与您少有往来，还望你莫怪才是。”

蔡邕摆手笑道：“元方哪里话？我为小女能谋得如此良缘，只觉三生有幸，哪里还能嫌怪呢？”随后他又正色道：“只是元方，你当真打算把庭坚禁足三年？如今朝廷多难，正要倚赖庭坚之才，他又身有博士祭酒【2】之职位，不太易为吧？”

“不易为也要为！”陈纪坐回席间，斩钉截铁地说道：“昔日蹇常侍向陛下保举耿鄙为凉州刺史，为庭坚所谏，陛下不从。如今凉州事败，耿鄙全军覆灭，还连累了傅君侯身死，政局动荡，说不得阉宦便要拿庭坚动手泄愤，我现在不把他禁足，再过两月，不知他还是否有命在！”

他随后向蔡邕拜礼道：“中郎，还辛苦你把阿琰也接过来，让他二人夫妻团聚，我打算以丁忧之名，立刻辞官，这段时间顺带也在家，好好磨一磨这个小子的性子。”

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陈夔把陈群从房中拉走后，陈冲立马便听到上锁的声音，让他不免失笑，窗户也都被苍头们封死，陈冲只能透过窗户依稀看见院内的那棵老桑树，到了夜里，天色黯淡下来，便什么也看不到了。

好在禁足是禁足，晚饭还是送的。苍头从门洞里递过来，陈冲定睛一看，还是现切的生鱼脍，旁边配了黄芥末与酱菜，加上一碗清白的鸡汤，都是陈冲爱吃的。只是餐盒内只放了一根蜡烛，让陈冲心中腹诽道：这是让我吃完了就睡？阿父阿伯你们养一个六百石官员，就是像养猪一样养吗？

鸡汤要趁热喝，不然就没了味道，陈冲却没有细品，端起来如牛饮般一口喝了个干净，而后直接倒在床上，几日赶路也算劳累，没片刻便沉入梦乡。

不知到了何时，陈冲迷迷糊糊听到有声响，还有人轻声唤他：“陈君......陈君......”

一个激灵，陈冲直接翻身起来，一边揉着太阳穴，一边蹑手蹑脚走到唤他的窗边，细声回应道：“我在，是文长在外面吗？”

那人高兴起来，声音也提高了不少：“是我！陈君，我找你找得好苦啊。”陈冲连连作嘘让他小点声，他才低下声音来，但话语间情绪还是非常兴奋：“陈君，你家是真的大，我险些迷了路，要不是你说你一定在封死了门窗的那间屋子里，我怕是要找上三天三夜呢！”

陈冲忍不住打断话头，低声问道：“文长，你晚上吃饭了吗？”

那声音一下低沉下来：“我找陈君找了半日，还未吃过呢，陈君一说，我才发觉腹中空空，颇为难耐。”

陈冲此时忍不住轻笑道：“这都是小事，文长，你先把这窗户劈开，注意不要太大声，你进来我再和你商量。”

那人应了一声，陈冲往一侧退了两步，扶住窗框，只见一道剑芒闪烁，封窗木栓断为两段，木窗大开，如霜的月辉洒进房中，陈冲正见魏延立在窗外，日后的名将如今还正稚嫩，腰配长剑，头戴赤帻，一身少年游侠打扮。

陈冲赶紧招呼他进来，端出鱼脍道：“文长，我这里正好还有些鱼脍酱菜，你先将就一番，吃完了我们便出门。”

魏延翻窗进来，也毫不客气，手抓着鱼脍便往嘴里喂，含糊不清得问道：“陈君，我看这院门锁的严实，剑是斩不断的，这院墙又有一丈有余，我翻得过去，但陈君你能吗？”

陈冲笑道：“翻是翻不过去的，但我这院内还有一株古桑，我自幼爬惯了，出去不是问题，只是你来时可见周围都熄灯没？”

魏延又抓了点酱菜，一口咽下，而后道：“陈君放心，如果不是周遭熄灯，我也不敢唤君。君家亲属，都当尽数入眠了。”

“那就好”陈冲叹道：“家祖离世，我不能不回来见他一面，只是见时容易别时难，我看阿伯阿父对我成见已深，再待今日，说不得便难以抽身了，如今大事危急，我也不能不返，文长，辛苦你陪我走这一趟了。”

魏延如风卷残云般解决掉鱼脍，随即笑道：“陈君哪里话，能陪陈君走这一遭，延求之不得，时候不早了，陈君，我们也抓紧出发吧。”

陈冲含笑称是，于是与魏延攀树而出，跳下院墙，而后沿着小路穿过高阳里，只要出了逊丘，便是海阔任鱼跃，天高任鸟飞。

不料刚从小道间出，转了个弯，陈冲迎面便撞上族中长辈，陈纪、陈夔、陈勘、陈洽、陈信、陈光等陈寔嫡子尽在此处，岳父蔡邕也站在一侧，和陈群对他使着眼色。

陈夔面无表情，对陈冲说道：“庭坚方才归家，不为祖守孝，如今又要何往？”

陈冲被长辈打了个埋伏，倒也面不改色，一拜之后，好整以暇地回道：“如今羌乱难平，朝廷无可奈何，冲虽人微言轻，也当尽力而为。先前袁本初上书陛下，望调匈奴之兵以平羌乱，冲以为此乃乱命，已上书陛下，荐左车骑坐镇凉州，冲随左车骑同往，形势危急，冲不得已而为之，还望家长见谅。”

“那你以孝字为何？一面之后，便算尽孝吗？”陈夔冷哼一声，对陈冲厉色问道。

陈冲慨然答道：“忠孝本难两全，但祖父为天下楷模，文人典范，我身为陈氏子弟，当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，而后天下知陈氏后继有人，不辱祖父文范之谥。”

陈纪厉声道：“你当真不肯留乡？！”

“念西北苍生之苦，我辈岂能独善其身？”

良久，陈纪叹道：“也罢，也罢，你话说到这里，我陈氏池浅，终究容不下你这熹平龙首。”但随即正色道：“可你要记住，你一言一行，不止代表你自己，还代表着颍川陈氏的家声，上上下下的性命！你不惜身，却也不惜族人生死吗？”

陈冲再拜道：“谨遵家长教诲，陈冲理会得。”

随后陈夔签来一匹高头大马，将缰绳交予陈冲，说道：“这是乃祖为你备的千里驹，名作青隗，望你一路顺风。”

陈冲不料家中准备如此周至，一时间也有些愧疚，随即拥住父亲，叹道：“陈冲对不起阿父。”

他随即登上青隗，众人为他让出一条道来，陈冲便拉魏延上马，对每个长辈都行了一礼，就欲架马奔腾。不意身后生父又问道：“你这一去，打算何时再回？”

陈冲转首望去，月辉之下，陈夔花白的鬓角如星霜点点，这让陈冲忍不住内心黯然，但他一想到无限的远方，无数的人们，一股激昂之情涌上心头，他手持马缰，朗声回道：

“阿父，陈冲自幼早已立誓于天地之间，如不能匡扶四海，致天下百姓以太平，陈冲绝不回乡，此言此誓，犹如大河东流，绝不反复！”

望着远方陈冲策马奔腾的烟尘，蔡邕忍不住对陈纪感叹道：“元方，庭坚这一去不返，我颇有感触，庭坚之后，颍川怕再无人能称贤士啊！”

【1】颍川四长：钟皓、荀淑、韩韶、陈寔是汉朝同郡的鼎鼎人物，被称为颍川四长。其中荀淑为当涂长、韩韶为嬴长、陈寔为太丘长、钟皓为林虑长。他们官位都止于县长，但这是因为官场黑暗，他们不愿意妥协的缘故，故而官声虽小，但名望却极大，其中陈寔作为颍川四长中最小也最长寿的成员，养望时间最长，声望也最高，被公认为是可以担当三公的人才。

【2】博士祭酒：在东汉博士祭酒，官名，秦、西汉时称为仆射，位居博士之首。东汉时改为此称。隶属太常，秩比六百石。自汉武帝设立太学（国立最高学府），以儒学为官学以来，太学里便立有五经博士，负责给太学生教授儒学，到了汉末，太学生多达二三万人，而五经博士增加为十九人，皆名满天下，其中以博士祭酒为五经博士之首，执掌太学。陈冲担任此职，官秩虽不高，可声望却因此盛隆。