叶万松说：“谢谢寨主，银两就不必了。”

黄波说：“你救了我兄弟的命，又送他回寨，我怎么能让你空手离开，说出去让江湖上笑话。这银两你一定带上，否则就是看不起我。”

叶万松拱了拱手：“寨主既如此说，在下只好从命了。”

离开了大青山，叶万松等又向向州于海所居地奔去。

在去向州的路上，路过一片树林，叶万松三人都有些累了，便下马在树荫下休息。

吕青青拿出随身携带羊皮制水袋，想喝水，可水袋已经空了，她说：“你们先歇着，我去找些水来。”

叶万松说：“你歇着吧，我去找水。”

吕青青说：“你歇着吧，我去找水，连带方便一下。”

听吕青青这样一说，叶万松不好说什么了，坐下了。

吕青青走出一段，并没看到水源，就又走出一段，有些内急了，她蹲下方便。

方便完起身系好裤子，忽听得左边似有动静，她连忙剑向左边草丛一指。

突然有人长身而起，一把飞刀破空向她飞射。

眼看飞刀即到眼前，吕青青猛一闪身躲过。

草丛中钻出一黑面汉子，看样子是个强盗。

吕青青挥起宝剑，长驱直入，与那人挥出的长刀相接，几回合之后，吕青青挥剑砍去，削去了那人的右肩尖。那人长刀落在地上。“哎……”一声厉叫，踉跄倒退。

“我不会杀死你，但你要老实回答。”吕青青的剑尖，如影附形点在那人的胸口。

那人用左手捂住右肩伤口，“你要问什么？”

吕青青说：“这附近哪有水源？”

那人说：“我知道哪有水源，你跟我走吧。”

黑面汉带吕青青走出十几丈远，突然，他大叫一声：“我在这里，你快来救我!”说完拔腿就跑。

吕青青抬腿就追。忽然，从右侧冲出一个连毛胡子汉子，用长刀挡住吕青青。

吕青青连忙举剑抵挡。二人刀来剑往斗了起来。连毛胡强盗武艺要比黑脸强盗高一些，起初还能与吕青青斗个平手，可二十几回合后就渐处下风，只有招架之功，无有还手之力。战过三十回合，他自忖难以取胜，大吼一声，声啸林中。在吕青青一愣神时，他拔腿便逃。吕青青追了几十丈远，怕前面还有强盗，也怕跑出太远回来不便，便止住了脚步。往回走时，她突然看到一棵大树下有一个篮子，里面放了不少蘑菇。她想，原来这两个强盗是来林中采蘑菇的，正好这些蘑菇可以拿回去，晚上到旅店让店家做个肉炒鲜蘑，再做个蘑菇鲜汤，很是不错。她拿起篮子，又看到篮子旁放着个皮制水袋，不仅喜出望外，这下也不用去找水了。

在返回途中，吕青青遇到了叶万松、蒋超。她问：“你们怎么赶过来了？”

叶万松说：“我们隐约听到有喊叫声，怕你出意外，就赶过来了。”他看着吕青青手中篮子里的蘑菇问：“这蘑菇是怎么回事啊？”

吕青青笑着把刚才遇到强盗的情况说了。

叶万松赞叹：“这么会儿功夫，你一人击退了两个强盗，真是不简单呀!”

吕青青说：“两个小蟊贼，何足挂齿。”她又一举手中的水袋，“我还缴获了一个水袋，快喝水吧。”

三个人喝足了水，休息完毕，又上马前行。

到了知府于海的所在地向州。这是个繁华城镇。住宅鳞次栉比，高低交错。集市人群聚集，买卖兴旺。

叶万松说：“我们先到于海的住宅，看看附近的地形吧。”

三人来到知府宅邸，只见四面高墙，围住数十间房屋。

在大门旁的墙上贴着启事，一帮人在围着看。叶万松三人也过去看。只见启事上写着：“本知府为小女招聘启蒙家庭教师，最好是女子，相处方便。报酬优厚。有应聘者请到府中联系。”

吕青青把另二人拉出人群，悄悄说：“我去应聘吧，这样可以打入府中，了解情况，侍机行动。”

叶万松说：“嗯，这样也好，有了内线，事情要好办多了，不过你只身入府，千万要小心呀。”

三个人又定了接头办法。吕青青便要进府应聘。叶万松说：“我们刚到，歇息一晚明天再来应聘吧。”吕青青说：“此事宜早不宜迟，万一别人捷足先登了呢？”叶万松说：“也是，那你就进府吧，我们在这旁边的盛兴旅店住下，等你消息。”

作家的话

雪淞散文随笔集