田夫人笑道：“姑娘多虑了。老身觉得这茅舍十分安全，如果敌弱我强，他们绝不会来此侵犯，如果敌强我弱，他们犯不着和我们同归于尽。”

雪竹道：“就算夫人说得不错，在茅舍外，布上一道暗桩，总是有益无害。”

田夫人道：“姑娘不要误会，老身并未反对。”

雪竹目光转注到孙乐的脸上，央求：“答应我一次请求好么？”

孙乐回答：“好吧！在下替三位瞭望敌情，”转身出室而去。

田夫人目睹孙乐背影消失不见，才缓缓说道：“雪竹姑娘现在放心了吧。”

雪竹道：“我一条命，换你们母女两条命，自然是很放心了。”语声微微一顿，接道：“孙相公一诺千金，双方合作，又都是彼此有利的事。我不知夫人为什么又要出这样一个花招出来。”

田夫人淡淡一笑，道：“姑娘之意，是说老身在故施诡计么？”

雪竹道：“这座荒凉的茅舍中，竟被你埋下了火药，说来有些令人难信，但你说得太可怕了，我们也不能冒险。”

田夫人道：“原来你们很怕死。”

雪竹挺胸说：“我如果怕死，早已退出茅舍了，我既然敢留这里，大概就不太怕死吧！”

田夫人道：“唉！姑娘是以为老身虚张声势么？”

雪竹道：“真的假的，大概只有你自己明白了。不过，这都是无关紧要的事，我想知道，你现在究竟作何打算？”

田夫人茫然说道：“没有打算，我说的都是很真实的话，咱们要留这里，借宝书之力，促成了武功大成……”

雪竹道：“在这火药堆上？”

田夫人道：“不错。如是我们大功未成，有人来犯，那就燃起火引，和来人同归于尽。”

雪竹追问：“宝书呢？”

田夫人道：“人都死了，还要顾虑什么宝书？自然是宝书也和我们一样，炸得粉身碎骨了，不会让它落入别人之手。”

雪竹呆了一呆，道：“原来，夫人想在这火药上，借重宝书练武，成则扬名天下，败则点燃火药，炸得尸骨不存。”

田夫人道：“不错，这就叫置之死地而后生。”

雪竹道：“咱们三人，在此练武，万一被夫人引发火药，炸死了那算活该，但孙相公不行啊！”

田夫人道：“为什么？他还不是一条命。”

雪竹摇摇头，道：“不要以为我只是为了儿女私情，而是那孙相公的生死，对武林很重要。”

田夫人道：“有什么重要？”

雪竹道：“武林的正义之气，赖他散发，他怎么能和咱们一样冒险。”

田夫人道：“姑娘之意呢？”

雪竹道：“我的意思是，咱们换个地方，深山大泽，人迹罕见之地，既清静，又无危险，大家都可安下心来。”

田夫人摇摇头，“但咱们无法逃过成均的耳目，这法子行不通。”

雪竹道：“就算成均耳目灵敏，但咱们还有逃避过他们的机会，总强过终日坐在火药堆上，随时有被炸得粉身碎骨的危险。”

田夫人摇摇头，“你不懂，老身不愿再冒失去这宝书的危险，那是一种很深的痛苦，其苦重过粉身碎骨。”

雪竹心中暗道：“原来她对这宝书，寄情很深，宁可和宝书遭粉身之危，也不愿再失去它。看来是很难劝说她离此了。”口中说道：“夫人有此一念，自然能心平气和地住在这火药堆中，但我和孙相公居此，未免是有些心惊肉跳了。”

田夫人略一沉吟，道：“那是两位的事了，如是两位不愿在此，只管请便。”

雪竹瞪大了一对圆圆的眼睛，道：“夫人只怕忘了一件事……”

田夫人道：“什么事？”

雪竹道：“那宝书现在并非夫人所有，而是孙相公由成均手中夺得。”

田夫人笑道：“我知道。以孙相公的武功，随时可以从我手中夺走宝书，所以，老身坚留于此，才能保有宝书。”

雪竹道：“原来你早谋算夺宝书为已有了。”

田夫人道：“这宝书本是我所有之物，如今，我再把它夺回来，怎能算夺取他人之物？”

雪竹道：“我记得你立过誓言……”

田夫人道：“我也记得，但老身日后宁可应了誓言去死，也不愿失去宝书。”

雪竹摇头，道：“你如诚心诚意地和我等合作，决然不会吃亏，但你如自作聪明，只怕要玩火自焚，悔之晚矣。”

田夫人道：“我知道，我能掌握到宝书，才是最重要的事情。”

雪竹微微一笑，道：“现在，你可是觉得自己一定能据有宝书了？”

田夫人道：“至少我现在还可以保有自己之物。”

雪竹怒道：“难道我不会抢么？”

田夫人笑道：“你没有机会抢走，我们母女两人，自信可以对付你。你如抢不走宝书伤在我们母女手中，那是白白地送一条命，你如能抢得宝书，我将引爆火药，炸你个粉身碎骨。”

作家的话