马哨当然知晓道尔顿，原子论的提出者，著名的化学家，也可以说是物理学家，毕竟无论物理还是化学，都会大量涉及原子论。

道尔顿还是个色盲，是他发现了这种疾病并使自己成为第一个确诊者。

他生前留下遗愿，希望去世后把眼睛交给他人研究，以验证他的猜想——他眼睛的水样液可能是蓝色的。

当然道尔顿错了，几年前他去世不久，人们就知道了这点。色盲的根源不是这个。

不过为了纪念道尔顿，人们还是做了很多，比如有首歌就唱过“蓝脸的道尔顿盗御马”……好吧，这其实是个段子。

道尔顿十二岁就开始当老师，有许多学生。尽管如此，得知梅奥做过道尔顿的学生，马哨仍不免感到惊讶。

“你既然是道尔顿的学生，我想你应该很了解他的原子论。”马哨说。

梅奥依旧惊讶：“你也知道原子论？”

听他这么说，房间里的印第安人纷纷表现出不满。

树枝直接说道：“梅奥，我告诉过你，我们的大酋长是世界上最伟大的科学家，怎么可能不知道原子论，连我都知道原子论。”

另一个印第安人也道：“在眠熊城，原子论是数理进修班的课程之一。甚至小学也提到过。”

“抱歉，我只是……”梅奥一滞。

身边的印第安人当然不止一次和他吹嘘过阿帕奇的大酋长，但他并没有当真。

他承认，这里的印第安人确实与众不同，非常与众不同，比东部最发达的印第安人还要令人惊讶。

当其他印第安人在花高价买酒的时候，这里的印第安人却在花高价雇佣医生、工匠，十分主动地和白人学习交流。

不仅如此，这里的一些印第安人还异常的开化，有着丰富的常识和见解。

特别是他在这家医院的同事们和上司，学识甚至超过多数白人，而且几乎发明了乙醚麻醉术——据他所知，早在莫顿公开乙醚麻醉术之前，这些印第安萨满就开始进行尝试了。

这些异常开化的印第安人背后，有一位非同寻常的大酋长不算什么离谱的事。

但像“世界上最伟大的科学家”这种话，跟“我比牛顿还牛逼”有什么区别，怎么听都是吹牛，而且太离谱、太无耻了。

哪怕是他的老师约翰·道尔顿，也绝不会乐意听到这样的夸赞，简直是充满恶意的捧杀。

这不仅不会让梅奥信以为真，反而让梅奥怀疑阿帕奇的大酋长是个虚荣的家伙，以致于人们都爱吹捧他。

“没关系，树枝。”马哨笑了笑，“我理解大多数白人对我们的印象，用事实破除这种印象恰恰是我们的使命。”

停顿了一下：“另外……别再说我是世界上最伟大的科学家了。”

树枝：“我想这是事实。”

马哨：“也许吧。但在得到充分的证明之前，这样强烈的称赞并不会为我带来荣誉。”

“是，我明白了，大酋长。”树枝说。

马哨重新看向梅奥：“梅奥医生，让我们来谈谈原子论吧。”

梅奥有点懵，当马哨以一种奇怪的娴熟语气说出这句话的时候，他莫名有种要参加考试的感觉。

他说道：“好，不过……要谈些什么？”

“就谈谈倍比定律。”马哨想了下，说道。

原子论古已有之。

许多古文明的哲学家都有类似的观点，即认为万物都由一些不可再分的基本微粒构成，古希腊的德谟克利特便是其中代表。

但古老、朴素的原子论说好听点叫哲学，说难听点就是幻想，一个聪明且好奇心旺盛的孩童也完全可以产生类似的思考。

直到约翰·道尔顿，原子论才开始脱胎换骨，具备了科学的特征。

当然，道尔顿的理论依然粗糙，在后世看来谬误很多，甚至搞错了一些化学式。

原子论从哲学变成科学，倍比定律正是一个关键。

行家一出手，便知有没有。

马哨开口就直指道尔顿原子论的核心，让梅奥意识到，接下来的可能真是一场考试。

这位印第安大酋长确实了解原子论，而且还不是一般的了解。

马哨确实有考较梅奥的意思，他想看看这个半路出家的医生，到底从道尔顿那里学来了多少。

不过这对他自己来说也是一个考验。

他对基本粒子的理解是二十一世纪物理专业本科生的水平，超出时代太多。

所以他需要把自己的思路限制在道尔顿的原子论，最多超前个三五十年，不能时不时蹦出“夸克”、“电子云”之类的概念。

这并不容易，因为这些东西对他来说早就深入骨髓，是最基本的常识和习惯，就像北京话里的儿化音。

事实上，马哨已经干过这种事，不过迄今为止，他还没有接触过对物理了解较深的白人，因此没人能意识到问题。

这位梅奥医生则不同，好歹也当过道尔顿的学生，马哨必须认真一些对待。

两人谈起了原子论，从倍比定律开始，然后说到气体反应体积简比定律、阿伏伽德罗假说……

而事情就像梅奥医生隐约预感的那样，这场谈话很快就变得像是一场考试。

马哨对物理和化学的理解比他想象得要高许多，至少远在他之上，他时而被马哨难住或者提醒，却无法反过来难住马哨。

尽管马哨有时也会沉吟思考，但看上去更像是在思考如何用英语表达。

谈话变得像考试之后，又变得有点像讲课。

“梅奥，你应该放弃‘水原子’或者‘复杂原子’这种说法。”马哨说道。

此时的大多数人还没有分子的概念，他们更习惯用‘复杂原子’来称呼分子，甚至干脆就是原子。

梅奥迟疑道：“呃……为什么？人们都这样称呼。”