“不管是哪一种情况，今晚都会有答案了。”李唐对着艾莉亚说道。

艾莉亚听到李唐的话，自嘲地笑了笑，说道：“是啊，不过就算是第二种，也不会比现在的情况更糟糕了。按照父亲的说法，现在连尤金家的人都已经背叛玫瑰王国了，还用得着在乎其他人吗？”

“别这么丧气，艾莉亚。我学习的历史告诉我，拿到好牌的一方不一定能赢得最后的胜利。”李唐看着有些沮丧的艾莉亚，安慰道。

“但愿如此，现在也只能祈祷有奇迹发生了。”

李唐对于玫瑰王国的现状，也是毫无办法，便试着转移话题，“对了，你和我讲讲钢铁王国的情况吧，这个你应该肯定有了解吧，除了希维尔家族，还有哪些势力？如果今天他们提出来想要和你们合作，我也能帮忙分析一下。”

艾莉亚点点头，斜着脑袋回忆了一下，开始娓娓道来：“目前钢铁王国国内的势力大致可以分为四个阵营，其中有三个是老牌的家族势力，分别是巴莱特、诺顿和希维尔三大家族。

他们都是在三十五年前，查尔斯国王实行新政的时候第一批支持改革的贵族，他们主动上交了封地上的权利，释放了农奴，得到了查尔斯国王的赏识。

新政改革成功之后，他们充分利用自己上层阶级的优势，让受过高等教育的子嗣在钢铁王国的新官员体系中生根发芽，很快就身居要职。

经过几十年的经营，这批旧日贵族摇身一变，再次成为钢铁王国的实际统治阶层，他们在全国各个行政和军务岗位上安插人手，分别控制着钢铁王国的军工、粮食和贸易行业。”

“照你这么说，那查尔斯国王的改革不是等于白干吗？老爷不还是同一批人吗？”在一旁当故事听的乔巴提出了疑问，他不明白查尔斯国王费了这么大力气改革是为了什么。

受过现代系统教育的李唐则是一听就明白了，他向乔巴解释道：“那当然不一样，在改革之前，国家的绝大部分权利都体现为土地的权利，而这些权利都集中在享有封地的各个世袭贵族手中，国王对他们的约束只能依靠贵族精神和荣誉，而不能越过他们去享有这部分的权利，这叫做地方分权。

改革之后，国家的行政权和军权虽然还在原来是贵族的官员手中，但这些官员的任免直接由国王直属的政务厅负责，变相等于国王在管理整个国家，王室的命令能够直达基层，所有的行政系统和官员只是国王统治这个国家的工具而已，这就叫中央集权。”

乔巴听到李唐巴拉巴拉说了一大堆，两眼反白，直摇脑袋，“你说的我完全听不明白，什么集权分权，我其实就是想知道为什么实行新政之后，钢铁王国的平民日子变好了。”

李唐发现跟乔巴讲国家统治层面的问题等于对牛弹琴，于是他换了一个思路：“因为新政之前，贵族不把农奴当人看，只把他们当做一种财产，农奴没有任何权利，无论种多少土地，产出多少粮食，全部都得上交，我干的多和干的少没有任何区别，那为什么还要多干活呢？于是他们就想方设法偷懒，产量自然上不去。

新政之后，查尔斯国王废除了农奴制，把他们变回了平民，并且回收了贵族的土地，然后把土地租借给平民，平民只需要缴纳一定的税，剩下的钱和粮食都是自己的。为了自己的生活变得更好，平民必然会更加努力的工作。

其实，现在上交的税费和之前交给贵族的部分，在总量上很可能是差不多的，但人一旦有了盼头，那就有了动力，这就叫解放生产力，听懂了没？”

乔巴眨了眨他的大眼睛，一脸无辜地看着李唐，弱弱地说道：“好像听懂了。”

李唐也不管乔巴听没听懂，道：“你先别打岔，让艾莉亚说完。除了三大家族，那还有一股势力呢？”

艾莉亚被乔巴的样子给逗笑了，他理了理思路，继续说道：“还有一股是最近十年新起的势力，和三大家族不同，他们并不是以家族血缘为纽带，而是以现任储君约翰·查尔斯为核心，抱作一团。

这个势力主要是以青年官员为主，在各级行政机构和军队中均有一定的话语权，是未来钢铁王国的中坚力量，虽然现在还比不上老牌的三大势力，但查尔斯国王已经老了，未来国王之位肯定是约翰王子的，所以这股势力的影响力在近年来越来越大。”

“那这四大势力对于和玫瑰王国的战争分别是什么看法？”李唐又问了一个关键的问题。

艾莉亚显然对这个问题相当熟悉，想都没想就说道：“希维尔家族是坚定的反战派，这和他们主管贸易有很大关系，一旦发生战争，那希维尔家族的生意会受到很大的影响。