头戴斗笠身背铁匣的黑袍人从另一条街现身，脚步不停，恰巧也从这个门出城。

没过多久，几个围巾蒙面的身影从城门后的巷道走出，目送黑袍人的身影渐渐远去，眼神锐利凛然。

“他出城了。”

“好事，城里不方便动手，跟上去。”

几人低声交流几句，同样出了城，远远跟着黑袍人。

或许只是巧合，这两拨人选择的岔路，赫然与鲁班是同一条路线……而此时没人知晓，这宛若宿命般的相遇。

……

烈日凌空，天地间宛若蒸笼，地面升腾着扭曲的热气。

城外是连绵的丘陵，偶尔可见一两片小型树林点缀其上，可大部分地方仍是荒丘，看上去如同一颗颗毛发稀疏的秃头。几条人工修整的道路延伸出去，裹挟着沙尘的风呼啸吹过，刮在脸上有些生疼。

这里是王者大陆的逐鹿地区，到处都是高原土坡与崇山峻岭，气候恶劣，零星分布着许多小国，摩擦不断，空气中仿佛浮动着金戈铁马的味道……虽说生长于此，但素来喜静的鲁班始终不喜欢这里充满纷争气息的空气。

他裹着防尘围巾，拿出自行研发的便携式制冷机关，小巧的菱形装置挂在脖子上，淡蓝色的光芒沿着装置的缝隙纹路流淌，散发着一阵阵的冰凉，专门用来缓解长途旅行时的闷热。

道路在脚下延伸，人工修整的路面慢慢变成了土路，越来越深入野外。

城市远去，渐渐渺小。

路途不觉时间流逝，影子缓慢转换位置，渐黄昏斜阳，红霞漫天。

傍晚时刻，鲁班终于来到一片稀疏的小树林，沿着水汽找到一条小溪，见夜色驱霞，便决定在此落脚。

“有水源，倒是一个扎营的好地方，今天就在这歇息吧，明早再继续赶路。”

鲁班放下行囊，揉了揉发酸的肩膀，来到溪边，弯腰掬起一捧水，洒在脸上。

清凉润透脸颊，大半日经受风吹日晒的干燥顿时缓解了许多，大脑为之一清，这一路上思索的某个机关术技巧也豁然开朗。

“……唔，要是用搭建活驱框架的绕组方式来构建机关的能量传导线路，穿戴式机关设备或机关兽的操控灵敏度应该会有所上升，而且内部能量回路也更加稳定，可以承受更强的打击而不出现故障……”

鲁班一边洗去脸上的尘土，一边默默思考。他是个重视效率的人，即便在赶路途中，也不会让大脑闲下来，始终分心思考着机关术难题，利用起每一分时间。

一边洗脸，鲁班一边借着渐渐明亮的清辉月光，收拾自己因赶路而散乱的头发，重新打理得整整齐齐。

他虽然大部分心思都放在机关术，但并不像很多流浪机关师一样忽视个人的仪容，即使身上的衣服再朴素，他也习惯把自己打理得清清爽爽，本身最讨厌的就是乱糟糟的感觉。

而且从理性角度考虑，出去请教其他机关师的时候，保持干净的仪容能降低交流的难度……虽然他说话向来直来直往，这种第一印象的好感多半会在五句话之后就消耗殆尽就是了。

就在这时，鲁班洗脸的动作突然停了下来，耳朵一动。

只听小溪对面的树林隐约传来一阵嘈杂喧闹，正快速靠近，越来越清晰，其中还夹杂着打斗的声音。

“有人靠近？”

鲁班顿时警惕起来，站起身，望向声音传来的方向，只见树林中影影绰绰，似乎有几个身影在交错闪动。

忽然，砰地一声！

一声巨响，伴随着火药的刺鼻味道，树林中猛然炸开一团火光！

只见几个蒙面人正围攻一个头戴斗笠的黑袍人，黑袍人甩手间似乎时不时有爆弹射出，在半空中炸开一团团火焰，逼退围攻者。

爆炸卷起的烈风，将呼喝声送了出来。

“墨河！今天你插翅难逃！”

其中一个貌似领头的蒙面人沉声大喝。

“哼……跟了我一路，你们还真是不死心。”

被唤作墨河的黑袍人还以戏谑的轻哼。

在鲁班观察之时，两拨人冲出了树林，来到了溪边。因为鲁班还没来得及生火，这群人此刻才看到对岸的鲁班，动作同时一顿，似乎都没料到在这里遇到路人。

看清了情况，鲁班心念飞转，没有紧张，立即抓起行囊，就要后退远离这群人。

‘看来是一场追击……不知道是私人恩怨，还是其他原因……’

流浪了这么久，他很少多管闲事，因为他清楚这是惹麻烦的源头，眼下局势不明，这群人为何打起来不关他的事，他不想卷入这场风波。

可就在鲁班正打算表示“不用管我你们继续”的时候，蒙面人头领果断开口：

“有外人！不要留下目击者，一起抓走！”

话音刚落，另一个魁梧的蒙面人退出围攻，手持雪亮的短刀，朝着鲁班疾步冲来，轻巧一跃便趟过小溪，身形矫捷，行动间卷起淡淡的白色气芒，显然是一个武道家。

‘倒霉，我不找麻烦，麻烦却主动找我！’

看着敌人手中明晃晃的刀刃，鲁班眼镜闪过一抹冷光。

辩解无用，多说无益，那只能动手自保！

魁梧蒙面人飞速逼近，见鲁班吓傻了般站在原地，心里微微一松，没有出刀，而是伸出疤痕密布的大手揪向鲁班的衣领，显然将鲁班当成了软柿子，以为是手无缚鸡之力的旅人，随手就能制伏。

然而就在此刻，机括活动的咔咔声突然如鞭炮般炸响！

刷！

两条机关臂如大鹏展翅，猛然在鲁班背后展开，一左一右，朝着近在咫尺的蒙面人刺去。

“机关师？！”

寒光扑面，魁梧蒙面人猛地一惊，身体本能反应，急忙架刀格挡。

铛！嗤！

火星四溅，清脆的交击声响起。

仓促之间，魁梧蒙面人挡住一条机关臂的刺击，但另一边招架不及，顿时被刺中手臂，大意之下，一个照面便挂了彩。

魁梧蒙面人闷哼一声，急忙虚劈三刀防止鲁班追击，接着双腿一蹬，捂着伤臂抽身暴退，如临大敌。

不远处，其他几个蒙面人一边打斗一边注意着这边的动静，顿时大吃一惊。

“不好，这家伙不是个普通人。”

“等等，他有点眼熟……”

蒙面人头领忽然开口，直勾勾盯着鲁班，语气惊异。

之前仓促动手，没有仔细辨认面容，此刻他才发现眼前这个机关师有些眼熟，表情一变，忽然想了起来。

这不是之前在城里擂台上面打斗的所谓的“天才机关师”吗！