伏尊先生送来的粉红色绣球花已经开始在布赖森的书桌角落里枯萎了。</p>

他把他的青铜眼镜推到他宽大的鼻子上，盯着垂下的花瓣。伏尊每三周都会送来一个新鲜的花瓶，里面装着不同的花艺和一信封的业务请求。虽然从一个16岁的女孩那里收到鲜花感觉很奇怪，但布赖森很欣赏鲜花的香味，它使房间里潮湿的单身汉气味变得清新起来。</p>

太阳从他的小办公楼窗户后面退去。布赖森完成了对伏尊先生账本的更新，然后整理了最近的一批信件，其中有他的独家客户的投资请求，以及伏尊众多工厂的股票更新。他提起账本和文件，把它们搬到伏尊坚持要他安装的墙上保险柜里。</p>

偏心都不足以形容伏尊的性格--偏执狂更合适。有些时候，布赖森挣扎着接受他的生活自第一次相遇后发生了多大的变化。起初，贯丘梅夫人雇用他是为了确保毛拉小姐顺利继承遗产。但在夫人死后近一年，布赖森才终于见到他的客户。</p>

他仍然记得，当伏尊出现在他的办公室门口时，她脸上散落的瘀伤与丑陋的褐色斑点混杂在一起，当她宣布将雇用他帮她投资一些当地企业时，他感到了惊讶。</p>

当伏尊继续列出她的指示时，她冰蓝色眼睛里的冷酷仍让他感到脊背发凉。这是一个十岁的孩子，完全有权利为命运扔给她的丑陋哭泣，但她却在谈论百分比、资本和扩张计划。</p>

布赖森最初接受伏尊为客户，是为了保护她不受特恩贝尔家族的影响，直到她到解放的法定年龄，对拉斐尔的女性来说，解放的年龄是20岁。但是，布赖森发现自己不是在庇护和保护一个无助的孩子，而是在为臭名昭著的预言家伏尊先生工作--拉斐尔最受欢迎的投资者和发明家。</p>

在当地的酒吧里，当他听到商人们胡乱猜测伏尊先生到底是谁，以及他们如何通过贿赂月饼、饮料来获得他的投资或赞助时，自己经常笑得翻白眼。</p>

如果这些绝望的傻瓜知道受人尊敬的伏尊先生只是一个敏锐、平和的16岁女孩，他们会怎么想？</p>

布赖森把文件放在墙上的保险柜里，关上保险柜，用两把黑铁钥匙固定住厚厚的金属门。而且这对伏尊来说还不够安全，然后他关上了连接在一个书架上的隐蔽壁橱门，这个书架与办公室墙边的另外三个书架完美地契合。</p>

布赖森踢翻了隐藏在地板上暗门擦痕的地毯，他把其中一把黑钥匙塞进腰间的口袋。另一把他放在一本厚厚红皮书的书脊里。</p>

有的时候，布赖森想象自己是那些秘密的卧底或间谍，拥有所有这些秘密的安全防范措施。虽然在现实中，他觉得自己更像一个银行家，而不是一个律师，每个月伏尊拉来的钱都是由布赖森负责收集、监测、投资和记录的。</p>

一个只有布赖森一半正直的人可能会被诱惑去偷这样一个年轻客户的钱，但伏尊得到了一个强大贵族成员的支持--布赖森做梦也想不到会越过这个圈子。</p>

此外，如果布赖森否认他在为伏尊工作时获得的享受和利益，那就是在骗自己。仅仅是他的年薪就足以让布赖森给自己买一个头衔。</p>

布赖森满意地完成了下个月的投资安排清单，他抓起外套，思索着投资者最近决定的各种药材。</p>

"也许伏尊打算开一家医院？"当他走出接待区时，他嘀咕道。因为他只有一个客户，而这个客户几乎没有来过他的办公室，所以布赖森不需要秘书，但他还有一个下属。</p>

他的侄子兼跑腿的朱利安从他一直在打盹的沙发上站起来。"今天有我的信吗，叔叔？"他明亮地问。</p>

"是的，有五封。"布赖森一边回答，一边拿出早已准备好的信封，每个信封上都用蜡封，上面点缀着墨色的雪花。</p>

"现在记住了，不要搞怪。确保在邮政局长今天下班前将它们送到他那里。"</p>

"你可以指望我，叔叔！"兴高采烈的男孩接过信，把它们放进他的挎包里，然后冲向前门。他的脚在木板上敲打着，带着青春的活力，门铃在他身后叮当作响。</p>

布赖森叹了口气，掏出怀表。下午四点。邮局要到五点半才关门，朱利安会有足够的时间。</p>

门铃又响了，布赖森惊讶地抬起头，两个男人走进了办公楼。</p>

"对不起，先生，恐怕我刚刚--"</p>

当他看到连帽斗篷下的狐狸面具时，这句话消失在他的喉咙里。他丢掉了他的怀表，并踉跄着退后。</p>

"你们--你们想要什么？"</p>

"我们在找一位布赖森先生？"第一个蒙面人用一种随意的语气回答。</p>

"那是布赖先生--"布赖森惊恐地捂住嘴。</p>

"就是他。"第二个蒙面人证实了这一点，他们令人不安的沉默的脚步有目的地走向他。</p>

"求......求你了！"布赖森举起双手，想咽下他声音中的恐惧颤抖。"我怎么能帮你们呢？"</p>