洪文和何元桥狼狈逃回家,何家人都没来得及高兴就被他们披头散发的样子震惊了。

老太太张了张嘴，老半天才憋出一句：“这，这是半路遭抢了吗？”

问明白原委之后,众人都是啼笑皆非,催着两人去洗澡换衣裳。

等焕然一新出来，洪崖也回来了,一看他们就拍着膝盖哈哈大笑，非常没有同情心。

洪文没好气地用屁股撞了他一个趔趄，“师父你去哪儿了？陛下还问呢。”

洪崖被撞得一张椅子三条腿儿高高翘起，可他艺高人胆大，愣是用仅剩的一条稳住了，得意洋洋道：“出城转了圈，打了几只兔子。”

可惜这个时节的兔子都褪毛过夏天,薄得要命，不然还能多几张皮子。

洪文和何元桥就往厨房那边看,后者还道：“今年雨水勤,草木也旺，也不知哪儿来了几窝兔子，疯了似的下崽儿,城外土路上全都是坑，都是它们造作的。这两个月都不知陷了多少马车、崴了多少人的脚了,真是够呛……”

洪崖点头道：“可不是么,本来我还没这个意思，谁知看见一群人正拿着枯草往兔子洞里放烟，就跟着弄了一回,不大功夫就拎了一串儿！”

只要水草管够,兔子一年就能生七/八/九十胎,一胎就能生好几个，然后半年上下那些小兔子就又能再生更小的……兔子一旦多了，草不够吃就会去啃庄稼，老百姓也叫苦不迭。

台司衙门外出巡逻的衙役们没少崴了人和马，为此还特意出台告示，鼓励百姓们去捉兔子。

寻常百姓收入有限，一年也不大见肉，抓兔子既能吃肉又能攒皮子，所以就都去。短短半月下来，情况已经大为好转。

老太太笑道：“已经叫人做上啦，天热没胃口，正好弄个麻辣兔丁开胃，多吃些饭。”

何青亭摇晃着蒲扇道：“难得他们家来，今晚也没有大事，倒是可以浅酌两杯。”

洪文听了直摆手，“万公公说有点事，保不齐今儿就来，我就算了吧。”

众人手头的活计齐齐一停，异口同声道：“别是赐婚的旨意吧？”

洪文瞬间变成蔫黄瓜。

何元桥噗嗤就笑了，“这可真是哪壶不开提哪壶。”

洪文把隆源帝逃跑的事情一说，何青亭也有些无言以对，“真有他的……”

老太太笑道：“这才是心疼自家姑娘的做法，好孩子，你也不必着急，如今情义有了，大义也有了，宫里最多磨你几天，绝不会有变故的。”

“家有一老如有一宝，”洪文松了口气，“您这么说，我就放心了。”

话音未落，就见何青亭眯着眼睛看过来，他赶紧改口，“咱家里有二宝，自然更加稳妥。”

何青亭哼了声，老脸上颇为得意。

小孩子见风就长，才一年多不见，平平安安就大了一圈，洪文再想同时抱俩已经有些勉强。

平平就问：“什么赐婚呀？洪叔叔你要娶媳妇儿了吗？”

安安小声问：“什么是娶媳妇儿？”

平平瞅她，“你咋连这个都不知道？就是，就是一块儿过日子呗，还要生小娃娃。”

安安在一群大人的笑声中慢慢睁大眼睛，想了半日才诧异道：“洪叔叔要生小娃娃啦？”

说着，就去扒拉他，“哪儿呢？”

众人笑得越发厉害，洪文将她抱起来，捏捏小肉手，“这活儿我可做不来，得是你们未来婶婶才做得。”

嗨，这么久没见宫里的几位皇子公主了，还怪想的。

安安继续追问：“谁是我婶婶？”

何元桥摸了摸她的小辫子，“你未来婶婶可了不得，赶明儿见了就知道。”

若真论及血统出身，嘉真长公主可算如今大禄朝最尊贵的女郎，没有之一。

平平扒着他的肩膀直蹦高，继续问些童言童语：“为什么要赶明儿？今儿赶不上吗？”

“臭小子快下来，热死了。”何元桥给撞了个趔趄，反手拍了拍他肉嘟嘟的屁股，“知不知道自己现在多沉？”

平平蹬了蹬腿儿，大嚷不公平，“洪叔叔都抱着妹妹，你还是我爹呢，连背一背都不乐意！”

何元桥就冲洪文翻白眼，“听听，都是你惯的。”

晚上的主菜是麻辣兔丁，另有酿苦瓜、清炒莴笋、酱茄子几样时蔬，额外还有一人一碗加了黄瓜丝的鸡丝凉面，酸爽开胃。

夏天热，傍晚外面已经凉下来，屋里却还闷着，饭桌就摆在院子里。家里不缺大夫，院落四角都点了亲手调配的驱蚊虫的草香，虽然花木成片，愣是一只蚊虫都没有。

头顶可以透过茂密的葡萄架仰望星河明月，习习凉风伴着谁家的夜来香吹来，说不出的惬意。

何青亭颇有兴致，抱了瓶珍藏的绍兴酒出来，还没倒上呢，万生就带着圣旨来了。

“呦，诸位开席够早的，杂家紧赶慢赶，竟赶了个正好。”

众人就都邀请万生入席，后者婉拒，当场宣读圣旨。

套话自不必多说，洪文却有些傻眼，“让我去上书房讲课？！”

万生笑着把圣旨递过来，“别急呀，陛下的意思是，诸位皇子和伴读来日都是国之栋梁，总不能两眼一抹黑，也该听听人世艰难。若要找人做这个，舍您其谁呀？您只需每日上午去讲一个时辰，下午该干嘛干嘛，并不耽搁。”

洪文明白了，幽幽道：“合着我拿一份俸禄干两份活？”

万生：“……”

真要这么说，倒也行……

这不是能者多劳嘛？

自古以来，您见过谁跟皇帝讲究俸禄的！

洪崖也小声嘀咕道：“……是挺抠哈。”

万生：“……”

您就别添乱了成吗？

气氛有点尴尬。

万生干咳一声，强笑道：“话不好这样讲，陛下这不特意吩咐我送赏赐来了么？您可是独一份！”

因接连查抄、接手了许多寺庙道观的违禁土地和财产，隆源帝也算发了个小财，尤其洪文等人治疗瘟疫的差事着实办得漂亮，赏赐格外大方。

洪文瞅了眼礼单，嗯，确实有被安慰到。

圣旨宣读完毕，众人又邀请万生一同用饭。

万生笑道：“实在不必客气，在宫里已经用过了。”

又打量着洪崖，赞不绝口，“果然好一派义士模样，早就听说洪大夫义举，只恨不得一见，今儿也算了了心愿。”

洪崖拱拱手，大咧咧一笑，“快别说这些话叫我臊得慌，不过是担心这小子罢了。我在外头野惯了，您实在不必跟人说，倒叫我局促。”

这就是要瞒着陛下的意思？万生又看了他一眼，这才笑道：“先生不必过谦，是非曲直个人心中自有论断……”

对洪文说：“今夜不必我上值夜，难得家来歇歇，我先去东街梨园听两出折子戏，等小洪太医用过晚饭，你我在那里碰头如何？”

大凡有权势的太监，都会在宫外置办宅院，也像寻常大户人家的老爷一样买人伺候着，万生也不例外。

众人送了万生出来，后者再三还礼，又让不必再送，果然直奔梨园去了。

稍后洪文用过晚饭，借着消食，溜溜达达去找万生汇合。

戏园子里正唱到孙猴子大闹天宫，一群人跟着叫好，万生半眯着眼睛，手放在膝盖上跟着打拍子，见洪文过来，忙请他坐了，又叫上茶。

“你好不容易回来，论理儿不该怎么着急麻烦你，”万生歉然道，“可这事儿，着实不好再拖了。”

洪文一抬手，“公公说这话就是见外了，你我之间不必如此。”

万生轻轻一拍桌子，冲他竖起大拇指，“你果然是个难得的爽快人，既如此，我也不绕弯子，只是这事儿却有些难以启齿……”

太监去了势，多多少少都会留下点毛病，其中比较常见的一种就是小便有碍。

不怕说的直白粗鄙些，毕竟用刀割去了□□，下手的人未必都那么精细，往往恢复了之后也容易尿歪、尿漏、尿分叉，难免弄在身上，严重的还会红肿、生出炎症，所以好些太监身上都有怪味儿。

这也是他们被人轻视的一个缘故。

又因要近前伺候人，宫女太监们都不大敢喝水，生怕频繁出恭误事，所以三天两头上火。

前段时间东北疫情爆发，万生陪着隆源帝忙得天昏地暗，有时候一天都挤不出点空来喝水，渐渐地，身子就有些不大爽快。

当时事情未了，他咬牙支撑着，倒也罢了，可如今空闲下来，憋了许久的火气齐齐上涌，竟做出大病来。

他先是频频尿急，好像随时都会憋不住一样，可若真去尿了，又淅淅沥沥不畅快，小便起来疼痛难忍，颜色也泛红，竟像是尿血。

再然后，竟干脆尿不出来了！

说到这里，万生急得不得了，凑近了跟洪文诉苦道：“不怕说出来您笑话，算上今天，我都四天没尿啦！”

他比出四根手指，又把自己的衣裳按下去，给洪文看高高鼓起的小腹，“硬的跟石头一样，偏出不来！”

若非如此，他也不至于急成这样。

洪文也没想到如此严重，示意他伸出手来拿脉，又低声问：“怎么拖了这么久，早该瞧瞧的。”

万生叹了口气，“这种事哪里好随便叫外人知晓？”

太监的竞争也很激烈，别看眼下他是隆源帝跟前头一号红人，下头一干小太监都“万爷爷”“万爷爷”叫得恭敬，可那些崽子们心都野着呢！

万一叫人知道他得了毛病，隆源帝势必会叫他先去养着，可御前也不可能漏了缺，自然要让下头的人顶上……万一回头他病养好了，御前也没了位置可如何是好？还不如直接死在御前！好歹还能让隆源帝念个好。

洪文闻弦知意，也跟着微微叹息，“难为你们了。”

万生摆摆手，自嘲一笑，“混口饭吃罢了，天下谁人不难？多的是人没混出头就废了的，我也没旁的本事，走到这一步不敢叫苦。”

顿了顿又叹气，“原本想着跟以前似的硬撑，或许咬牙熬过去自己就好了，没成想啊，到底是这些年跟着陛下养尊处优的，年纪也上来了，竟一日不如一日……”