“这个理由，不可以吗？”

那声音沉默了一会儿。

“好吧。”

“我接受你的赌约。”

“反正我也没有其他事情可做，如果你成功了，我会陪你走完剩下的旅程，直到你生命的终结……”

……

从地狱之门的崩塌到现在，已经过去了二十四个小时。

载人登火办公室官网上的最后一条动态，仍然是昨天人类文明外交使团从火星基地出发时，拍摄的火星车的照片。

在二十多个小时的时间里，发生了那么严重的灾难，然而到现在居然一条消息也没有。

即便是神经再大条的人，也从中感觉到了一丝不寻常。

载人登火办公室保持沉默，金陵航天发射中心也谢绝采访，相关单位的集体噤声一时间让各种各样的谣言满天乱飞。

有人说是和外星人谈崩了，导致外星人发射了他们的武器，炸毁了火星上的地狱之门，以警告人类文明。

也有人说那里根本没有什么地外文明，而是外交使团在深入遗迹的时候，触发了火星文明遗留下的机关。

就在这时候，世界各大天文观测站，相继公布了在火星表面观测到的疑似地震现象。而随后NASA的好奇号火星探测车，也通过地震波传感器确认了这一情报。

消息一经公布，世界一片哗然。

迫于外界的压力，知道已经无法将火星上发生的事情继续隐瞒下去的载人登火办公室，终于姗姗来迟地召开了新闻发布会，对当前的情况进行了披露。

火星文明的遗迹确认发现。

地外文明的线索暂时没有找到。

以及，地狱之门山脉附近发生了9.5级以上地震。

在这场地震中，外交使团两人失踪。

而失踪人员名单……

赫然写着陆舟！

……

太平洋对岸。

NASA总部。

坐在办公室里熬夜看着新闻发布会直播的卡森局长，在看到失踪人员名单的一瞬间，忽然爆发出了一阵狂笑。

“哈哈哈哈！天佑美利坚！”

然而就在这时候，正狂笑着的他忽然一口气没接上来，整个人的眼睛都瞪得凸了出来，笑声也变成了干瘪的呜咽。

注意到了他身上的变化，旁边的工作人员和助理，立刻惊慌地从办公桌前站起身来，冲着他围了上去。

“快！快叫救护车！”

“法克！他没有呼吸了！”

“快给他做人工呼吸！”

“担架！把担架拖进来！”

一阵手忙脚乱的折腾，躺在担架上的卡森局长，终于被送上了救护车，然而这一幕却是被潜伏在NASA总部门口的记者给拍了下来。

次日一大清早，卡森局长被送进了ICU的消息，便被刊登在了《华尔街日报》的头条上。

根据同办公室的助理称，卡森局长在听到陆舟遇难的消息之后，悲痛的不能自已，当场晕厥了过去。

与此同时，有知情人士透露，在卡森局长访华期间，两人曾经在金陵有过一面之缘，并且当时就一见如故，结成了忘年之交。

不管咋说，现在卡森躺在ICU里，和死无对证也就差一张病危通知书。就算被北美的媒体和NASA的同事们疯狂消费，他也没法接受采访，做出任何澄清。

不过话又说回来了，就算他醒着，恐怕也不会做任何解释，更不会让那些记者知道，自己昏迷过去是因为高兴到昏厥。

知识是不存在国籍的。

即便再怎么讨厌那个将华国学术界带向世界前列的男人，在得知了他遇难的消息之后，各国政府也都纷纷向华国、向金陵发去了哀悼的慰问。

这一天，人类文明失去了一位伟大的学者。

整个世界，都陷入了沉重的悲痛……