郑安点点头：“言之有理。官商一家，与民同乐，为官清廉，勤政爱民，这是我从政之言啊。今日看来，收益颇丰。”

夫人忽然想到赵家的银子的事情：“老爷，赵家管家送来的二千两银子，说是跟你说过了，怎么办呢？”

郑安微微一震，继而又哈哈一笑：“收下。为何不收？赵家在寿阳是巨富，九牛一毛而已，此时不取何时取？”

夫人感到不解：“时下寿阳受灾，你为何还要……”

郑安把夫人扶到椅子上坐下，轻声说道：“赵家怎能和一般的商家相提并论呢？赵家背景复杂，又得过皇恩。我郑某在寿阳任职，没有赵家的支持不行。当然，赵家也少不了有求府衙，你要是不给办点事，他就会以钱以势来压你，还不如趁早拉上关系。这次赵铭文六十大寿，本官亲自题跋‘寿阳名士’，那也是千金难买的，这个道理赵家清楚。至于清官嘛，就看怎么做了。君子取之有道，这道可是非常道啊。”

“老爷说的我也听不懂。老爷，我总觉得有些顾虑，万一别人知道了怎么办？将事情捅到巡抚大人处，这贪腐受贿一罪，朝廷可是处置得非常严厉啊。”夫人担心。

“放心吧，夫人，做官是一码事，做人就是另一码事。做个好人容易，做个好官可就难了，倘若做个好官又能做个好人，那就好比上天揽月，下海捞针。寿阳之地非同一般，既寿又阳，好地方。要说赵家送银子给本官，前任知府那个会少？他们不多升官了吗?巡抚大人以前也是寿阳知府啊。”郑安突然酒醒了很多，显得非常淡定.

夫人心情有些沉重：“你可得小心点。”

“真是妇女之见。我在苏州任上多年出过事吗？与县里商家相好往来，直到今日还是像朋友一样。好了，不用担心，夫人去准备一下，我要早些休息，这美酒啊，真是要命啊。”

这时，刘师爷敲门道：“禀报大人，巡抚派人送来了密信。”

郑安感到意外，走到门口，打开门，见刘师爷有些慌张，他接过信仔细看了看，脸上露出不祥的神色。

刘师爷小心地猜测：“大人，是不是为了军粮？”

郑安来回踱步：“这次皇上新任了副使道魏大人，本是我同科进士。此次是专门为了勘灾和军粮而来，不久就会来寿阳，公文马上就到。我这位仁兄读书时就一惯喜欢标新立异，今日在江南省还出了捐银这么个馊注意，从巡抚衙门开始，每个官员都要捐银子，以解灾民燃眉之急。不久各地乡绅也要倒霉，寿阳是江南省的首富之地，捐银自然就想到我们了，各府官员都将眼睛盯着我们了。他们为何不想想，今日寿阳是受灾最重的地方，急需救助，怎能捐银自救？巡抚大人要本官注意，注意什么？我们这口饭也难吃啊。”

刘师爷听罢满不在乎：“这算什么事啊，不管怎么捐，他拿大人有何办法？大人放心，寿阳地方富庶，怎么着也不会让大人拔一根毛的。”

“话不能怎么说。本官也不是为了几个银子的事忧心，大不了捐上半年俸银。江南省今年受灾，下属四个县的知县天天派人来催赈灾款，各级官员都指望朝廷拨些银子。想不到西北剿匪事紧，国库空虚，皇上让江南省自筹，这不是断了官吏的财路了吗？再说，寿阳几个前任都没有碰上今年的大灾，省府理应接济才是。坏事情都得本官来挑，这也不公平。这年头谁也不愿意出头，让寿阳当出头鸟，本官不就成了众矢之敌了吗？”郑安摆摆手，显得有些顾虑。

“那怎么办？”刘师爷问。

“一边是巡抚大人和江南省诸位官吏，一边是皇上的宠臣，本官的好友，真是难煞本官了。”郑安坐回到椅子上，陷入沉思。

刘师爷在官场多年，又是郑安从苏州带来的，大人的心事一般他能猜上八九分，而今日却无法得知老爷的想法。按理说，以寿阳之实力，赈灾也不困难，捐银子也难不倒。可为什么大人不高兴呢?只是为了前任欠账吗？过了一会儿，他试探地问：“依大人的意思，只好出银子了？”

郑安摇摇头。心想，这次受灾，本以为是获得巨额赈灾款的大好时机，不料，适得其反，引起朝廷的猜疑。看来过去不实的呈报，确实起到了坏作用。寿阳是江南省主要纳税之地，这次尽然还上报天价的赈灾银子，怎能不让别人眼红？至于捐银，寿阳是江南省最富之地，出一点银子倒也不怕，只是他担心受灾之时得不到救助，反而也要捐银子，各地官员一定会猜测种种，拒绝捐银。如果魏伯仁再来干预地方政务，彻查过去的旧账，不仅会影响了当地民情治安，又会损害寿阳各地官员。虽然说是同科进士，又有同榜之谊，然而在大是大非面前，这一切都会化为乌有的可能。想到这里，他突然觉得特别的为难，一时不知道如何下决心。

“难啊，捐也不好，不捐也不好，两难啊。”郑安来回踱步，“寿阳看似平静，其实也是暗礁丛生。今日寿阳受灾，别人袖手旁观，我这个知府怎么办？前任知府落下的账太多了，一着不慎，满盘皆输。”

刘师爷看出郑安的心事，贴近他的耳朵：“大人，我有个办法，到时后先给魏大人吃个定心丸，而老爷会得到意外收获……”