天气除了燥热还是燥热，几乎就没别的说道了，很多田地一年下来只闹了一把秸杆。因此，粮食贩子开始多了起来，从赤岭城进进出出。

这一天，从赤岭西面的大道上跑过来两个人，一个骑着马，一个骑着骡子。他俩的口音一听就不是本地的，是察哈尔那边的，带有浓重的西部区语调。这两个人一位叫李二毛，一位叫张深，是热察纵队侦察连的两位排长，一位是丰镇人，一位是集宁人。前天，纵队的首长把他俩找去，交给他俩一项特殊的作战任务，还将军区派去的赤岭公安局副局长兼治安大队大队长王二虎介绍给他俩。王二虎非常详细地给李二毛和张深讲了赤岭特务的活动情况以及现在的形势。为了更好地完成这次任务，李二毛和张深扮作贩运小麦的粮食贩子，在丰镇左近将小麦的行情以及一些行规打听得一清二楚，牢记在心里。热察纵队还找到丰镇县委，给他二人找了当地最大的粮食货栈马记粮店作为此次任务的背景。经过这样一番深入而细致的准备，李二毛和张深出发了。

从丰镇到赤岭，李二毛和张深整整地走了四天四宿。为了防止不测，他们来到赤岭后没有和任何人联系，更没有迈进赤岭公安局和县政府半步，而是直接来到了云岭贸易货栈。李二毛操着一口浓重的丰镇口音，说了半天话，云岭贸易货栈的老板才明白他俩是丰镇马记粮店贩运小麦的，于是便盘问起来，一问价格再加上运费算起来，觉得还算便宜。李二毛说，今年丰镇雨水好小麦收了，听说赤岭是歉年就打算往这边贩运小麦，然后去朝阳买高粱再运回丰镇，因为马记粮店是马家烧锅开的，而丰镇那边的庄稼人恰恰种高粱的不多。云岭贸易货栈的老板费力地听着，挺高兴的。这一阵子，赤岭刚好是买粮的多，卖粮的却很少。现在来了这样的大主顾，于是就说：“只要价格合适，你们的小麦要是成色又好，你们有多少我要多少。”

李二毛和张深见到的这个老板不是别人，正是赤岭谍报队除奸组组长王林。王林问：“请问二位老板现在哪里下榻？”李二毛说：“我们来到赤岭就找货栈，打算看完行情，定下是不是在赤岭站脚再找旅店。”王林说：“两位老板，我们货栈的东院就有一家客栈，吃住都挺便宜挺方便的，房间也很干浄挺肃静的，二位要是住在那儿来货栈岂不更方便些？”李二毛瞅了张深一眼说：“兄弟，要不咱们哥俩就住这儿？”张深有些不情愿地说：“先眊一眊吧。”李二毛笑了一下，有点儿抱歉地对王林说：“我这位兄弟说得先看看房间再定。”王林说：“那就先看看，我是觉着住这儿办事方便，我也是替你们着想。”

李二毛和张深来到东院，一进院就见马二先生迎了出来。马二先生接到王林的电话，要他尽量把这两个人留住。马二先生把二人迎进屋里，把几个单间的房门都打开给他俩看。张深指着诺音高娃住的房间说：“这间怎么不给我们看一看？”马二先生忙说：“这是个套间，头一个月前就让人家包了。”李二毛指着紧挨着套间那个单间说：“就这间吧，在这里住好歹离货栈近一些。”两人进了屋，有一个小走廊，小走廊靠里面有一个门，从这个门进屋就是南炕。屋门北侧靠墙放着的一个木制洗脸盆架，放着一只塘瓷脸盆。北面东侧靠墙放着一只上着黑漆的木制衣橱。衣橱的旁边是一张有着两个抽屉的办公桌和一把椅子。墙壁连同天棚都是用赤岭日报的旧报纸糊过的，室内是再简单不过的了。马二先生看见二人又露出犹豫的神色，就说：“屋子是简单了点儿，可是房钱也要的少，一天这一个屋子才收你们五元边币。吃饭想吃什么给你们做什么，还让伙计给你们送到屋里来。”看李二毛和张深终于露出点儿笑模样，马二先生这才退出屋去。

见马二先生走出屋去，李二毛把嘴巴贴在了张深的耳边小声说：“小心着点儿，这两个院是一家，咱们从西院一出来，东院就知道啦。”张深也小声说：“我也是这么想的。”两个人满屋查看了一遍，衣橱、办公桌的里外上下都看了个遍，电灯的灯头、洗脸盆架也都看了，没看出有什么不对劲儿的地方。李二毛坐在炕沿儿上想了半天，又下地猫着腰把炕沿儿边仔细地查看了一遍，终于在炕沿儿一头的下面发现一个有纽扣大的东西嵌在木头里。他给张深打了个手势，用手指了指，两个人相视笶了笑。张深大声说：“这是甚地方，依着我就不在这里住！”李二毛也大声说：“将就着住两天吧，咱们是来说生意的，不是来享福的。”正说话间，听有人敲门，拉开门一看，正是王林。王林进屋坐在炕沿儿上瞅了瞅李二毛和张深，笑了笑说：“这里条件不忒好是吧？”李二毛说：“三宿两宿的事儿，我们能将就。”王林说：“那就好，我刚才听你们说，从丰镇往这里拉麦子，再去朝阳收高粱。我有个朋友就是倒腾高粱的，听我说你们的打算，他想见见你们呀，不知二位意下如何？”李二毛说：“可以呀，那我们可是求之不得呀。”王林说：“那好，我那位朋友姓王，王老板，我就告诉他上这屋来找你们。”王林站起身说：“你们歇着吧，我回货栈看看去。”

王林出去不一会儿，有人敲门，进屋的是个黑胖子，自称“王老板”。实际上，这个“王老板”就是去娘娘庙跟小神仙联系的那个人。王老板坐到炕上，就问起麦子的行情来，今年市面上什么价，去年什么价，前年什么价。高粱收购今年市面上什么价，去年什么价，前年什么价。如果私下讲价，小麦多少，高粱多少。不管问什么，李二毛和张深都应答如流。李二毛又反过来问“王老板”，这高粱要是在朝阳是什么价，运到赤岭是什么价，差价有多大，他打算要五十万斤能有多大的好处。“王老板”却避开李二毛的问话，只是说：“你个人的好处我们会考虑的。”李二毛说：“那你不用考虑，我只挣我们老板的钱就够了。”这屋里说着话，诺音高娃正在那隔壁屋里一句不落地听着。打从李二毛和张深进到这个单间里的所有动静，诺音高娃都听得一清二楚。这天夜里，李二毛和张深除了去过两趟厕所，哪儿都没去。

(本章完)