营地陷入了冰冻一般的寂静。

奈芙蒂看看围成一圈的调查员们，祈求大家赶快说点什么。

“这是一些可怜的先行者，”仔细聆听完讯息的温蒂小姐从教授手里接过写满字的纸片扫了一眼，慢慢说道，“我们会将他们的名字和这次调查的发现已经带回，重归于世。”

前进小组的负责人尤里安教授和另外几位教授的情绪看来也并未受到影响。很快，解读出来的第四封讯息展现了他们的收获。

“墙壁上的警示讯息一度让我们望而却步，但是，我们如此幸运的来到这里，光明的未来就在眼前，现在不是驻足不前的时候。

“未知的寄生生命吞噬了古老的巨螺。哪怕仅仅是看一看它蠕动的血肉般的扭曲形体和丑陋节肢，任何人都会将它归类到恐怖的邪恶之中去。

“血肉巢穴的入口像一段人类的喉管，大小如同洞穴，坚硬而潮湿。这里的温度很高，越往里走，越有一种走进巨兽腹中的恐怖幻觉。

“大约半小时后，我们来到了一个储藏室，或者说祭坛的腔室。大大小小的瓶瓶罐罐胡乱堆砌在那里。容器的材质于墙壁完全一样，坚固结实。

“在这里，我们找到了！

“呈现在我们面前的，是一个死去的怪物。

“它的身躯庞大，身高接近四米，类人的躯干和肢体倦缩成一团，可以想象，它活着的时候体型更加巨大。该生物的头部像乌贼的脑袋，扁而长，下颚长有附吸盘的触须，上肢部分呈现出了甲壳生物的钳和螯，都已石化。

“经过简单的透视分析，未知生物的结构和组织极其复杂，与已知的生命截然不同。哪怕失去了生机，在场的每一个人依然为其存在而惊叹。它的出现印证了我们的猜想，截至目前，我们的调查顺利的超乎想象，一切都遵循着神谕，也未偏离我们的猜想。

“这是进化到极高程度的未知生命，是通往上古之谜的关键证据！

“既然我们已经完成了至关重要的节点，接下来的工作便是剖析隐藏在这深海巨螺与神秘生物之中的秘密，为我们的事业指引前进的方向。

“埃雷姆阁下、阿德巴兰大人和我一致决定不应该让奈拉继续冒险。我们安排了人手送他和部分样本于今晚返回营地，也便于营地小组了解情况。如有意见请及时告知。”

……

“它很可能是神的眷族，甚至是拥有血脉的子嗣，”温蒂小姐用沙哑而无比激动的声音说道，“快，给他们发讯息，我要立刻了解这个生物的详细构成。不对，我要到那里去，和他们一起研究。”

“今晚不行，”拉法耶教授依旧维持着谨慎与理智，“这里的环境是陌生而危险的，回音的信号并不稳定。这处营地的存在，是保障整个调查团退路的关键，在做出一致决议变更计划以前，我们不能擅离职守。”

话虽这么说，格里菲斯依然从拉法耶教授的脸上看出了紧张、激动的波澜。毫无疑问，在得知了如此惊人的发现以后，这位学者满脑子都是给自己插上翅膀，飞到样本那里去。

当天夜里，营地小组开始休息。大部分人的心情激动，迫不及待想要得到前方的消息。但是，尤里安教授没有发来更多的讯息。

毫无疑问，他们此刻一定在连夜解剖刚刚发现的样本。

大家转而开始期待奈拉的到来，期待他能够带回一点宝贵的线索。

……

临近午夜的时候，奈拉终于回来了。他在帕托里昂骑士和另一位调查员雷克巫师的护送下，带着几个满满的背囊返回。

其实，以他之前表现出来的惊人实力，随行的非凡者根本算不上护卫。

再次与神秘的少年相遇，格里菲斯几乎是本能的提防起来。奈拉不久前使用的权柄“怀旧成愁”强大而且毫无征兆，而且与虚境的生命织缕有着很深的勾连。

奈拉却没有一点没有察觉异常。他和其他人一样，与唐泰斯夫妇简单问好，没有更多关注。

整个营地都因为三人的返回而非常激动。

在一张张亢奋、苍白的脸，闪烁着狂喜光芒的眼睛簇拥下，奈拉显得如此平静而冷彻，就像是一个不沾尘世的圣徒，超越了本能欲望的贤者那样淡泊、干净。甚至连奈芙蒂给他的拥抱，都仅是轻轻的在她肩上拍了一下作为回应。

兴奋异常的帕托里昂骑士和雷克巫师你一言我一语的说起他们的见闻。

“尤里安教授认为那个未知生命体就是解开谜题的关键，他甚至感知到巨螺内部的不远处的腔室里有更多可以指引我们的发现。”

“埃雷姆大人并不同意，他希望原地完成解剖和调查，不要仓促开启更多腔室。”

“那里地上很脏，腐液横流，恶臭的血肉物质里还有绦虫一样的虫子在蠕动，我们要休息都得轮换到巨螺外面去。”

米尔班骑士、波顿修士、温蒂小姐和薇洛小姐兴奋的问这问那。

“有没有收集一些虫子的样本？”

“墙壁或穹顶有没有特别的斑点和花纹，长什么样？”