那是很久以前，拜耶兰的征服者们在群山、海洋和沙漠战斗，夺取了很大的一片领土。但是，新征服的领土上却没有足够的支持者，地方官员和驻军渐渐的龟缩在几个彼此分割的要塞里，每天都在为外面致命的敌人烦恼。

怎么办好呢？拜耶兰的军团再强大，也不可能从魔法瓶里变出农名、伐木工、矿工、建筑工呐！

这个时候，一批拜耶兰的学者出现了。他们是高等学院的考古学、历史学和神秘学毕业的研究生，有一大堆武装雇佣兵的保护，在当地向导的帮助下上天入地，探索阴森的古墓和失落的神庙，收集恶魔的颅骨和古老沉船的文物。他们整日整夜地解读石碑和器皿上的文字和图案，却并不怎么期望能从探险中找到大笔的金银财宝。

很快，考古学家们为当局展开了当地社会和民俗文化的画卷。

他们彻底而充分的掌握征服地的社会习惯，然后通过正确运用这些规范，依靠强大的军团提供信用背书和一点点的物资支持，探险家们开始和当地人交朋友，深度介入当地的政治实践和社会实践，吸引当地居民在必要的时候服务于拜耶兰的利益。

嘉拉迪雅摇着细长的手指说道：“探险可不是为了好玩，霍蒙沃茨从一开始就在引导我们适应其中的危险。以上一位德·拉莫尔小姐为例，其实她并没有在古老部落的图腾上发疯，那也并不是蜜月旅行。故事在传播过程中出现了一点点偏差。”

“噢，那真相是什么呢？”格里菲斯好奇地问道。

精灵靠在他的肩上，饶有兴致地叙述着：

“那里是帕尔帕提亚人和巨魔的聚居地，两个种族彼此敌对，都很凶悍好战。拜耶兰正在和兽人争夺南方大陆的控制权，便在他们的领土上展开了拉锯战。帕尔帕提亚的人类支持拜耶兰，巨魔自然是站在兽人那一边。

“伯爵小姐通过探险研究当地的历史脉络，找到了古老文明的遗迹，通过解读古老的文字，她向当地人和巨魔氏族证明，在很久很久以前，他们有着共同的祖先，只要完成古老而危险的试炼，试炼者便可以成为两族共同的女王，为双方带来和平。”

“这样，可以吗？”格里菲斯惊讶地问道，“当地人之间应该早就有着化不开的血仇了吧，怎么可能团结在一起。”

精灵小姐赞同地点点头：

“自然是没有那么简单的。但是，两个当地部族被卷入大国之间的正规战争可不是小打小闹，也差不多应该筋疲力尽了吧？拜耶兰和兽人的国力固然还可以继续打下去，未开化的当地人可吃不消。

“于是呢，伯爵小姐的发现给了一个双方休战的契机。只要有人能够站出来通过试炼，双方就能在内部冠冕堂皇地宣布，不是我们的勇士不够勇敢，而是高贵的祖灵在注视着我们呐~”

“噢——！所以……”

“所以爱莲娜·德·拉莫尔伯爵小姐就站出来，决定完成试炼！”

“噫，为什么她有资格？”

“那自然是因为她在遗迹里找到了这样那样的古老记载，可以让帕尔帕提亚人的领袖授予她参加试炼的资格，比方说，她是伟大的女王多少多少代的转世！”

“我明白了，”格里菲斯嘿嘿一笑，“我大概能想象当时的场面，对于部族的上位者来说，这确实是一个安抚和压制好战派的借口。”

“是吧是吧，知道考古学的厉害之处了吗？”嘉拉迪雅拍着他的大腿，“然后，担任护卫的现任伯爵就被派了上去，在毒蛇、烈焰环绕的竞技场里和巨魔的武士决斗。伯爵小姐和巨魔一族的试炼者被孤立在高高的图腾上，失败的那一方就要被烧死。

“这便是纳扎克，古老世界的升格之祭！胜者主宰，败者臣服。”

“听起来还挺浪漫的，当时的修托拉尔，威廉骑士好不容易取得了胜利，救下了自己伯爵小姐，从此幸福快乐地生活在一起，真是一个不错的故事呐，可以用来写本小说了，”格里菲斯颇有些向往，“为什么你这么清楚？”

“因为蒂德薇熙赶来支援他，也加入了决斗。她告诉我的。”

“决斗竟然还能有人加入进来，这我倒是没想到，”格里菲斯想了想，觉得南方种族的决斗制度还挺别具一格的。

“据说当时的场面一度非常危急，伯爵差点要被打死了，蒂德薇熙也被压制，好在罗兰及时赶到了。”

格里菲斯不由得连声赞叹：“三对三啊，有意思。原来他们都彼此认识啊！话说回来，巨魔的勇士竟然能和他们这样的传奇人物对抗，一定也是非同凡响的英杰。要是我也在场就好了。”

“可不是嘛，巨魔也很厉害的。当时还是威廉骑士的伯爵和他的朋友们在夏龙伯爵，菲欧娜的爸爸的帮助下重整旗鼓……”

“怎么人越来越多了？”

“残酷的战斗从白天持续到落日，终于，柯内莉亚，也就是后来的夏龙伯爵夫人带着轻骑兵加入战斗，在黎明的晨曦中自山坡上冲下，对巨魔枪阵的侧后方发起了决定性的冲击……”

“喂喂喂！”格里菲斯觉得自己的智商被侮辱了，“这是哪门子决斗？”

这话可不能让霍蒙沃茨的高材生认可。嘉拉迪雅捏着他这个坏学生的耳朵，一本正经地说道：“你这个木头人好顽固，人家自有制度在此，你不同意，就是不尊重当地风俗和文化，将来当不好考古学家的！”

“是是是，你说的对，”格里菲斯连连检讨，“然后呢？”

“然后，爱莲娜·德·拉莫尔小姐终于成为了升格之祭的胜利者！”

“噢——！”格里菲斯惊叹道，“我都快忘了这是伯爵小姐的试炼来着。”

精灵小姐笑着捶了他一下：“在她的努力下，当地人和巨魔终于放下干戈，杀死了兽人的使者，退出战争，停止了对兽人方面的兵员和物资供应。”

“这个结局倒是很合理，真是情报军官的杰作啊！”格里菲斯颇有些向往地说道，突然，他想到了一个问题，“等一下，这么一来，伯爵夫人岂不是兼任那片土地的女王？那地方有多大？索尼娅也有继承权吗？”

嘉拉迪雅摇摇头，“根据古老的传承和记载，女王是要被献祭给神灵的。”

“这，这古老记载还真是方便呐~”

“恩，然后伯爵小姐和她的朋友们就杀出了当地部落，逃回拜耶兰。战争也结束了，伯爵小姐和她的骑士从此幸福快乐的生活在了一起！”

……

经过几个小时的休息，大家都恢复了一点体力。索尼娅清醒了过来，一个劲地道歉说给大家添麻烦了。

身处地下遗迹的黑暗空间让人有点分不清白天和黑夜，每一个人都有些或多或少的焦躁与不安。