“二八年纪放以前都该成婚生子了，过些日子连琴丫头都要上京聘嫁，偏你这个做姊姊的还无着落。娘娘倒是有意撮合丫头和宝玉，宝玉虽然比你小三岁又有些贪玩，倒也是良配。”

宝钗听娘亲说着这事来，心里亦无奈，又感觉那坏人悄悄摸摸地作怪。她不自禁咬牙闷哼一声，又怕惹误会，忙回道：“妈也晓得宝玉事迹。”

薛姨妈道：“他年小贪玩罢，等过两年就好了。也省得你这丫头躲在床上不自在，羞着又不敢让妈瞧。你向来自有主见，我也不会说你什。为娘也是过来人，往后还是少做这类事，房里亦要多备着热水净手擦身才好。”

宝钗脸色更红，躲在后面的蓉哥儿挺起身，差点笑出声音。

这误会可闹大了，原来姨太太是以为宝钗在偷摸自己做什么了。

薛宝钗吃闷一声，羞得无地自容。又朝后面暗暗掐一把，蓉哥儿真坏死了。脑子里不停徘徊着三个词语：坏蛋、无耻、下流。

薛姨妈暗指了下也没多打搅，知道自己女儿这会最难为情了，唤了莺儿来关门她则回房歇息去。

待听了房间里的关门声，贾蓉、薛宝钗两人齐刷刷地舒一口大气。宝钗却没想着，她气音还未停下，喉咙里声音便断续离合起来。

忙刻意压下。

他们却不知道离开宝钗的薛姨妈才回正房脸色便拉了下来，吩咐同喜、同贵早早准备歇息。没过一会儿，小院正房的烛火便灭了下去。

以至于薛家小院里今儿一早就没了人走动，至到临近夜禁时分，宝钗房里才悄摸摸一前一后走出两人。靠宁荣两府中间巷道的门开了一条缝隙，其中高大人影从此间溜出。

过一会儿，正房卧室里又亮起火光来。

一个三四十来岁的华贵妇人靠塌上，连连自叹。养女十多载，怎会想到曾如此规矩的丫头竟会与男人产生私情来。她计算着不管对方是谁，只要让宝钗搬进了大观园，往后也就没了私会的机会。

第二日。

贾蓉慢悠悠去了一趟水利营田府，心里还想着又能过几月潇洒好日子了。

这一天，他在水利营田府吩咐了几件事情。

以至于接后的一个月里，各省农官纷纷赶往神京。

“不去，若是两月内不能到神京水利营田府报道，这艰辛万苦得来的官身便要被夺去。”

“唉，可不嘛。说是要那位水利营田使有要事安排，还让咱们计划两年内不做回乡准备，全得拖家带口上京。”

“闹腾。”这些刚混上官身的老爷们一个个有苦难言，他们其中有不少的人可是托关系进去的，只想着有个官身在地方便利享福，哪里会料到上面突然来这么一遭。

计划两年内不做回乡准备，那岂会是享福，明显是去干活的。

部分家底丰厚的乡绅真不愿意过去，他们买农官只想享受农官的便利和好处，却不想付出半点力气。

一时，各省来往神京的书信多了不少。

“这些人都是糊涂的，真以为混了官身就能在地方作威作福了？一个新建衙门里的小官，莫说写信来找咱们，便是有人在朝堂上书，也是无人会插手管的。”

“殿下圣明。”一人笑道，“水利营田府本就是由忠顺王与大学士舒伯乐总理主持，宁国府那位爵爷显然是得了王爷与大学士的首肯，否则哪敢有这样举动。他们要真不听话，只怕那些买官的银子全要沉水去。”

“吩咐岭南、东南几省的人，老实听贾蓉的安排。不想进京的，直接辞官便是。进了京的，好好在贾蓉手下做事。本宫倒要好好地瞧瞧这位蓉爵爷到底要做什么。”宫中殿里，一人淡淡道，“往后再有这种信件，莫要往宫里送了。省得别人误会是本宫在与十三叔做对。”

“省的。”

那人又问：“进来内务府的几个天物窑厂情况如何？”

“下面人打听回来，原来八大皇商所建窑厂投入不少，盈利却远不如宁国府在平安州与江南省的两个窑。近来，由于内务府窑厂价高找不到买家，所以将主意打到工部与河道去了。”

“哦？工部可是十三叔的地盘，他还能在那里做手脚不成？”

“内务府皇商门开了高价，宁国府三百文一桶的天物被内务府卖出了六百文一桶。”回话的人呵呵笑道。

“这？内务府的价格比宁国府的高，为什么工部还买内务府的？难不成内务府的比宁国府的还好？”

回话的人不回，反问道：“殿下可曾出宫采买过？”

“其中有内情？”

“殿下可知当初义忠老亲王主理内务府时，外面卖六文钱一个的鸡蛋，内务府采买时得花多少银子？”

“五文？”

“不，价低时五两一个鸡蛋，价高时十两一个鸡蛋。”

那人诧异道：“其中价格竟相差如此之大？是鸡种类不同罢。”

“种类想同，只是喂食养殖方式不同，大小又有严格要求，价格自然要偏贵点。不过能卖出五自十两一个蛋的价格，其中还有另外一个更重要的原因。”回话的人小声道，“采买者与出卖者协定，若定价为三百文，买者出钱三四两，入账记十两。”

那人方才懂了，冷笑道：“原来如此。本是价值三百文的东西，内务府花十两买，剩下九两多全被经办的皇商们吞了。”

“殿下圣明，此次内务府不过是从买方变成了卖方。”

回话者赞一句。

然而他却只是举这么一个例子，其中还有更多猫腻。比如以次充好，鱼目混珠，猪皮作阿胶等。虽然表面定价是三百文，其价值可能只有三十文。更别说内务府入库后的损耗，那些买来的东西到底是被耗子损了，还是被人拿了。

哪个又说的清。

被称作殿下的人，心里羡慕，却也只能撇嘴道：“他迟早要倒大霉。”

“倒霉？”刚回宁国府的蓉哥儿就见了秦钟找来。蓉大爷忍不住笑道，“好端端的，怎么会倒霉了？”

“工部四司中，已有两司取笑在平安州窑厂的采买。”秦钟也是刚收了平安州的信件，这会心急如焚。“该怎么办才好？听信里语气，往后工部四司会慢慢取消从咱们窑厂采买天物。”

“他们还能不用天物不成？”

“是内务府，太子殿下主持的内务府下八大皇商共建的窑厂，他们将咱们在工部的生意全抢了过去。还听到消息，这个月里，内务府也在接触河道衙门，要把咱们在河道衙门的生意给抢了。”