姜若皎两人投入到春闱的筹备之中, 没再管楚王的事。

楚王却很快得知亲农礼顺利进行的事。

得知开泰帝把理应由皇帝皇后出面主持的亲农礼让两个小年轻去办，楚王心里那股子郁气就很难压下去，甚至暗中派人去对耕牛动手脚。

那耕牛平时都会正常耕作, 只是经过特殊训练后嗅到某种轻微的特殊气味会发狂，到时太子会在亲农礼上丢尽了脸，甚至被耕牛践踏到非死即伤。

一切都进行得挺顺利，没想到那小子居然临时起意换了耕牛。

而且那养牛人还意外露了马脚，叫人发现那头耕牛不对劲。

现在开泰帝正在追查耕牛的事。

这些事是开泰帝亲口和楚王讲的。

楚王听后面上和开泰帝一起痛骂背后之人, 回到王府后却觉得心肝脾肺都在疼, 被开泰帝气得恨不得杀人。

楚王回府后没去正院，而是去了一处别院。他迈步入内, 很快找到自己此行的目标，拿起鞭子朝着那正在劳作的少女挥去。

当初他们一家被俘虏, 他儿子被活活饿死，他和妻子都遭人欺辱, 那些人让他们和贱民一样下地劳作, 随时出现当着他的面对他的王妃极尽侮辱之能事, 对他更是挥鞭如雨，没让他过过半天舒服日子。

自那以后, 他心里也时常升腾起一种难以压抑的凌虐欲。

眼前这个羸弱的少女曾经当过废帝的宠妃，所以格外让他喜欢, 让他有种“皇帝的女人还不是任我蹂躏”的兴奋感。她是本来就该从世上消失的人，他让她多活这么久，她承受这点痛苦也是应当的……

楚王把人打得鲜血淋漓，才终于住了手, 进屋换了身衣裳便神色如常地回了正院。

与此同时, 开泰帝正看着礼部呈上来的考官人选。

为了防止科举舞弊, 一直到现在考官人选都没有对外公布，考题更是还没正式出好。这会儿春闱将近，事情不能再拖下去了，礼部那边也就把人选都呈报上来让他定夺。

开泰帝看了眼，提笔添了个名字下去，接着便叫人把折子送回礼部。

开泰帝忙活完，时辰已经不早了。他正准备回中宫陪卢皇后用膳，一个身形隐秘的暗卫就出现在他眼前。

开泰帝顿住，坐回原位听着暗卫的禀报。

开泰帝虽然嘴里说不信太子殿下的话，可事关一家人的安危，他不得不小心提防，所以派了身手最了得、对他也最忠诚的暗卫前去盯着楚王府。

见到这暗卫突然回来，开泰帝就有种不好的预感。

等暗卫说起在楚王府别院看见的情况，开泰帝更是眉头直跳。

他知道楚王曾经受过欺辱。

当时他刚上战场，知道时事情都了结了，根本无从安慰。

现在听人说了楚王在别院的所作所为，开泰帝忍不住伸手揉了揉眉心。

即便自己遭过再多的罪，也不至于往一个弱女子身上发泄。

那个被打得卧病在床的女子到底是谁？

开泰帝神色沉沉，静坐一会儿，才吩咐道：“你想办法把那女子弄出来查问一二，先别惊动楚王府的人。”

暗卫点头。

楚王下手颇狠，那女子看起来一时半会下不了床，左右那边伺候的人也不会尽心，把人弄出来应该不会太难。

至于楚王府那些个忠心耿耿的侍卫，其实对他们来说身手都很普通，他们有许多法子瞒过他们的耳目把人弄出来。

要是真问出问题来了，人也就不用送回去了。

开泰帝目送暗卫离开，很清楚怀疑的种子已经在自己心里生根发芽，即便证明楚王是清白的，他们怕是也不能和以前一样亲密无间、无话不谈了。

开泰帝疲惫地叹了口气，平复好心情才前去中宫用膳。

卢皇后见开泰帝心事重重，不由劝道：“陛下还想着瑞哥儿的话吗？他就是听风就是雨的脾气，你不用太放在心上。”

开泰帝道：“没事，就是最近事情太多了，你别太担心。”

卢皇后点头，给开泰帝夹了他喜欢的菜。自从两人把话说开了，她知晓开泰帝也需要人关心，便开始留心他的喜好。

看着夹到自己碗里的肉，开泰帝心中稍微快活了一些，还算愉快地用完一顿饭。

开泰帝离开中宫，没去勤政殿，而是随着回来复命的人去见那个浑身是伤的女子。

见了人以后，开泰帝才发现这女子比他想象中还要惨，不仅浑身都是鞭伤，而且舌头还被人割了！

这瞧着还不到双十年华的小姑娘，身上竟是没一处好肉。

女子见到一身龙袍的开泰帝，神色顿时激动起来，眼睛里充满了希冀。

开泰帝对这些小姑娘向来是不上心的，见女子这般神色，不由疑惑地问：“你认识我？”

女子狼狈地伏跪在地，啊啊嗯嗯地想要说话，又想起自己现在已经说不了话了，登时潸然泪下。

这女子不是旁人，正是汪鸿才的妹妹。

她以为跟了楚王，她们会有共同的敌人，楚王总不至于对她怎么样。没想到楚王根本是个丧心病狂的家伙，掏光她知道的东西后就割了她的舌头，还把她关在别院里干粗活，少有不顺心就对她拳脚相加，甚至甩鞭动棍。

她都不知道世上有这么多折磨人的法子。