比起府里的正室大夫人姜氏，云姨娘反而更得老爷疼爱，这事儿下人们都是门清儿的，老爷回了府，总会来洗春苑瞧上一眼。

姚妈妈心细，卡着付严栢来洗春苑的时辰，便叫付茗颂回了屋里，免得被瞧见。

然而付严栢今日却没得功夫，并未来洗春苑，反而去了老太太的寿安堂。

缘由无他，正是因付姝妍口中那位东苑的客人。

来人的身份实在太大，付严栢向来是个胆小谨慎的，一遇这等大事儿便拿不住注意，总要听听老太太的话才是。

谁知老太太闻言，眉头紧紧蹙起，显然这事儿极为烫手。

她搁下茶盏：“你说是京城大理寺来的人？怎没听人提起过，若真如此，徐大人理应知晓，好好款待才是。”

付严栢摇了摇头，压低声音道：“母亲，那位大人特意嘱咐过儿子，府里上下都要瞒着，想必是不让外边知道。”

他说着警惕的瞧了眼窗外，随后嗓音压的更低：“儿子思来想去，莫不是特意瞒着徐大人？”

老太太眉头更紧了，徐壑作为俞州刺史，上头来人竟要刻意瞒着他，这事儿大了。

她转着拇指上的玉戒指，估摸着便是前个月伍成河溃堤一事，朝廷拨了十万白银修的堤坝，一夜间说溃就溃，若说这里头没点猫腻老太太可是不信的。

这事儿都惊动了大理寺，看来是真大了…

她眯了眯眼，抬眸看向付严栢，沉声道：“那堤坝之事，你可有从中贪取官银了？”

付严栢叫老太太这揣测吓了好大一跳，连连摇头：“母亲，儿子绝无可能做此事，这可是要掉脑袋的，儿子怎敢？”

付严栢是俞州长史，却也是个闲官，徐壑身边倚重的不是他，堤坝一事，付严栢可没有过多插手。

老太太闻言松了口气：“既然此事与你无关，倒也不怕人查，那位大人说要你从旁协助，想必也是信你，这阵子口风都紧着些，好生替人办着事儿，万万不可懈怠。”

“儿子明白，儿子明白。”付严栢连忙应下。

只是这事确实也棘手，大理寺的人暗查此事，却要付严栢从中协助，若是到时候大理寺的人走了，徐壑安然无恙还知晓了此事…

付严栢头疼的闭了闭眼，这不是叫他为难么！

——

这日，天正阴沉沉的，连着多日下着春雨，叫人心下也闷闷不乐。

不过付茗颂倒是乐得这天气，云姨娘不喜雨天，一到雨天便窝在屋里头极少出门，她也落个清静。

徐妈妈见她趴在窗头，替她加了件披风挡雨：“听说今日老太太娘家的故友要上府里来小住一阵，京城来的呢。”

付茗颂闻言倒没当回事，左右与她也不相干。况且祖母最顾颜面，轻易不叫家中庶女去见客，连付姝妍都是如此，更别说她了。

然而付姝妍自个儿揣测出东苑那位是京城来的，说不准有个一官半职，便总想往前头凑一凑。

云姨娘哪里不知这丫头的性子，笑瞥了她一眼：“别给你父亲惹事儿，你祖母好面子，小心惹她老人家不悦。”

付姝妍嘟囔了几句，还是好奇的紧，但也只能心里头想想，并不敢往东苑凑。

东苑本是一座荒废的院子，许久没人住过，但姜氏是管家的一把好手，三两天便收拾的仔仔细细，跟新的似的。

此时姜氏正杵在主屋外头，也十分摸不着头脑，里头那位究竟什么来路，老爷竟这般低声下气的，亲自陪着一路走过来，她这个当家主母都不得进内。

不过她到底有分寸，见此情形，反而叫下人更仔细伺候着，断不能生半点闪失。

屋里头，付严栢没姜氏这么气定神闲，一脑门的汗，擦都不敢擦，低着头立在主座一旁，小心开口问：“不知沈大人住进鄙舍，可是有何吩咐？”

又是好一阵安静，付严栢吓的大气不敢喘一口，心想着京城来的大官当真是会摆架子。

座上的男子着了一身银白暗纹锦缎，有些头疼的拧了拧眉心，随后略带着不耐烦，侧头去看付严栢，沉声道：“俞州长史，付严栢？”

“是，是属下，大人请吩咐。”

闻恕抿了抿唇，头疼的厉害，一时又将付严栢晾在那儿。

伺候在一旁的元禄见自家这位主子神情显然是十分不耐，又半响没再开口，便忙将付严栢给打发了：“我家大人初来乍到，略有不适，你便先下去吧。”

付严栢松了一口气，擦着汗道：“是，若是沈大人有任何需求，吩咐便是，吩咐便是…”

待人走远了，元禄将门窗都阖上，才急忙给座上的男人递了杯热茶：“皇上，可是身子不适？”

闻恕漠着脸接过茶水，没应这茬，反而问：“查请了？”

元禄不敢耽搁，立即回他：“正如皇上所料，那修河款确实未经付长史之手，他虽为徐刺史的下属，为人却胆小的很，正因此才不受重用。”

闻恕无甚情绪的笑了一声，低头转着杯盏。

元禄见此，笑着道了一句：“付大人这性子胆小，恰好不爱生事，住进付家来确实比住在外头好些，皇上所料可比奴才查的快多了。”

借机元禄还拍了个马屁。

只不过大理寺可没有姓沈的大人，付严栢只要稍微打听一二便可知。但再一想，付严栢胆小怕事，就算对皇上的身份心有存疑，也不敢妄动。

闻恕起身拍去袖口上的雨水：“旁的功夫没学会，倒是同那些溜须拍马的学了不少。”

元禄被堵了一句，讪讪碰了碰鼻子，又想起了正事儿，忙道：“奴才打听到过两日徐壑的夫人会在百春园操办春日宴，这日子去的人多，趁此皇上可要派人过去将同徐家有交情的人都摸仔细了？”