箱子拥着魔剑格温德斯，曲着膝盖坐在街边的台阶上，看着不远处一个精灵少女用水果喂食高大的艾奎因灰树懒。她不时用手摸摸后者的毛茸茸的耳朵，那是一种巨大而温驯的生物，生着长长的爪子，但却没什么攻击性，它生有灰色鬃毛，但从耳朵，经过眼睛一直到吻部有一条细长的棕色带状毛发，艾奎因精灵驯养这种生物作为驮兽，两者相伴的时日少说也有上千年之久。

街边是高大的树屋，弯曲的枝干，从上面垂下四叶草的魔法灯，将夜市映得一片灯火辉煌，人来人往。不远处市集上贩卖着各种精灵水果，色泽鲜艳，有些箱子从未见过。他看到商人与元素使将它们冰冻起来，装箱，送上船，然后运往考林—伊休里安各地。

“夜色很美。”

魔剑格温德斯说道。不知从什么时候起，它便能与箱子交谈，但其他人听不到其的声音，那更像是一种幻觉——只有当箱子出神之时，才能听到剑在与自己交谈。而每当他回过神来，看向对方，其又变回了那把冷冰冰的、护手上雕琢着银花的细剑，一动不动。

不过并不是每句话箱子都会回应。少年坐在那里，盯着港口发呆。

无奈，魔剑格温德斯只得换一个话题：“精灵其实并不喜欢人类。”

它开始摆论据：“它们被迫和凡人联盟。但长生种不会和凡人共情，当人类化作一堆枯骨，精灵们却仍旧过着日复一日不变的生活。你看着蜉蝣，朝生暮死，只会觉得它们是一群可怜虫——”

“……你不生气？”

“我为什么要生气？”箱子目不转睛地答道。

“它们比你寿命悠长得多！”

箱子觉得自己的剑有点怪。

不过他并没把这件事告诉任何人，那是他的剑，不是别人的剑。

魔剑格温德斯引诱道：“我其实知道一些精灵的剑术。”

但箱子不屑一顾。“精灵的剑术华而不实。”

“胡说八道，”前者大怒：“你三脚猫的剑术，怎么敢对别人评头论足？”

箱子反问：“你在急什么？”

魔剑格温德斯倒吸一口冷气。

它问道：“好吧，奥述人的剑术呢？”

这箱子倒是有兴趣。

他向自己的剑看去，但细剑马上变回了普普通通的模样，在他怀中一动不动。

岩鲨皮革的剑鞘十分厚实，黯淡无光。箱子若有所思，用指拇摩挲了一下上面长长的裂纹。

他这时听到有人在喊自己，回过头去，看到帕克正在桅杆上，向这个方向使劲挥了挥手，喊：“……那家伙叫你上船。”

那家伙就是方鸻。

帕帕拉尔人向来对他的船长缺乏尊重。

七海旅人号上——

“巴金斯先生，”姬塔正趴在船舷上，探出身子向下看去，“团长让你先上来。”

水手长正悬挂在梯子上，口中衔着几枚钉子，用一把羊角锤把船板敲得乒乓作响。听了这话，他抬起头来，抓着梯子三下五除二爬上船舷，一松口吐出铁钉，顺手往一旁的工具箱里一丢，才问道：

“船长大人他有什么事？”

“北风快起了，艾德哥哥想召集大家开个会。”

“我明白了，”巴金斯马上明白过来，“我先收拾一下，马上便到，需要我帮忙通知一下别的人么？”

博物学者小姐点点头，眼镜框从她细细的鼻梁上顺势一滑，她赶忙用手托住，说道：“……罗昊，还有艾缇拉姐姐和大猫人他们，谢丝塔小姐应当也在下面的舱室中，在锅炉房，劳烦巴金斯先生通知一下他们，还有……”

她回过身去，看向不远处的洛羽。

而后者正合上通讯页面，银色的光辉迅速从少年黑沉沉的眸子里黯下去，他沉默寡言地看了过来，目光之中也有些消沉之意。

姬塔张了张口。

但一时却不知该说什么。

她何尝不知道洛羽是在为家里的事而苦恼，作为同一个团出身的选召者，两人天然关系要亲近一些，他私下里不止一次说起过，这里的一切，才是他想象中星门之后的世界。

姬塔完全可以理会那种情感，因为她自己也是这么觉得的。

那是旅行之中的点点滴滴……

自己从很小的时候开始，就只对文字所记载的世界，书本之中幽邃的知识充满了兴趣与向往，而对那些打打杀杀，人和人之间的利益纠葛，公会的争斗和算计一点也不感冒。

她所向往的正是星门之后世界独特的美，那些藏于幽深而古老的大图书馆之中的书籍，光怪陆离的见闻，从每一行文字之间提炼出的喜悦，与旅行之中、足迹之下所见证的壮阔的景色。

可家里对她的要求其实远比洛羽家人还要严格。她十分羡慕同龄人拥有的五光十色的童年，而自己只有数不清的习题、训练，然后加入青训营，她怯懦，但同时又是每一个人的骄傲。

她的确从未令每一道加在自己身上的目光失望过。

从同龄人之中脱颖而出，得到最好的搭档，从场场大赛之中夺得优胜，以全优的成绩从训练营之中结业，顺利进入蔷薇十字军下属的分会，并成为橡木骑士团唯一的博物学者。

最后，成为古里尔的魔导书的所有者。

可是……

自己的本心是什么呢？

自己干那些事的初衷是什么呢，仅仅是为了要成为他人所期待的人，成为更优秀的自己。她几乎已经记不起，自己上一次真正放松下来是什么时候，或许是看着方鸻的背影，与羡慕着对方自由自在的心？

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可她内心胆怯。

甚至不敢与其他人，与艾缇拉，与大猫人先生，与她的团长大人提起这些。

姬塔拘着自己的魔导书，那书的一面四角镶嵌着四色宝石，铜框内装饰着少女的侧身像，少女低垂着头，睫毛细长，手捧着光与以太的象征——那是卡拉图教导她的，魔力与魔导士们魔法的源泉。

但她对于未来信心的源泉是什么？

学者小小姐自己也说不清楚。

巴金斯看了看两人，不由哂然一笑。

他走过去拍了拍洛羽的肩，“我年轻的时候，那会儿还在坦斯尼尔一带当过工匠学徒，我家里人对我的期许是进入工匠协会，有个稳定的营生，结婚生子，我父亲，我父亲的父亲的那一代，都是这么过来的，日子过得平凡，但却稳当。”

洛羽微微一怔，下意识抬起头来。

姬塔也从自己的思绪之中回过神，她仰着头，有些好奇地听着水手长讲起自己年轻时的故事来。

巴金斯轻轻摩挲了一下手臂上的刺青，眼中闪烁着淡淡的光彩——水手长记起自己的青年时代，不过他已经见过太多风雨，水手总是要在风浪之中成长起来的，去告别那些青春的烦恼与微苦，在暴风雨之中变得坚毅起来。

再和青涩的过去作告别。

他用一种追忆的口气说道：“不过我从小就与周围的人格格不入，我很喜欢港口上那来来往往的船，人类的船，矮人的船，精灵的船，那高大的船身，流线型的外形，高耸的桅杆，数不清的帆。我从那时起，就立志要上船去，当一个水手也好，船长也好，总之我下定了决心。

家里人自然反对，因为在云海上讨生活从来不是一个容易的行当，空海中有海盗，暴风雨，还有魔兽，许多人随着船队出发之后，就再也没有回来过。他们担心我的安危，担心失去我这个儿子。”巴金斯摸了一下自己右眼眶里的玻璃义眼。

那个灰色的玻璃球里，正折射着遥远的火光，那里有一条疤痕，与他脸上别处的皮肤相比颜色更淡，“不过他们的反对没有用，我是一个说一不二的人，在某一天夜里我偷偷上了船，那之后不久，便辗转加入了大小姐父亲的船队，然后一直到现在……”

他回过头来，“你们知道吗，我从来没后悔过，我也经历过生死，失去过同伴，但我从自己的人生中获得的最大的收获，就是为成为了我自己。我现在也是两个孩子的父亲，一个妻子的丈夫，我走过了我的人生，并用那一切来回答这个问题。

在我人生的尽头，我曾经努力过，无论是失败还是成功，我都坦然面对，因为那是我自己的选择。而你们呢，想好怎么回答自己人生的提问了么？”