彩虹——不，应该说爱丽丝以另一重身份正安静地坐在角落。少女既清澈又深邃的目光，看着舞动的刀尖在自己纤细的手上转动着角度——那道飞旋的利刃，像极了她在某一个时期的不安与脆弱。

但刀刃停了下来，变得冰冷、锐利，寒光闪闪。

她相信那些人不是为了收容她，而是给她一个机会，将功补过，仅此而已。这像是一笔交易，但买卖的双方至少是平等的。

平等这个词像是刺了少女一下，让她微微带着紫色的眸子缩了一下。

她很难说得上这算不算是一种平等，还是依托于施舍？她感到自己的敏感与多疑日益增长，变得越来越冷漠与刻薄。

她想，那关于过去的记忆，就让它停留于过去吧。

“姐姐在那个人那里过得很好，自己这些事情或许也不用去打扰旁的人。”

“记住这是你的事情，爱丽丝。”

“玛尔兰在上。”

匕首在雪白的指尖上划了一下，刺痛让她从自己的沉思中回过了神来，她所追求的那种真正的公正的复仇。

在这个世界，只有那位女士才能给予。

所以她转而寻求她的庇护。

亚马托兰走了过来，他用粗糙的手掌在自己的胸膛上抹了一道，那里的伤口便自动结痂，只留下浅浅的一道血痕。狂战士的信仰给了他们追寻痛苦的能力，而强大的愈合力正来源于此，向死而生，何尝不是先祖战士们的毕生追寻？

此前的战斗中他们损失了三分之二的人手，说是全军覆灭，也不过相差仿佛。

而这边的情况已经上报了回去，当然支援抵达还不知要多久。补给营地那边同样了无音讯，看起来也是凶多吉少。

剩下这些时间，他们得尽量靠自己活下来。

他看着爱丽丝，开口说道：

“如果你还在为丢了任务目标而懊恼的话，不如想点其他的。在那样的情况下，无论什么情况都有可能发生，无非是十死无生，或者九死一生的差别而已。”

但爱丽丝摇了摇头，答道：

“我没有在想这个，团长先生。”

“那就好，我可不想看到团队中有人分心。”

亚马托兰看着这位娇俏可人的夜莺小姐，这是总部给他们派来的人，不过他对这个空降的任命并无不满——因为对方的业务能力至少精擅。

爱丽丝好像察觉了对方有话想说，主动开口问道：“有什么事情么，团长先生？”

“是有一些任务要交给你，”亚马托兰犹豫了一下，似乎在组织语言怎么把荒诞的事情诉诸于一本正经的表达形式，“我听说你会木族语？”

“会那么一点儿，怎么了？”

爱丽丝回想起自己学习几门语言的经过，那不是什么愉快的经历，但也说不上太困难。与过去的自己划分界线，只是听起来有些生硬而已。

“那就好。”

亚马托兰重复了这句话，松了一口气，“你见过树人吗？有几棵树找上了我们，它们就在前面，你可以来帮我们翻译一下么？”

“灰树人？”

听完对方的描述，爱丽丝微微一怔。

......

正如干涸的大地会日益开裂——

而很少有人能观测到这个生机勃勃的世界表象之下，日益衰亡的气息。

大地之上的人类王国正上演着一幕又一幕争权夺利的戏码，从南境到北境，从沙漠到雨林，从王国的边陲，到权力的腹心。

人们醉心于一时的繁盛，从而忽略了那些从不被人察觉到的细微之中传递出的不安信息。

但与之息息相关的种群，往往已经从这繁盛的表象之下先一步嗅出了危险的隐征。

矿井几乎没有向下的尽头，峡谷一侧更像是一道无底深渊，黑岩犬牙交错，寒雾弥漫。

他们所藏身之所，不过是矿工们在半年中开凿出的平台，穿过寒气凛绕的峡谷，穿过广场——周围人群围拢过来，还有人们沉默的视线。

前来的事实上有两个树人。

一高一矮，高的叫做长枝，矮的叫做短须。

它们抖动着灰白的鬃须，来到爱丽丝面前。人类很难从它们呆滞的脸上看出什么特征，那张宛若雕刻出的面孔从树干上生长出来，长长的眉毛，眼睛很小，鼻子很长。

高大的树人先开口，它嘴巴一张一翕，发出嗡嗡的声音，像是体内有一台鼓风机，低沉浑厚，呼呼作响。

“来自于地底下的守护者已经陷入了疯狂之中，黑暗正在蔓延，这片土地也岌岌可危。她在追捕一切她认为是目标的猎物，你们留在这里并不安全，人类。”

“你们又是谁？”爱丽丝用木族语问道。

“我们是这片林地的看护者。”

“这片......林地？”

爱丽丝的语气有一丝奇妙的意思，这片寸草不生的地下峡谷，无论如何看也不像是一片林地。

长枝的语调低沉而缓慢：“它在这里的地下，等你们到了那个地方就明白了。”

“等下，可我们什么地方也不去。”

“人类，我们没有恶意，但如果你们被各个击破，林地也会遭受灭顶之灾。在古老的智慧的指引之下，请让我们一同对抗古老的守护者。”

“可我还没有问得明白，古老的守护者又是谁？”

“......她曾经和我们一样是这里的看护者，但邪恶已经控制了她的思维，让她陷入疯狂与歇斯底里。她杀了许多人，还要毁灭这里的一切，而如果这里陷入危险，你们地上的世界也会摇摇欲坠。”

缓慢地说完这段话，对于长枝来说用了相当长时间。广场上寂然如故，复杂的木族语对答对于大多数人来说像是一门外星语言。

而事实也是——

爱丽丝本能地认为对方在夸大其词，她问道：“这里有什么，如此重要？”

长枝沉默了片刻。

“不能告诉他们，”它旁边矮一些的短须粗声粗气地开口，“我们还不能完全信任这些人。”

“所以我们得想办法让他们信任，短须，树之心指引着我们，而我们也必须遵循大地的旨意。”

长枝面向爱丽丝，缓缓开口道：“是崇山之心。”

“崇山之心？”

爱丽丝斟酌着这个陌生的名词。

这个时候，悬崖的上方传来一阵细微的响动，远处石子从峭壁上滚落，坠入深渊之中。人们警觉地向那个方向回过头去，长枝头上的枝叶抖动了一下，声音低沉中带着颤抖：

“它们来了。”

它注视着面前的少女。

“人类，你们最好是赶快作决定。”

幽蓝色的魅影出现在了峭壁的另一侧，“是那些东西！”有人低喊了一声，像是不安的信号，在人群之中蔓延开来。Hydra公会的人跑了出来，他们在先前那场战斗中损失更大，看到峭壁之上恶魔一样的敌人，脸色苍白。

那些幽蓝色的魅影很快消失了，但不安并未从人群之中淡去，很快，窸窸窣窣的声音出现在了悬崖的这一边，人们的头顶之上。

“它们过来了！”Hydra公会的人忍不住大喊起来。

不安会传染，更遑论片刻之前血淋淋的伤疤被扯开来，人群不可抑制地动摇起来，在这样的情况之下面对同样的敌人近乎于十死无生。

“这帮蠢货。”亚马托兰脸色青铁地咒骂了一声。

“你能带我们去安全的地方？”爱丽丝同样看着这一幕，她立刻回过头，向那高大的树人问道。

长枝缓慢地点了点头。

“至少相对安全，人类。”

爱丽丝立刻回过头去，将它的话向亚马托兰转述了一遍。

亚马托兰从身后取下战斧来，头也不回地答道：“告诉它，我们同意了。只要能将我们安全带到那个地方，还有什么能比留在这个地方更恶劣？”

爱丽丝嘴唇动了一下，想告诉对方还有死寂之地，她曾见过那样的地方，比绝望更加绝望的深渊。但出于某些想法，她又把这话吞回了肚子里。

她转过身，对那高大的树人点了点头。

“到我身后去，人类。”长枝严肃地答道。

爱丽丝微微一怔：“什么？”

“让他们到我身后去，所有人。”

峡谷的另一头出现了幽蓝色的影子。

人群正慌乱起来，只有那些持盾的卫士还沉得住气，并不需要什么人指挥，他们便已默然地列成了一条阵线。