王琦来到试验场，只见新研制的钢炮，果然轻便了许多，精钢制做的炮管又轻又细，下面装有铁轱辘，用自制的螺丝连结，重量只有一千多斤重，用几匹马便可拉走。更高级的是，射击高度可由转轮带动丝杠来调节，以调节射程！

不过点火和装药还得现装现点！王琦观看了试射之后，还算满意，但仍然提出要加长炮管，以便射的更远、更准！并提议，把炮管后面改为活门，生产“炮弹”，把现成的炮弹装入后再扣上后盖，然后点火，这样可以快速连射，不象攻成都时一炮只发一回就“歇菜”了。

怕科研小组走弯路，王琦提示炮弹可由铁皮或铜皮打出“弹壳”，里面装好顺药，前面弹头装炸药，发射后弹头飞出击中目标后爆炸！至于撞击点火结构制作困难，可仍在炮弹后面留引线，点燃发射！

后来研制成功便大量生产，并命名为“加长钢炮”，因为是在洛阳批量生户，后人也称“洛阳炮”，这是后话。

继续说庞统的南部兵团，因为其它兵团，现在以守城，发展、强军为主，暂时无大战事。

现在袁术的三城联盟以纪灵的枣阳为中，城中有兵七万。樊城在西由袁将韩浩带兵五万把守。义阳在东由袁将桥蕤带兵五六万把守。三城互相观望，牵一发而动全身，的确利于防守！并且谋士逢纪也逃回枣阳，仍进言纪灵叫三城备牛皮帐篷以抗拒红巾军抛车的攻击！

红巾军中，南部兵团主帅庞统自己每战都亲自查看地势，听取斥候汇报，有时也听取谋士满宠之言，但却很少招集众将商议破敌之策，演义中曾讲庞统面目丑陋，骄傲自大，目中无人，以至后来死于落凤坡。虽然演义中主要表现诸葛亮，有点丑化庞统，但庞统骄傲自大却是事实，这点王琦并不是不知，但庞统确有过人之才，并且自已实力也不弱，所以王琦才大胆重用！

几日后庞统又想出破敌奇策，此计可称连环计，一举拿下三城！

于是庞统传令邢道荣悄悄率兵三万，昼伏夜出，慢慢接近枣阳城。李进也是带兵三万同法逼近义阳，留满宠和越兮带四万人守住大营互相照应。自己带近十万大军，大张旗鼓，去攻打西面的樊城！

红巾大军围了樊城，天天骂阵，并准备强攻！

此时纪灵在枣阳听到樊城有难的消息，便准备点兵去助樊城，来个里应外合，杀败红巾军，己报前仇！并叫东面义阳的守将侍机而动，自己先行。

纪灵谋士逢纪进言道：“庞统一向狡猾，这次大张旗鼓的围攻樊城，小心有诈……”

纪灵哈哈一笑道：“逢兄此言差矣，如果庞统用计必然是佯攻中间的枣阳，而派奇兵偷袭边上的任一城，使我军难以调动。而现在三城联盟，敌军大军专攻西侧樊城，我军要不救，樊城一破，我军更难防守！”

逢纪见纪灵所言也有道理，只好随纪灵自去，自己请命和两名偏将率兵二万守城。

纪灵亲率五万大军，前往樊城解围……