流沙城，作为一个繁华的边境小镇，零赋税的商人天堂。南腔北调的人群，充斥着小贩商铺的呐喊；还有车水马龙的熙熙攘攘，本应该是这样。

但眼前的实景让陈铭大为吃惊，偌大的市中心居然一个开门的商铺也没有，零零散散的行人，更衬托出城镇的荒凉。回忆起莉娜的信件和途中的遭遇，陈铭也能猜到到底发生了什么。

并没有费多大力气，陈铭很轻易的在酒吧里找到了莉娜，这里的酒吧相当冷清，莉娜正一脸憔悴坐在桌子前面发呆。

看到陈铭的到来，莉娜愁苦的脸上露出了笑容，她大声呼喊着自己的队友：“总算是等到你了。”

短暂的寒暄之后。陈铭了解了事情的来龙去脉。

“问题还真的出现在我之前遇到的那种虫子身上？”

“你硬要这么说也没错。哎，具体什么原因我也搞不清，还是让委托人来解释吧。”莉娜不耐烦的摇摇头。陈铭这才注意到，桌子旁边还坐着一个精瘦的小老头。仔细打量，发现他脸上满是皱纹似乎已到耄耋之年，但腰板硬朗精神头十足。

“你是委托人？怎么称呼。”

“叫我刘砂好了。有钱的商人都已经走了，就拜托我留下来，希望能有人解决这个棘手的问题。”

“说说具体情况吧。”

老头捋了捋嘴边的胡须，似乎陷入了沉思。

“我是在流沙城出生的，哪里还有比我更了解它的人呢。”小老头絮絮叨叨道：“没见过它们的人说它们是怪物；但只要提起沙虫这个名字，凡是上了年纪的人肯定都能说上几句。你们这些年轻人可能不知道。想当年，沙虫壳还成为流沙城营销的贸易商品，不过当时沙虫没有那么强的攻击性就是了，几个成年男子就可以搞定……再后来，再后来，它们就基本上消失匿迹了，但是我知道，它们活在地底下，只是很少出现在地表上。”

“那为什么现在？”

“谁也想不到啊，就是这半年以来情况发生了变化，这种低级的节肢动物突然从阴暗的地底走了出来，一跃而成，站到了食物链的最顶层，它们有锋利而健硕的大颌，有的还能从口里喷出腐蚀液，往来的商队都遭了秧，它们与生俱来的外壳像熟牛皮一样韧性十足而且坚韧无比。一般人拿它们毫无办法。”

“因为沙虫的威胁，贸易商不再聚集于此，沙虫伤人事件的增多，也加快了本地居民的流失，更让人束手无策的是：本应该是零赋税地区的天然优势，反而成了最大的拖累，似乎没有哪个领主愿意出动人力物力来解决沙虫的危害……”

刘砂絮絮叨叨的诉说着，陈铭也明白了大概。

“那个完成任务的奖赏是什么呢？”陈铭明白光靠一些钱是无法打动莉娜的。

小老头示意陈铭靠近点，然后神秘兮兮的轻声说道：“那可是我家传的宝贝。”