陆贽首先说的节流办法，是在边地军备上的“罢防秋，复府兵”。

“陛下，国家自禄山构乱，肃宗中兴以来，撤边备以靖中邦，借外威以宁内难，於是吐蕃乘衅，吞噬无厌，回纥矜功，冯陵亦甚。中国不遑振旅，四十余年，使伤耗遗，竭力蚕织，西输贿币，北傥马资，尚不足塞其烦言，满其骄志。复又远徵士马，列戍疆陲，犹不能遏戡奔冲，止其侵侮。”陆贽率先的开场白，就是展现了副边事艰辛的图景，并声明绝不可信任西蕃所谓的“和平”，接着他顿了顿，站起身来，一手微微背在身后，一手稍指向殿中廊柱，用字正腔圆而又带着吴地口音的长安官话，宛若诵读般，强烈牵引着在场所有人的注意力。

接着陆贽走了数步，分析西蕃的强处：“逐水草为邑居，以射猎供饮茹，多马而尤便驰突，轻生而不耻败亡”，故而我中国不能与其“角力争驱，交锋原野之间，决命寻常之内”，而“修封疆，守要害，堑蹊隧，垒军营，谨禁防，明斥候，务农以足食，练卒以蓄威”这些才是我中国的所长，故而要以中国所长，去克西蕃之所短，而不能以中国所短，去对西蕃之所长。

于是皇帝就询问，陆九所言，朕深以为然，然则这番道理，四十年间朝廷的宰执、节帅大多也都知道，为何我唐还是败多胜少，疆域难保呢？特别是这次，虽则将士得胜立功，为什么还是让马重英逃脱呢？（然后皇帝要求，无论陆九回答什么，在场各位都不能泄露出去）

对这个问题，陆贽朗声答道，“因我唐边戎，积弊已久，臣贽计量，共有六失。”

“哪六失？”

“一失理兵乖方，二失驭将亏度，三失制用财匮，四失建军力分，五失养士生怨，六失用师丧机。”

而后陆贽详细说了这“六失”具体为何：

理兵乖方，每年关东各方镇节帅都需出防秋之兵，但各人都有私心，无不是将强壮精锐留在本镇，送到西北边地的全是羸弱之卒，这些防秋士卒远道而来，朝廷要花巨资供他们道路所需，可到了边地后，又不习风土地理，和西蕃战斗全无建树可言；

驭将亏度，西蕃号令专一，而我唐则节制多门，各方镇的将帅，朝廷想要赏一人，其他都嫉贤妒能、侧目不服，朝廷想要罚一人，其他都顾虑同恶、互相包庇，以致各地虽屯集大兵，可西蕃来战，却各个怯懦自守，虚张贼势，以致西蕃如入无人之境；

制用财匮，朝廷每年征调关东防秋十多万，再加边军十多万，禁军十多万，近四十万兵猬集京西，非但无守御之功，且徒增供军之弊，长此以往，国家编户无不倾家荡产，财用日益艰难。

建军力分，开元天宝年间，唐蕃虽战事炽烈，然朝廷只置朔方、河西、陇右三节度使而已，而如今光在西北，就有凤翔陇右、泾原、邠宁、灵盐、夏绥银、渭北等众多方镇，各不统属，一盘散沙，互不应援，西蕃一入寇，才临时起兵抵御，让西蕃从容各个击破。

养士生怨，西北为长镇兵，久在边地，素来辛劳，可朝廷只给一身衣粮，还要分给妻儿，困顿不堪，而关东防秋兵每年都要更代，对西北军镇根本没有任何感情，也没心思在此地久留，遇到西蕃来，各个贪生怕死，唯恐回不到家乡，朝廷还给他们丰厚待遇，西北边军怨气勃发，战场上根本不能团结迎敌；

用师丧机，将在外君命有所不受，所谓“机宜不可以远决，号令不可以两从”，然昔日边军出战，却“裁断多出宸衷”，两军对阵，军机可谓间不容发，而君王居千里之外、九重之中，用兵时机多丧于遥制（总结一句话，陛下你可憋微操了）。

六失说完，特别是最后一失，让皇帝李适是脸发红，身出汗不已。