刘备在得到益州之后，在益州稳定了一段时间。

在217年的时候。蜀汉政权二号谋士法正向刘备进言。现在正是攻打汉中的好时候。

当时汉中是曹操打败了张鲁。才拿下的。现在是属于曹操的领地。

曹操在拿下汉中以后。没有继续进攻下面的蜀地。而留下了“得陇望蜀”的感叹。

而且汉中直通巴蜀。是一个非常重要的战略要地。

而在法正眼里。汉中是蜀汉政权兴复汉室必须要拿下的战略要地。

因此法正向刘备阐述了自己的观点。

法正说道：“曹操一举出兵打败了张鲁。平定汉中。而曹操没有借助这一形势。一口气拿下巴，蜀之地。反而留下了夏侯渊，张郃驻守。自己回师了。这不是他没有考虑到这一点，而是他的力量不足以这样做了。一定是内部有了忧患的缘故。”

曹操的这一忧患。在前面讲过。是曹操内部朝廷出了问题。曹操回师，要处理内部的一些事。

这一点，法正也看出来了。

法正向刘备陈述了曹操大破汉中。而不进攻蜀地。反而反身回师的缘由。一定是曹操内部出了问题。

并且，法正还分析了夏侯渊，张郃的谋略上的不足。

法正还劝刘备，如果刘备愿意出一支讨伐汉中的大军。大军一旦征讨必定可以攻克。

法正向刘备进言道：“一旦攻下汉中，就可以开田囤粮。寻找机会。上，可以讨伐国贼，尊崇汉室尊室；中，可以逐渐蝉食雍，凉两州。开拓国土；下，可以稳守要害之地。这是持久的战略。这是上天给予我们的机会。机不可失！”

然后，刘备觉得法正分析得很正确。深表赞同。于是率领将士们进攻汉中，刘备派出了张飞，马超，吴兰驻守武都。曹操这边派出了曹洪出战。

其实早在曹操攻取张鲁的汉中之后。司马懿曾经劝谏曹操可趁机攻占蜀中，但是这时曹操的后方却发生了叛乱。曹操只能留夏侯渊，张郃等镇守汉中，并让张郃去进犯巴西。

根据《演义》上记载的是张郃是立下军令状去进犯巴西的。

在建安二十年（215年）的时候。镇守荆州的关羽与孙权发生矛盾。孙权则是派人去袭击荆州。幸亏这时刘备率军前来支援关羽。

而就在此时，张郃已经带兵深入了巴西。已经攻打到宕渠一带。

得到消息后的刘备忙与孙权讲和。湘水划界后，刘备率领张飞于瓦口关一带大破张郃。

《演义》上就有“智取瓦口隘”这一章节。

于是，张飞在瓦口关大破了张郃。

在张郃退走后，刘备才在法正等人的建议下，率领大军攻打汉中的。

在刘备准备攻打汉中的消息传到了曹操那儿。这时曹操知道光光是夏侯渊，张郃是守不住汉中的。

在建安二十二年（217年）的时候。刘备派遣张飞，马超，雷同，吴兰等人到了武都。

而曹操这时也不能坐等观变。曹操派出了曹洪，曹休，和曹真前去抵挡。

其中曹操命令曹洪带领五万兵马前往汉中。协助夏侯渊，张郃迎敌。

就这样双方各自派遣的将士们都驻扎在了汉中附近。大战一触即发。

刘备在开战之初，并没有与驻守汉中的将领夏侯渊直接接触。而是派出了张飞，马超，吴兰等的先锋军。这一支部队的目的是抢夺凉州武都，断夏侯渊军团的后勤供应线。

为了保住夏侯渊和张郃据守的汉中，曹操的反应也很快。立马派上曹洪去抵抗。

这就是著名的武都之战。

在建安二十三年（218年）的时候。在得知曹洪军前来抵抗的时候。张飞屯兵固山，并做出要截断曹洪后方的样子。但是被曹休识破。曹洪在曹休的建议下，趁蜀军兵力尚未集结之时突然袭击吴兰，雷铜，吴兰等战死了。马超和张飞很快就逃跑了。

218年三月，曹洪在曹休的帮助下，曹洪大破吴兰，并斩杀了吴兰的部将。雷铜等人。

张飞，马超得知战败后从汉中逃走了。

吴兰则是被阴平氐族强瑞斩杀了。并把首级献给了曹操。

就这样武都之战以曹洪军的完胜告终。