就是强征商税，盘剥士绅，也不该是空穴来风，可永宁伯为国练兵养兵也要钱粮，那些士绅商贾，世受皇恩，如今也该是他们为国朝做点贡献的时候啦。”

与外间那些文武官员和勋贵们不同，对于士绅商贾阶层大多没有什么好感，他们既互相看不起对方，又时常因利益纠葛而相互捆绑在一起，争斗不断。

别看这些内廷大太监们也是个个都有自己的店铺，多者更是达数十、上百间之多，但他们大多皆非自己经营，许多都是放出去收租而已。

所以他们对于张诚强征商税一事，并不十分感冒，当他们听闻此事之时，隐隐在心中竟有一种快感，与之同时燃起的还有一丝嫉妒。

要知道强征商税一事，那可一直都是他们专属，往前回望不知有多少内廷大小太监，通过这个事吃得盆满钵满。

可一到崇祯皇帝当朝，这个隐形的大福利却戛然而止了，这让他如何不气。

崇祯皇帝这时又问道：“张诚私通建奴，养奴自重之事，坊间有何新的传闻？”

其实，崇祯就是在问王德化自己对于此事的看法，可他却偏偏不直言，而是假借询问坊间传言，这也是为了防备王德化回话。

“皇爷，坊间虽仍有此等传闻，然大多都做笑谈罢了。”

王德化见崇祯皇帝神情微动，却并无愠色，便放心大胆地继续说道：“永宁伯对皇爷忠心耿耿，外御鞑虏，内剿流贼，连年建功，若说他跋扈贪财好色，还事出有据。

可若是说永宁伯私通鞑虏，养奴自重，就连京城的百姓都不肯相信，私通鞑虏会连斩建奴两个伪王？

养奴自重就更谈不上，永宁伯勇毅军驻在宣府，离建奴可远着哩，且每年的辽饷数百万，他又得不到一厘，养奴又为何呢？”

他此言不假，若说养奴自重，那也该是辽东诸将如祖大寿、吴三桂等人，毕竟奴贼一日不除，朝廷的辽饷便一日不减，他们在锦州城内就可安安稳稳地分得大量金银钱粮。

崇祯皇帝自然也知道这其中的道理，所以才对与奴和议之事十分上心，若和议达成，这省下来的钱粮便可用于剿贼，而辽东也不再需要那么多大军驻守，也增加了可以调用的剿贼军力。

然“天下不如意，恒十居七八”，崇祯皇帝的与奴和议，调兵剿贼之想，也注定会阻力重重，万难成功！

“告诉边永清，当催促张诚，尽速出兵豫省，才是……”

“老奴领旨。”

王德化又等了片刻，见崇祯皇帝已全心批阅起御案上的奏折，不再有新的吩咐，便即悄悄退出。

…………

崇祯十五年，二月十八日，太阳已经从西边落下，月挂枝头，萧瑟的冷风袭来，寒意未退。

大明京师，皇城里乾清宫的暖阁内，正在批阅奏章的崇祯皇帝不知为何顿觉一阵心烦意乱，六神无主起来，他勉强耐下心来又看了一阵文书。

忽然，坐在御案后的崇祯皇帝长嘘出一口闷气来，他起身离座步出了乾清宫外，就在丹墀上来回徘徊不停。

春夜里冷风带来的寒意侵入肌肤，使他略感发胀的太阳穴有了一丝清爽感觉，随即，他深深地吸了一大口凉气，又徐徐地将胸中积压的闷气再次大口呼出。

他在心中暗数着从玄武门上传来的云板响声，又听见东一长街传来的打更声，更觉心中焦急，不由暗自问道：“陈新甲还未进宫？都已经二更天啦！”

恰在此时，一个小内监轻轻行来在他身边，躬身禀道：“启奏皇爷，陈新甲在文华殿恭候召见。”

“啊……”

崇祯皇帝听后精神为之一振，大声道：“辇来！”

原来，这一段时间里弹劾张诚与陈新甲的奏折，漫天飞舞，参与的言官也是越来越多，有进一步扩大之势头。

崇祯对于陈新甲还是十分信任，对于他上任以来的表现也十分满意和心慰，但对张诚其实并非完全没有想法。

只是碍于陈新甲的袒护，当然最重要的还是国朝用人之际，张诚也确为不可多得的将才，其所到之处连战连捷。

崇祯心里还是希望张诚能如大唐中兴名将郭子仪那般，辅佐自己如唐代宗李豫那样，力挽狂澜成为大明的一代中兴帝王。

到时莫说是封他做个郡王，就是做亲王也未尝不可！

曾几何时，内有流贼肆虐，外有鞑虏入寇，连自家祖坟都无力守护，敌人在京城外耀武扬威，劫掠数月才安然退却。

这些都让崇祯皇帝心力交瘁，他不知多少次深夜前往宗庙拜祭历代君王，希望能得到他们的庇佑和帮助，但却于事无补。

尤其是在督师杨嗣昌剿贼不利，自薨于荆州沙市后，崇祯皇帝欲做大明中兴君王的梦想也随之熄灭。

然而，这一次的辽东锦州之战，却使他犹如在漆黑的夜里望见一丝光明，仿佛看到了希望一般，不由重新燃起要做大明中兴君王之心。

今日，上午朝议的时候，陈新甲作为兵部尚书也有参加，只是那时人多嘴杂，除了一些日常琐事之外，也只议了些救灾和应付中州地区流寇的作战方略。

兵部尚书陈新甲虽然精明强干，但无奈大明早已病入膏肓，这十多年以来一直陷于内外交困的局面，两线作战的困境一直都未能摆脱。

兵力不足，粮饷枯竭，将不用命，士无斗志，军纪败坏等等诸多问题无法解决，却要想凭空挽救这危局，又怎能做到？

所以上午的朝议，对于该如何剿除肆虐中州的流寇，君臣间虽议论良久，却也是毫无结果可言。

而崇祯皇帝本来就是一个性情急躁的人，越是苦无救急良的时候，他就会愈发焦急得坐立不宁，甚至是寝食难安。

他的这个状态，很容易在宫中爆发脾气，说不定哪一个内监或宫娥触了霉头，就要被拿问惩处，直吓得乾清宫中的内监和宫女们，一个个都提心吊胆，竟连大气儿也不敢出。

就在今日晚膳刚过的时候，崇祯皇帝得到兵部尚书陈新甲的密奏，言在山海关外马绍愉又有新的消息传回。