刘敏慎面上神情不动，只淡淡说道：“黄老爷说笑啦。敏慎末学后进，忝为永宁知县，多蒙老爷照拂，学生怎敢在老爷跟前放肆。

如今，敏慎虽挂印请辞，自荐在伯爷麾下效力，亦是为我大明尽忠，还望黄老爷能如往昔般照拂学生。”

“哪里哪里……”

黄道中见他的话说得是不卑不亢，一时也不知如何作答才好，只能略显尴尬地含糊应过。

他们此来，一是给永宁伯拜年，二则是为了向朝廷上缴税银一事而来，简单见礼后又寒暄一阵，便话入正题。

其实，张诚之所以代他们上缴税银，无非就是想通过这种方式来掌控两州的土地，此前虽然有所动作，然亦不过是垦殖了些撂荒的田地罢了。

“税银嘛……”

黄道中和邓容恂见永宁伯开了口，都是神情紧张地看着他，生怕接下来的话语会是一个晴天霹雳。

要知道，他们去年向朝廷缴纳了足额的税银，获得“优异”的考评，若是今年不能如期缴纳足额税银，莫说去年的功劳就此埋没，更甚者还会被眼气的同僚攻讦。

“……照去岁的法子，也不是不成。”

永宁伯张诚看似漫不经心就说出来的话，却对黄道中、邓容恂二人极具吸引力，他们立刻神情紧张地等待着下文。

就在他二人焦急之时，永宁伯张诚又接着说道：“只不过，本伯麾下军马受皇上御封‘勇毅军’之名号，今更扩至六营人马，所需钱粮甚巨。”

张诚扫看了两人一眼后，又接着道：“而延庆、保安二州之地虽颇为广阔肥沃，可产出的粮谷并不足以冲抵税银，本伯去岁本就亏了许多，今朝怕是难以为继啊。

除非……”

“除非什么？”

延庆知州黄道中对于今年的考评最是在意，闻听永宁伯似有难言之隐，不由忍不住急急发问起来。

张诚抿嘴一笑，淡淡道：“延庆、保安二州，田地颇广，然官府名下所占却并不见多少，未知‘鱼鳞册’中所载，是否也是如此呢？”

“鱼……鱼鳞册……”

黄道中闻言似有所悟，嘴里不住囔囔着“鱼鳞册”三字，却拿眼角余光扫视着身侧的保安知州邓容恂，察看着他的神情变化。

只见邓容恂端着茶盏的手都停在了半空中，仿佛与空气凝固在了一处般，动也不动，同时他的脸上也是阴晴不定，似乎在左右衡量着什么。

良久，保安知州邓容恂才长舒了一口气，他轻轻放下手里的茶盏，看也不看黄道中，却向永宁伯张诚抱拳行礼，道：“容恂感念伯爷厚爱我保安百姓之情。”

他先是道了声谢，又接着继续说道：“税银乃国朝之基，却是一刻不容稍缓之事。然本官身为一州父母，上不能输银于朝廷，下不能使治内百姓安居富足，今每每思来，都觉愧对保安百姓，更愧对朝廷，愧对皇上。”

邓容恂最后更是语气坚定地补充道：“鱼鳞册。本职这便差人回保安，取鱼鳞册来交由伯爷处置。”

张诚听了他的表态后，微笑不语，却拿眼色直瞄着延庆知州黄道中。

片刻后，知州黄道中仿佛也下定了决心，他开口道：“伯爷，本官这就差人回延庆，取鱼鳞册来，呈给伯爷处……”

“不必！”

张诚打断他的话后，接着说道：“大过年的还让不让人歇歇嘞。鱼鳞册的事，放在年后再办吧，何必急在一时，反正离着开春不是还有些日子。”

他说着又转头向怀隆兵备齐玉初问道：“是吧，骑兵线？”

齐玉初此刻虽然正在与刘敏慎轻声交谈，原本对张诚等人谈论之事，并未在意，不过刚才偶尔听到“鱼鳞册”三字时，也稍微留心起这边的谈话。

这时，他见永宁伯张诚问自己的意思，因不想卷入这场无妄之灾，便含糊答道：“不急，不急。”

然黄道中仍觉有些不够放心，不由继续追问：“伯爷，解送朝廷的税银何时……”

“哈哈……”

张诚闻言笑了起来，片刻后，他才说道：“不急嘛。本伯休书给户部，延庆、保安的税银叫他着落在本伯身上便是。”

税银一事既已谈妥，黄道中与邓容恂也没有多留的必要，他们陪着永宁伯又说了一会话，便起身告辞，与兵宪齐玉初共同离去了。

…………

自元月初二日起，永宁伯张诚便携着府内各女眷，在娘子军内卫的扈从之下，前往赤城堡西南山谷中的瑞云寺。

他之所以领着众内眷前来这里，主要还是想躲避各官将士绅的频繁骚扰，也想借此时机陪着身边的亲人们，再好好体验一把赤城温泉的热度。

张诚虽然不是什么“色中之恶鬼”，但做为一个身强体健的正常男人，该有的需求自然也是少不了！

更何况“食色性也”，“窈窕淑女，君子好逑”这不是最正常不过之事？

但人毕竟不是石头，朝夕相处下来，感情自然也会不断升温，尤其是当夫人季轩竹为他诞下麟儿之后，更使他心中对于家庭的责任感油然而起。

这种责任不止是赚钱养家，为身边亲人创造一个更广阔的生存空间，更是还有陪伴的义务！

在张诚的前一世里，便因工作繁忙而很少有陪伴家人的时候，即使偶尔有一些时间来陪伴家人，大多也就是吃吃饭、喝点酒罢了。

原本他也没有感到如此会有何问题，可当他穿越到了这个世界之后，那种对家人的思念，尤其是内心中对于家人的亏欠之感，对他折磨颇大。

所以，当他在这个奇怪的世界里站稳了脚跟的时候，最先想到的便是要尽力多陪陪自己的家人。

或许他是想用这种方式，来弥补自己前一世的亏欠吧！