进山报信的是刘耀祖，这小子一直在司学读书，平时住在宋公子家的客房——他年龄小，学问又浅，被王阳明与朱熹的学问分歧搞蒙了，听课两天便跟着宋公子一起下山。

此刻正是傍晚，宿舍里几位同学都在。

詹惠见刘耀祖语气急促，细节没说明白，便给他倒了碗水：“不要慌张，具体什么情况，你静下心慢慢说来！”

刘耀祖口干舌燥，仰脖子把水喝完，横袖擦嘴道：“好像是宋宣慰使回洪边祭祖，醉酒之后鞭打苗酋阿贾。阿贾受辱不甘，其他苗人也很愤怒，再加上宋家平时压迫太甚，当即就有三个苗部揭竿造反了。”

“宋然呢？”王渊问道。

刘耀祖说：“三苗部合兵上万人，又是突然发起进攻，宋宣慰使完全没有防备。宋家在洪边的寨子，半天时间就被苗人攻占，宋宣慰使在贴身侍卫的保护下突围。等他逃回贵州城的时候，身边护卫已经死光了，马也跑死了，就连鞋都跑掉了，他是一个人光着脚进城的。”

宋然一个大胖子，孤身狂奔二百里，居然翻山越岭如履平地。

王渊想着那滑稽情形，摇头感慨：“想不到，他还有当飞将军的潜质。灵儿和宋公子呢？”

刘耀祖说：“宋公子听闻此事，埋怨族人苛待苗民太甚，他想孤身去见苗酋阿贾，晓之以情、动之以理，靠嘴皮子说服苗民主动撤兵。结果，他被自己的父亲软禁在家里，只能每日靠读书打发时间。”

“哈哈，此人迂腐至极！”李应被逗得发笑。

王渊追问：“灵儿怎样了？”

刘耀祖说：“灵儿姐也被禁足，听说她想带兵平叛，被她父亲关在家里。灵儿姐身边的护卫，也被宋宣慰使调走，全都拉去跟苗人打仗了。”

王渊想了想，问道：“袁二呢？”

刘耀祖答道：“宋马头（宋坚）带兵防守贵竹司，寨子被攻破，只能率残兵撤回贵州城。袁二哥也在军中，他受了些小伤，但因为护主有功，被宋马头升官当了百人长。”

王渊仔细思索战况，很快就明白大概局势。

宋家下辖的十二长官司，目前已经被叛军攻占两个半。

拜宋然平日里的残暴所赐，叛军兵锋所指之处，各族土民踊跃加入，恐怕此刻叛军数量已有两三万。

但叛军攻陷贵竹司之后，南下攻势必然受阻，因为挡在前面的是贵州城。宋家北衙也易守难攻，叛军必定回身往北、往东进发，很可能就此肆虐整个黔东北与黔东地区——黔东的平越司，这两年为了平息安宁战事，士卒和钱粮都损失惨重，根本挡不住苗族叛军。

李应也很快搞清楚情况，苦笑道：“事情闹大了，比安宁司那边闹得还大，不知有多少人要丢官掉脑袋！”

为啥比安宁叛乱闹得更大？

因为乖西司地处要冲，苗族叛军如此发展趋势，将直接切断湖广入黔通道，以及四川入黔的中路通道。

四川的播州杨氏都要被搞疯，因为没法做买卖，贸易通道被掐断，来往商队必须改走水西。而安氏就爽得要命，趁机收商税便能大赚一笔，而且从此在贵州一家独大。

一直在练字的越榛，突然出声：“得想办法拉宋家一把，否则贵州今后永无宁日。”

“唉，确实如此。”王渊一声叹息。

宋家再怎么残暴，也是唯一能制衡安氏的贵州土司，而且是汉化程度最高的贵州土司。

宋家一旦倒台，朝廷对贵州的统治将彻底失控。

贵州城的汉人官员，无论文官武官，恐怕此刻都在想方设法救援宋家。

王渊又问：“安贵荣呢？”

刘耀祖说：“安宣慰使病了。不但他自己生病回水西，还把手下的兵也带走。说什么之前征讨安宁叛军，士卒已经疲惫不堪，至少得用半年时间休整。而且水西钱粮也已耗尽，朝廷得先拨粮饷给他，否则水西士卒无力开拔。”

“好手段，”越榛啧啧赞叹，“纵容叛军肆虐宋氏辖地，再让卫所军队跟叛军两败俱伤。他安氏最后站出来抵定乾坤，趁机侵占宋氏地盘，朝廷还得给他优渥封赏。”

王渊忍不住多看越榛几眼，这位室友已经二十一岁，平时不怎么引人注意，关键时候脑子却非常清醒。

“先生（沈复璁）让你来报信的？”王渊问道。

刘耀祖点头说：“对。很多内情，都是先生告诉我的，否则我怎会知道得那样清楚。”

王渊想了想说：“你先在山上住一晚，明天我们一起回城看看。”

王渊真不担心谁，虽然叛军已经打到黑山岭脚下，但肯定不会主动进攻穿青寨。因为山寨易守难攻，打下来又没油水，苗酋阿贾才不会白费功夫。

家人没有危险，宋灵儿就更安全。

这丫头被父亲宋然软禁在城里，叛军是绝不可能破城的。抛开城池坚固不提，安贵荣也不会坐视旁观，省城丢了那可是大罪！

翌日清晨。

王渊带着刘耀祖准备下山，李应和书童也牵马跟上来。