索恩拿定主意，伸手将告示撕下，然后径直走向路边的一个修鞋摊。

摊主是一个头发凌乱，身上套着件成人尺码冬衣的小男孩，看上去只有八九岁，手里正拿着擦鞋的刷子跟黑布，脚边放着油碟，感觉比同龄人成熟些，一双滴溜溜乱转的眼珠显得非常地机灵。

之所以选择向他打听消息，是因为索恩刚才仔细观看告示的时候，发现这个小男孩正偷偷观察自己。他肯定知道一些消息。

小男孩看到索恩走过来，一点儿也不慌张害怕，反而站起来露出一个灿烂的笑脸，两颗小虎牙显得异常可爱：“这位先生，要擦鞋吗？”

“我想跟你打探点消息。”索恩开门见山。

小男孩有些市侩地笑道：“我只有在擦鞋的时候才会回答客人的问题。”

说完他做了一个微微鞠躬的动作，左手向后仰，右手向前指着面前的木椅子——擦鞋匠的必备工具，供客人坐在上面休息用的。那意思是让索恩坐下。

索恩犹豫了一下，走上前坐下，腿伸直两脚踩在小男孩面前的矮凳上。后者立刻蹲下，麻利地使用刷子忙活起来。

因为知道自己的任务不会轻松，又要经过雪山地区，所以索恩穿着的是家族下发的寒光战靴。据称这种靴子是用冰原地区的寒钢打造，抗寒耐用，非常受族人们的喜爱。

小男孩动作熟练，先用大鞋刷轻刷整个靴子的表面，看看有没有污染污垢，随后用小鞋刷处理靴子前后部位的细碎泥土。接着松开鞋带，用树油涂抹。最关键的一步，他两手扯住长布的两端，好似伐木工人在锯树一般，一左一右磨光整个战靴。很快，索恩的这双寒光战靴变得增光瓦亮，寒光闪闪。

“你的技术很好。”索恩称赞了一句，随后问道：“玛琳夫人的诅咒到底是什么一回事？”

小男孩将手里的长布放到地上，露出一个“我就知道”的表情：

“刚才看到客人在仔细地看着告示，还把它撕下来，我就猜到您想要了解这件事。但是我还是劝您，别去四叶草家族送死。”

“为什么这么说？”索恩直起身子看向他。

小男孩摊开手：“您知道最近有多少雷鸣大陆上的能人异士死在了玛琳夫人的房间吗？他们或许是被邀请而来，或许是自己看到告示想挣这份钱，但最终的结果都是死亡。”

“那个诅咒……是什么时候开始的？”索恩隐隐觉得，一切事情的发展都是起源于这个所谓的“诅咒”。

“大概十几天之前。”小男孩见索恩还是执意要打听情况，叹了一口气：“好像是玛琳夫人跑到了精灵族的圣地，对着雕像破口大骂，又写又画，触怒了一些神奇的力量……从那以后，她就变得精神失常，疯疯癫癫。而且，听说她每到晚上就会变成一个丑陋的怪物。有外翻的獠牙，长长的舌头，屁股上也冒出了一根长满倒刺的尾巴。还有还有，据说她还会用锋利的爪子挖开别人的胸口，然后把心脏吃掉。”

索恩哑然失笑：“这些倒是没多么奇怪的，跟雷鸣大陆上很多的通俗都有些相似。什么《吸血鬼的小时代》《变身狼人：悲伤逆流成河》等等。”

小男孩讪笑着低下头：“我觉得那本变身狼人挺好看的。”

索恩从椅子上站起来：“以后给别人讲故事，不要加那些虚头巴脑的东西。对了，擦鞋多少钱？”

“两百个金币。”小男孩眼都不眨报出价格。

“这么贵？！”索恩吓了一跳：“卡诺萨城最好的擦鞋匠也只收五个金币。”

小男孩倒是不慌不忙地解释：“第一，这里不是卡诺萨城，这里是树心城。第二，我还跟您说了很多机密情报呢，都是价值连城的。第三……您去了四叶草家族可能就会没命，要再多的金币也没用，还不如给我。”

豁，这小家伙...做生意还真有一手。

这一二三条一说，自己好像还真没有不付钱的理由。

“他的钱，我帮他付了。”索恩还没来得及掏钱，一个有些冷漠的声音在索恩的背后响起，随后一大把金币被人抛出，叮叮当当地滚落在地面上。

索恩回过头，看见一个穿着雍容华贵的男人被众多手下簇拥着走来。他虎目鹰鼻，目光冷酷，一双锐利的眼睛正盯在自己身上。

小男孩抬头只看了对方一眼，立刻将自己的擦鞋工具全部收起来，两手去捡拾掉落的金币，同时小声地在索恩耳边说：“他是四叶草家族的大管家奥古斯，是除去族长以外最有权势的人，你要小心了！”