阿立坐在寻方蟆子身上，沿着仙螣溪逆流而上。

如今伯山新建驿站不少，但蛤蟆婆婆的山中客栈仍是最高的一座，几只寻方蟆子游离在客栈前的那株火红枫树旁，时不时衔起一蓬土和几朵山花，堆在树根处。

几只磨盘大的七星瓢虫趴在屋顶，和寿星西瓜虫一样，面部都长有脸谱状的外骨骼，但这两只瓢虫却狰狞得多，各自顶着一张獠牙鬼面。

阿立情绪愈发低落，这些远古昆族都算是山林护卫，不到危难关头是不会大批出现的。

蛤蟆婆婆大概预知了阿立的到来，也懒得再掩藏自己的精怪身份，一边回头笑了笑，一边伸手接过小山猴帮忙摘取的柿子，小山猴认出了阿立，呦呦叫唤一声算是打过招呼。

阿立摆摆手算是回礼了，他猜想小山猴应当和细犬一样，都已开灵智，但未能修行，还不算正经妖怪。

“今年的夏天似乎格外长。”阿立拒绝了蛤蟆婆婆递来的柿子，坐在地板上，怔怔望着枫树下的低矮坟包，“頔哥最喜欢夏天了，可以捉知了跟小鱼小虾，炸一炸就是一盘菜了，夏天热，可以打赤膊，也能替他娘多省点买布钱。”

蛤蟆婆婆发出一声轻不可闻的叹息，开始给柿子绑线，一排排整齐地吊在檐下，这些柿子瞧着红火，可多吃几个难免涩嘴，风干成柿饼就要软糯许多，也易保存。

“你来，婆婆打心眼里欢喜，可你这时候跑来不是就为了看看婆婆跟頔哥的吧？”蛤蟆婆婆拍了拍手中碎屑，坐在阿立身边，笑问道。

阿立点点头，犹豫再三后，老实交代道：“我想成为符修，想知道婆婆有没有什么办法。”

“有些事，是命中注定的，屠夫穿上儒衫也做不了书生，窑姐再立牌坊也难成闺秀，婆婆我啊也终究变不成你们眼里的正常人，这不是努力就能解决的。”蛤蟆婆婆捧起一只明显还是幼年的鬼面瓢虫，放在膝盖上，“你有你自己的路，和所有人都不同。”

阿立听出蛤蟆婆婆的弦外之音，面如土色，“这么说，我做不成符修了？”