“桂子姐？”阿立踮脚望去，只见水中泡着西瓜大的黑色球体。
球体浑圆呈半透明状，互相黏在一起，能看清其中包裹住的明显未发育好的生物，原来这是一个个胚胎。阿立忽然想起了以前吃过的毛鸡蛋，不是所有鸡蛋都能顺利孵化，有的从一开始就是死胎，有的中途出了意外，鸡仔已半成型，为了不浪费，奶奶都会把这种鸡蛋放在炭火上烘烤，剥开后就是这样一副令人反胃的诡异模样，可味道，着实不赖。
頔哥一边吐渣子一边凑过来，他注意到它们头顶长有嫩芽，忽然想起了之前去背青岭时看到的那群巨大蝌蚪，也是这副头生草木的怪诞模样，不由得后背汗毛竖起，“我们该不会进了妖巢吧？”
桂子嘿咻一声跳过小溪，小跑到一片细长繁茂如同灌木的蘑菇前，在它的根部，一株火红色的灵芝格外喜人，但桂子的目光却盯着长在灵芝旁一只不起眼的灰褐小菇，它菌盖上密布纵横纹路，就像一顶草帽。
“怎么啦？”頔哥叫道。
桂子摇了摇头，转头扯下那株灵芝，回头笑道：“长在这儿，真难发现。”
“药材！”頔哥张大嘴，几乎能把那溪里的青蛙卵吞下。
“问题是，咱们怎么回去呀？”阿立过了初时的震撼，这会儿就有点意兴阑珊，他指着头顶的岩缝，那儿应当是他们跌下来的地方，“这么高，除非长了翅膀，否则不可能爬出去。”
“是啊。”頔哥苦着脸，蹲在地上，“那憨货呢？”
春妮按耐不住，小心跳到地上，指向远处，“我刚刚看到往那边的竹林去了。”
“竹林？怎么可能，这可是地底下欸！”頔哥顺着春妮所指的方向望向，瞪大双眼，一副刘姥姥进大观园的神情，“哇噢，今天真的开了眼界！”
蘑菇丛林太过壮阔高耸，模样千奇百怪的菌菇发出暗淡荧光，茂密生长在一起后甚至可以用流光溢彩来形容，以至于那片本该备受瞩目的赤竹林就像一簇野草，毫不起眼。
那竹竿红比胭脂，纤长叶片则灿黄似薄金，大抵是天地灵物都生长过慢，而此地又过于潮湿，以至于竹节根部爬上了一些苔藓，如此反而显得格外自然灵动，否则美则美矣倒像是皇宫里那些空有浮华的死物。
当众人赶过去时，大熊猫正抱着一颗竹笋在啃，只是憨货呲牙咧嘴模样狰狞，爪子甚至在地上刨出了一个浅坑，可无论如何用力，竹笋都纹丝不动。
“这竹子该不会是铁做的吧？”頔哥戳了戳一节竹子，却不见晃荡分毫，頔哥不死心，本想踹上一脚，却害怕动作太大惹来麻烦，于是又转动眼珠轻轻拨弄一枚竹叶，叶片动是动了，却薄硬如金属，“铮——”的一声中在頔哥指腹划出一道伤口。
春妮仔细打量竹子，轻声道：“通体赤红，又坚硬如铁，真罕见。”
“那这一根是怎么被砍下的？”桂子眼尖，指着林中一截光秃秃的竹桩。
阿立眨眨眼，忽然想起家中那截藏有兽骨的竹筒，看粗细，和这竹桩相差无几，不过细细一想，阿立就否认了这个可能，如此奇物，自己家怎么会有？
“真奇怪。”頔哥含着手指，想凑近些仔细观察，一道阴影却突然投下。
“汝等小贼，擅闯伯山禁地，找死不成？”一道惊雷般的怒吼突然响起，本如金铁般的竹林竟也被震得左右摇晃，无数叶片发出“咣当咣当”的细碎声响。
頔哥吓倒在地，仰望着那只光是腿长就高过竹林的巨大蝈蝈，目露惊恐。
桂子将頔哥拉到身后，不卑不亢解释道：“我们并非故意闯入，是寻药途中不小心跌落下来的。”
“谎言！木墩城数百年来依山而居，能入此地者不过寥寥数人！”巨大蝈蝈扭动两支柳条状的触角，绑在触角顶部的灯笼一一扫过众人的脸，最后在细犬面前停留片刻。
“伯山君明察秋毫，以他的睿智，定能知晓我等并无恶意。”桂子认真道。
巨大蝈蝈沉默片刻，就在众人以为要被咬死之际，蝈蝈又突然以触角卷住众人，甩向高空，“念你四人年纪尚幼，便放过此次，若敢向他人提起此地，定死不饶！”
“滚吧！”
声浪震天，竹林发出窸窸窣窣的声响，赤红的竹竿晃动不止，就像一蓬烧得噼啪作响的火焰。
一个胖嘟嘟的丫头从蝈蝈背上滑下，笑嘻嘻道：“蝈蝈将军，萤火斥候，我方才威严不？”
思乡萤从巨大蝈蝈背后飘出，上下起伏，算是点头认同。
苦夏嘿嘿一声，蹲在那截竹桩处，“伯山钟灵敏秀，孕育万物，更不乏绝世灵药，否则掌珠老儿也不会特地跑来，但没人知晓的是，伯山灵药所需的养分，大多来自这里。”
“如果把伯山比作一个人，那么这座位于山腹洞窟中的蘑菇丛林，就相当于伯山的肚子，而这些蘑菇则是消化食物的内脏，没了这些蘑菇分解养分，伯山灵药会枯萎大半······而重中之重的，是这片道枯竹林。”
“道枯竹林来历非凡，是当之无愧的神物。”
“几年前，那位给白仙百子取名的无名道人来过此地，就是他砍下的这根竹子，真是可恨！”苦夏说着，就跑到桂子先前摘下灵芝的地方蹲着，毫不犹豫把那只酷似斗笠的小褐菇摘下，珍宝似的捧在掌心，“算那小姑娘识相，只摘了灵芝，否则才不饶他们！”
苦夏收好小褐菇，又长叹一声，直挺挺躺在地上，手举荷叶挡在头顶，“烦心事茫茫多，但好在终于又见到细犬了，既然它想留在那孩子身边，就由它去吧，反正它道行不够，未能化作人形，还算不上正经妖怪，那些人妖有别的规矩也管不着它。”
“不过······”小姑娘突然坐起，从地上捡起一张虎头面具盖在脸上，“山神节到了，我可以偷偷跑去找它玩。”