这样的天色，哪怕点起再多的火把，也不足以照亮远处，因此将士们只能影影绰绰地看到从平原的尽头有大块大块的黑色出现。那些黑色的形迹就是河北贼寇的军队了，他们就像是密集的蜂群那样，纠合、分散、涌动着前进，越来越近，渐渐地铺开阵势。

石勒掌握河北群盗的指挥权之后，特别重视军队的令行禁止，试图将贼寇们逐步统合成一支有力的、部署严密的军队。但毕竟时日太短，他的威望也还远没有树立，此刻出现在冀州军面前的贼寇们，仍然是一副乱哄哄的样子。

他们毫无顾忌地在冀州军眼前行军，一边前进，一边调整着队列。有的队伍在前进过程中被另一支交叉行进的队伍挡住了去路，不得不在混乱中停下脚步耐心等候；应当向左翼前进的队伍在黑暗中失去了方向，随着别的队伍绕到了右翼；有的贼寇们在行进过程中呼朋唤友，接纳了另一些小股的贼军，变成了一支规模更大的队伍；还有的在前进过程中发现道路不平或者有什么障碍，于是便自作主张地转向另一个似乎更好的方向去了。

如果朝廷的军队用这种方式行军的，那一定是不堪一击的弱军，但这个指标却不能用来判断贼寇的战斗力。毕竟他们是流贼，早就习惯了混乱而缺乏计划的行动，甚至也习惯了从这种全无指挥可言的乱局中暴起发难，兴高采烈地发动进攻。

相比于这些乱哄哄却悍勇善战的贼寇，冀州军除了一些应募而来的豪族部曲可以作为骨干以外，其余的士卒们都是临时征召的农夫，战斗力实在是不如。冀州军上下都有同样的认识，因此他们并不觉得有必要利用这个混乱状况，，来个半渡而击的行动。他们只是固守着自家营垒，借着入夜前微弱的亮光观察贼军的动静。

“看见那支骑兵了没有？头盔上缀有白羽的那支！”一名士卒攀在刁斗的半截高处，向对面的敌人指指戳戳。他是冀州军中有名的斥候，对贼寇的背景也颇有些了解：“那便是吴豫的骑兵。吴豫那厮是月支人，本来是河北赤龙牧场的牧奴，后来随着石勒骑兵，号称是什么十八骑之一，可是一员勇将！嘿，可惜没有早杀了他，留到现在作恶！”

“太暗了看不清啊……哪有什么白羽？”他的同伴抱怨了一句，将耳朵覆在地面：“听起来倒是蹄声如雷，似乎他们的骑兵不少。”

“蹄声是很响，但你不觉得有些疲沓？他们的战马都累了。”另一名斥候道：“从西平昌、安德那里到广宗，距离不比广宗到邺都近吧？何况雨天难以行路，沿途还要渡河，这可不容易。”

“渡河算什么？关键是这种天气！大雨湿寒，对马匹的伤害最大，贼寇们居然舍得动用骑兵，可真不知怎么想的。”

朝廷在河北各地设有牧场和马苑，来放养军马。比较著名的有茌平牧场、赤龙牧场等地。新蔡王司马腾在并州刺史任上时，曾经大肆捕捉胡儿贩卖到山东，许多就被充做了牧场里的牧奴。谁也没料到这些牧奴有朝一日揭竿而起，别的不说，先将朝廷的军马席卷一空。因为这个缘故，石勒麾下骑兵极多，纵横往来无不如意。但战马对恶劣气候的忍耐是有极限的，对饲养条件也有要求。在这种大雨环境中长途跋涉，又没有精料喂养，很容易导致战马疲劳虚弱，进而患病。

“你懂什么？贼寇们已经被丁刺史逼到绝路了，人都没吃的，何况马？他们连入冬的草料都凑不齐！反正这次就是他们最后一搏，要是打输了一了百了，哪里还管得着战马的死活？”最初说话的斥候冷笑道：“不过，贼寇们再怎么样都没用。这次他们死定了！”

在他们闲聊的时候，阵阵沉闷的法螺声响起，一队队的弓弩手、刀盾手、长矛手从冀州军大营的各处营地出来，汇集到了营垒正对着贼军的那一面。

今天又要出差，预计五月二日回。但这几天里我会尽量保证更新。