没想到大军还没有到宛城张济就因箭创迸发死在路上，部队连白布挽联都来不及准备就急匆匆的赶回宛城，抵达宛城后大军士气低落，此时又有曹军使者送上劝降之书，书中写道李傕郭汜向来残暴多疑，张济樊稠本来同他们均为西凉诸将，可是樊稠已轻易被杀，而张济也在长安日日如履薄冰苟活。

现在张济张将军已不幸阵亡，以张绣之力返回长安就是自取死路，李傕郭汜不但不会念他的献粮之功，反而会以张济之死大做文章来加害于他，到时候只要一纸文书就可将身为北地枪王的豪杰擒杀于长安北门之外。

这封书信让蔡典相信绝对是曹营之中高人所著，估计不是郭嘉就是程昱，文字句句诛心直指祸端，本来张济叔侄就在长安每日战战兢兢，这回叔父一死张绣更加没有了主心骨，当曹营开出良好条件后，他犹豫了一天后终于向曹操投降并同意曹操接管宛城。

曹操得到宛城之后开心异常，就希望能够晚上有佳人相伴，结果曹操的侄子曹安民偏偏看到了张济的遗孀邹氏，就擅自将邹氏带到曹操枕席之侧。

此举让张绣觉得大受侮辱，恰好前日在营中曹纯又对张绣进行了言语折损，这让自尊心颇强的北地枪王难过异常，本来信件中说的是只要他献城献粮之后高官厚禄娇妻美妾金银财宝享受不尽，这可好，所有的承诺没有见到，反而自家婶娘被曹军如同烟花女子般直接带去曹操营中侍寝去了。

是可忍孰不可忍，西凉张济虽不是什么世家豪族，但也是西凉大家，如今叔叔刚刚战死直接婶娘又受此奇耻大辱，曹纯还骂自己是什么丧家之犬，所以一气之下就准备连夜反水，趁机杀曹操一个回马枪。

所以在当夜他同曹操汇报为了更好的能够听从军令，可否将自己的部队同曹军入同营之中以待改编，未来他只想将全部军队交出后做一个无所事事的富家子。曹操一听敢情这是好事儿啊，就搂着邹氏同意了他的意见，并把这件事交给脑子并不会想太多事情的曹纯去办。

张绣向来对自己的武功非常自信，北地枪王的称号让他觉得当前在曹军阵中目前只有全副武装的典韦能对自己造成威胁，所以又让胡车儿跑去和典韦喝酒，趁着典韦喝醉之后将他那副八十斤的双铁戟偷走。

一切安排妥当后，后半夜全军熟睡之后他却指挥军队在本队中营放火，一边让人到处喊“捉曹操杀曹操拿曹操！”

吓得曹操从营帐中惊醒后根本顾不得身边的软玉温香就赶紧问怎么回事，可是身边之人也说不清到底发生了什么，只是说四处火起好像张绣在带人灭火。

这时候郭嘉程昱在乐进的保护下赶到了曹操的营帐，乐进不但临战先登更是夜夜着甲而眠，所以发生事情之后他第一个反应过来组织帐下之人抵抗，但是由于很多人都被打蒙了，抵抗了半天仍不知道敌人杀来的方向到底是哪里，所以耽误了不少逃走时间。

又过了一会儿夏侯渊到达后才搞清楚是张绣叛乱生事，已从南北西三个方向向中军冲来。曹操称赞夏侯渊不愧为妙才将军，混乱中已经将事情搞清楚了个七七八八，所以就按夏侯将军的安排由他保护着自己和郭嘉程昱戏志才等人一起向汝南方向退却，乐进负责收拢败兵边走边退。

而典韦此时已经带人去据守中军之门，众人也没有察觉他此刻已失双戟，也没有注意到曹昂竟也跟着他偷偷也前往中门而去。

走之前曹操望了身边梨花带雨衣衫不整的邹氏，同身边的士兵说找个地方让她死的体面一些！结果这些士兵执行命令之时见邹氏虽然人过中年但风韵犹存，所以没舍得第一时间下手而是想找个僻静之地再行苟且之事，这才被张辽撞见并救下。