小乞儿都是极会观形势的，他们常年在咒骂和厌恶中摸滚打爬，知道什么人是不能招惹的，他看陆长亭个子矮，便觉得陆长亭好欺负，但是见了陆长亭身后的朱棣，便立即判断出来不好惹。

朱棣在身后差点憋不住笑，“二狗啊……和长亭还挺像。”

陆长亭脸色一黑，谁跟他像了？就这个货！跟他半点也不像！

“我问你吉祥呢？你将他赶到哪里去了？”陆长亭面色一冷，厉声问道。

二狗感觉到了一丝不善，但这个好不容易抢来的地盘，他可不会放手，于是他强装着硬气道：“我、我怎么知道他去哪里了？我只是将他赶出去了，他要去哪里，我又管不着！”

朱棣犹豫了一下。他要是掺合进这种事里，似乎有些以大欺小了。

不过事实证明，陆长亭根本不需要任何人的帮忙，他放下捂脸的袖子，几个箭步冲上去，直接将二狗从床上拽拉了下来，并且猛地掼到了地上。

朱棣都被他一系列干脆利落的动作，给惊了一跳。

二狗躺在地上顿时哀嚎了起来，“你你你干什么？放开我！”

“去！去把人请回来。”陆长亭直接一脚踩在了二狗的脸上。

二狗顿时连连呼痛，但还是犟着没有应。

在冬日里，没有什么比屋子更值得这些小乞丐去争抢的了，他联合了几个人直接将吉祥赶了出去，怎么可能还再让吉祥回来？这屋子是他的！是他保住这条烂命的根本！

“去请人。”陆长亭脸色更沉，收回腿，不等二狗爬起来，他又将人从地上揪了起来，指着那面墙道：“看见了吗？若是你不去找人，我就把你脑袋掼上去，你脑袋砸破了，有钱去看吗？嗯？”

陆长亭冰冷的声音窜入二狗的耳中，让他顿觉见了鬼一般，二狗忍不住打了个哆嗦。

他大约是在心底对比了一下，脑袋和墙壁的硬度，随后才点了点头，“我、我去……”

陆长亭也从善如流地松了手。

二狗立即连滚带爬地出去了。

朱棣再度目瞪口呆了。

“你……这……”他知道陆长亭性子冷傲，简直不能用常理来衡量他，但朱棣怎么也没想到陆长亭会凶残至此。

陆长亭收敛起了目中外泄的情绪，他转头看向朱棣，淡淡道：“四哥以为我方才太过凶狠了吗？”

不等朱棣说话，陆长亭便又继续往下说了，“古人道，若是食不果腹、衣不敝体、无屋可依，便无从谈起仁善礼仪。落后的地方，他们缺衣少食，已经无法去学习什么仁善礼仪了，因为环境所趋。”陆长亭用脚尖点了点地面，“这个地方也是如此。乞丐窝里，抢食争地并不少见，为了半个脏了的馒头，或许都能大打出手。这片的救济屋建了很久了，要找几个不漏风的地方甚少，地方少，乞儿却不少，那便只有争抢了。谁抢到便是谁的。这里虽然打不死人，但若是将人打成重伤，不治而亡，倒也不是什么稀奇事。人人都饿肚子，无处可避风挡雨的时候，还讲什么人性呢？”

“何为残忍？对于这里的乞丐来说，没得争抢那才是最残忍的。有争抢，至少有一部分人就能活下来。像老瞎子那样，都是好不容易混出了个自己的营生，跟我们是不同的。吉祥曾经照顾过我，那我便会竭尽所能为他抢过来。”

一个冬日，死个把人都不算得什么，除了昔日一同乞讨，谁会来关注他的死亡呢？

朱棣紧紧抿住了唇，面上笼了一层寒意。

陆长亭心底微微有些紧张，朱棣不会认为他太过残忍狠戾吧？方才他揍二狗的时候可全是下的重手。

但陆长亭微微走神的时候，却听朱棣如此问道：“为什么？”

“嗯？”陆长亭偏转过头去看他，他的眼睫轻轻扇动了两下。

朱棣看着这张分外好看的小脸，实在难以将方才的凶悍和他联系起来。

“我是问，为什么会有这么多的乞儿？”

“中都穷啊。”

“可城中并不乏富人。”朱棣不解。

“富人也是他们双手赚来的，他们富有，和城中多数人贫穷并不冲突啊。中都贫瘠，粮食产量都不多，且此地也过于偏僻，又没什么特殊的产物，要与外界做个生意都不容易。更别说小百姓们，能做什么生意呢？不过有钱的开个铺子，没钱的拉个摊子，也就糊口了。除却这些人，还有更大一部分无家可归、或是父母早亡家中也无亲人的，有些没有田可种，有些连户都是黑的……”明朝大定虽有九年了，但国家贫富哪是那样容易改善的？

乞丐不可能真正地完全消除。

至少现在不可能。

朱棣面色更冷了，他紧紧抿着唇，似乎在思考什么。

陆长亭可不管他在思考什么国家大事，他拽着朱棣就往外走，“先出去吧，可憋死我了。”

朱棣这才回过神来，这屋子里还臭气熏天着呢，于是二话不说也先和陆长亭出去了。

“县衙不管？”出去之后，朱棣立即问道。

陆长亭摇头，“怎么管得过来？中都县衙也富不到哪里去，虽上有发钱下来，但能养着这么多乞丐吗？衙门中人要干活儿，乞丐却不用干，这能平衡好关系吗？”

“那为什么不请乞丐为衙门做事呢？”

“衙门需要的还是识字的居多，有几个乞丐是识字的？纵然可以招一些人来做跑腿的，但也终究有个数摆在那里，何况城中还有很多人都指着在衙门谋个职位呢，哪里有乞丐们的位置？还有最重要的一点。”陆长亭的眉头紧紧皱了起来，虽然他不想承认，但事实便是如此。“从乞丐沦为乞丐之后，便难免被周围的人影响，多少乞丐学会了偷、抢、骗……这些习性一时间能改过来吗？虽然乞丐之中有好有坏，但这又如何去审视呢？”

这对于县衙来说，简直就是一桩浪费人力物力还不讨好的事儿。

有这功夫，他还不如做点面子活儿，整饬一下自己的政绩。

乞丐？想一想哪座城都避免不了，县衙也就宽心了，这越宽心就越没人管，然后就成了恶性的循环。

陆长亭觉得自己都成乞丐窝里一股清流了。

但纵使是他，不也骗了安喜一把才换来基础资金么？

朱棣又不说话了。

陆长亭觉得能当国家领导人的，都特厉害，能当皇帝的也一样。你得日日操心，百姓吃饱了吗穿暖了吗，毕竟百姓们过得不好，那就得反啊，还得操心外敌怎么样了，再操心朝中有没有二心的，还得给国家选拔人才……

朱棣这会儿估计已经开始忧国忧民起来了。

陆长亭又打了个呵欠，他面上的严肃和冷漠顿时被破坏了个一干二净。

朱棣收敛了脸上的冷色，他忍不住抬手轻抚了一下陆长亭的头，低声问道：“那你吃了多少苦？”

陆长亭怔了怔，对上朱棣的眼眸，里头似乎还真带上了那么一点儿关心，不似作伪。

陆长亭有些不自在地道：“也没多少吧。”他没恢复记忆的时候，是那个抚养他的女人吃了不少苦。

想到这里，陆长亭的眸子微微有些黯然。

朱棣只当是陆长亭嘴硬，不过陆长亭小小的身影在他眼中渐渐拔成了大树。

聪颖又坚韧，行事利落……朱棣真没见过这样的小孩儿，似乎哪里都养不出这样的小孩儿来。

约莫是陆长亭的表现一直都极为逆天，加之朱家兄弟也都是开蒙极早的，因而朱棣也没好奇，为何陆长亭能说出这样一番话来，寻常这样大的孩子，不捣蛋就好了，哪里还能说出这些来？

还不等朱棣继续开口说话，突然一阵脚步声近了。

陆长亭和朱棣同时转头看去，只见那二狗回来了，身后跟的却并非吉祥，而是六个乞儿，其中一个乞儿个子还较为高。

这算是比照着朱棣找了个帮手回来？陆长亭差点给气笑了。

这小子实在太不知好歹了吧？

“吉祥呢？”陆长亭冷声问道。

二狗狞笑道：“哪来的什么吉祥？瞧你们也穿得成样子，何苦跑来跟我为难？快点走，还不会挨揍！”

陆长亭还真不怕跟人打架，尤其是最近被朱棣操练了一顿，陆长亭就更觉得自己四肢都是劲儿。

“这话我还给你们，去把吉祥找回来，还不会挨揍。”

二狗当然不听，号令着身后几个乞丐就冲了上来。

这一幕瞧上去挺好笑的，但是朱棣听了方才陆长亭所言，此时倒是笑不出来了。他面色冷了冷，犹豫着脱去了身上的外衫，然后方才大步走上前去，当先揪住了个子较高的人，三两下便将人摁倒在地上了。

不过朱棣没有像陆长亭那样直接揍，因而那高个子还不服气地挣扎了起来，口中骂骂咧咧极为难听。

朱棣面色微变，一拳揍在了那高个子的鼻子上。但他也算是留了手了，不然高个子的鼻子就得歪了。

那高个子的鼻血唰一下就飚出来，一见血，立即就吓得高个子大叫了起来，还撕心裂肺的，他抱着头蜷缩在地上，动也不敢动，更别说挣扎了。

朱棣这才松了手，面色更为复杂了。

这个地方，乞丐偷了东西被他人欺负，然后乞丐便去欺负比自己更弱小的乞丐，真不知该说同情谁了。

而这时候陆长亭也很快将其他人揍趴下了。

朱棣有幸再度见到了陆长亭极为凶残的一面。

“现在肯去找人了吗？”陆长亭直起腰来，面不改色地问道。

二狗都已经吓得腿软了，再对上陆长亭这张脸，就差没尿裤子了。他勉强爬起来，小心地点了点头，然后又呼号着这几个乞丐，赶紧一溜烟跑了。

陆长亭转过身来，朱棣已经将外衫重新套好了。

朱棣面上神色平淡，看不出表情来。

陆长亭也不知道他是个什么心思，不过看他帮着出手了，应该是对自己并无芥蒂的。陆长亭可不希望这群王爷正当年少，还固执地讲究个什么善良，体恤百姓。

那可就成圣父了！

那群乞丐是真被陆长亭打怕了，于是没一会儿的功夫，便将吉祥带回来了，只是身后还跟了个意想不到的人——老瞎子。

吉祥冻得狠了，他一边打哆嗦，一边眼泪汪汪地看向陆长亭，“长亭。”吉祥再冷，再害怕，却是不敢上来抱陆长亭的。自从去岁陆长亭变化了之后，吉祥就觉得陆长亭身上太干净了，干净到他不敢去抹黑一点点。

就好像一直生活在黑暗中的人，总会仰望着光明一样。

吉祥就是这样仰望陆长亭的。

老瞎子陡然见了朱棣的面孔，还尴尬地缩了缩身子，嗫喏道：“我听吉祥说他来找你了，就跟着来瞧瞧……嘿……嘿嘿……”

老瞎子这会儿也意识到，陆长亭再不是过去那个孩子了。

陆长亭淡淡点头，倒是并未责怪老瞎子什么。他拔腿走到了吉祥身边，递给了吉祥一块手巾，“擦擦。”鼻涕和眼泪都混一块儿去了。

吉祥接过去一边擦脸，一边忍不住抽答答道：“他、他们把我赶出去了，那是你留给我的……那是我的……”

吉祥这副弱唧唧的模样，和陆长亭衬成了鲜明的对比。

朱棣不动声色地将这一幕收入了眼底。

或许二狗和吉祥那样的，才是乞丐窝里常见的孩子吧。

小长亭可像个异类啊。

“你让他们住进来不就是了吗？”

“那怎么行？”吉祥瞪大眼，“你之前也是一个人住的呀。”

陆长亭没好气地道：“你傻不傻？我一个人住，那是我能护住这间屋子，你能吗？”

“不……不能。”

“这几日在哪里睡的？”

“那个破祠堂外头……”

没冻死也算命大了！陆长亭暗暗咬牙。随后他看向了二狗等人，“你们还想住这屋子吗？”

二狗哆嗦个不停，“不、不不……”

“你们可以住，和他一起住，但是，你们得护住了他，不然下次让我见着了……”后面的话都不用说完了。

二狗猛地打了个哆嗦，连忙大力点头，感觉就跟要把头都磕下来了一样。

“你们觉得如何？”陆长亭扫向其他人。

其他人也忙点头，生怕再被揍一次。

陆长亭拍了拍吉祥，“快进去吧。”他本来想给吉祥一点钱，但是到最后又犹豫了，只是拿出了有些凉了的干粮，递了过去。吉祥自己找些野菜煮个热汤，就能果腹了。

他若是给钱，怕是吉祥根本护不住。

他的威名能镇住这几个人一时，但若是给了钱，他敢打赌，这些人绝对不能忍下这个诱惑！只要利益足够，人便能变得疯狂。

吉祥点点头，倒是很听陆长亭的话，抱着东西便进去了。

陆长亭扫了老瞎子一眼，见他比吉祥看上去好多了，便也就没操心了。

“四哥，我们走吧。”陆长亭道。

“好。”朱棣伸手再度将陆长亭揽到了怀中，好叫他不受寒风侵袭。

两人往前渐渐走远，老瞎子看得瞪大了眼，好半晌口中才讷讷道：“贵人呐，狗儿这是遇上贵人了呐……”说完，老瞎子又露出了遗憾之色，“……怪老头子不识人，日后怕是不会再见了。”都认人家作“兄长”了，这日后哪里还会回乞丐窝呢？

老瞎子转过身去，再想起去岁种种，竟是恍如梦一般。

谁能想得到，这个失去了娘，众人都以为会活不下来的小孩儿，却比所有人都过得好了。

说不准日后还能成个大才呢！

老瞎子心底诡异地升起了点儿与有荣焉的味道，他砸吧砸吧嘴，走远了。

陆长亭和朱棣走在路上，恰巧路过了朱家宅子，就这一路过，陆长亭就让人给拦住了。那些人怕下人寻不到陆长亭，便特意派出了那日跟着一起去满月宴的下人。这些下人都是认得陆长亭这张脸的，因而陆长亭一走过，他们便将陆长亭拦住了。

“小、小公子，请问小公子何时有空啊？我家主人请您过去呢……”下人弯下腰，殷切地笑道。

陆长亭漫不经心地道：“等两日吧。”

下人脸色变了变，虽然心有怨气，但却不敢多说什么，那日他可是也跟着见了这小孩儿的可怕之处，哪里敢得罪呢？且不说若是得罪了，回去怕是要被打一顿。

“你家主人姓什么？”

“李。”

“我知道了，两日后我便上门。”说着陆长亭便拉着朱棣继续往前了，那下人被抛在后面也不敢追，只得喃喃道：“希望两日后要来才好。”

待多走了几步，陆长亭才突然耸了耸肩，“好冷啊……”

朱棣忍不住笑出了声，伸手将陆长亭揽得更紧了。

不管陆长亭表现得如何不像个孩子，但总有些时候，他可真是像足了孩子，那些精明、严肃都从他身上陡然褪去了。

二人很快出了城。

朱棣张了张嘴，忍不住道：“长亭，你知道应天府吗？可有想过，日后去应天府？”

陆长亭想也不想便摇头，“不去。”这里还有吉祥、安喜，一个二傻子，一个真傻子，他走了，那怎么办？