汉主刘渊文武双全，擅长骑射。父亲刘豹死后，接掌部属。八王之乱时，趁着西晋诸王内乱，割据并州，建立汉国，设置百官，追尊汉朝皇帝。永嘉二年（公元308年），正式称帝，年号永凤。用贤纳谏，恭俭勤劳。同年，遣部将石勒起兵反晋。

——第二十回题引

却说苟晞治理青州，因境内多有流民为贼，于是为政严苛，日行斩戮，州中人谓之“屠伯”。又兼擅用兵，战无不胜，故此见其旗号到处，流民军皆恐避之不及。时有王弥及其党羽刘灵，因招集亡众，劫掠青、徐之地，见苟晞斩杀汲桑等众十余万人，于是大惧，不敢在山东停留，遂引众逃至并州，至左国城来投汉主刘渊。刘渊向来极爱将才，便令二人当殿演示己能，好便量才使用，封以官爵。王弥枪法精熟，且擅谋略；刘灵却更是个异人，其力大无穷，能徒手制服怒牛，徒步亦能追及奔马。二人奉汉主之命，皆拣精熟武艺，演练一番。刘渊见二人皆有异能，不禁大喜，遂以为帐下左右将军。刘灵因与石勒一般出身贫贱，时人不能用之，常抚膺而叹“天乎，何时当乱耶？”此时既为将军，于是大喜，自谓发迹。

刘渊因见晋国十六年来宗室互杀，已是元气大伤，又见自己帐下渐多奇能之士，于是认为恢复汉家江山时机已至。且自立汉王以来，多受晋帝派兵来伐，亦颇为不忿，至此见帐下兵精将勇，便欲发兵南下，以报前仇。元熙二年，司马腾派司马瑜、周良、石鲜等人率军来讨，驻离石汾城。刘渊遣武牙将军刘钦率六军迎战，四次交战皆胜。后因离石大饥，刘渊迁居黎亭，以就食邸阁屯粮。晋帝诏命并州刺史刘琨来伐，刘渊使前将军刘景为征讨大都督、大将军，率六军迎之。刘琨略施小计便将刘景击败，汉军溃散，于是刘琨进据晋阳。刘渊见难胜晋军，便有些怏怏不乐。时有侍中刘殷、王育见机，于是向刘渊献计道：“殿下自起兵至今，已一年有余，然因据守偏远之地，威望尚未远震，世人不知。今若奋激将士四出，果决出战以斩刘琨，平定河东，建天子名号，大举向南，克长安以为国都，再率关中之众席卷洛阳，则如反掌之易。此乃汉高祖之所以开创宏基、消灭强楚之宏略也。”刘渊大喜道：“先生之言，正是孤之所想。”于是遣辅汉将军石勒引大军五万，南下赵魏，进据河东，攻占蒲阪、平阳。刘渊继率大军进入蒲子，立为都城，河东、平阳属县各垒堡之兵皆降。

时有乌丸人伏利度拥兵二千，驻守于乐平壁垒，刘渊屡次招募而不归顺。石勒献诈降之计，伪作在汉主刘渊手下犯有罪过，因而投奔伏利度。伏利度大喜，与石勒结为兄弟，并派石勒率部下诸胡四出劫掠，所向无敌，于是众胡兵皆服石勒。石勒知道众心已归，于是趁回兵庆功之机，于席间力擒伏利度，并问众胡道：“诸公欲举大事，则我与伏利度，尔等奉何人为帅？”众胡拜服于地，皆从石勒。于是石勒当场释放伏利度，率领其部归还刘渊。刘渊盛赞其忠勇多谋，遂封石勒督山东征讨诸军事，将伏利度部众亦交石勒指挥。其后上郡四部鲜卑陆逐延、氐族酋长单征相继归附，刘渊都授予官爵，使其与王弥等同列。

汉主进军河东，早有细作报至洛阳。晋怀帝闻报大忧，急遣使持节至幽州，使幽州刺史、都督王浚出兵讨之。王浚奉诏，素知刘渊之能，恐己力不及，即使人前往朔方，向拓跋鲜卑部代国穆帝借兵，共同讨伐刘渊。列位看官，你道那代穆帝何人？正是神元帝拓跋力微之孙。力微乃索头部鲜卑领袖，于魏文帝曹丕黄初元年继其父单于之位，是为代国之主，后被奉为北魏始祖。其父名拓跋诘汾，兄为南凉国先祖秃发匹孤。力微继位之初，拓跋部所属西部鲜卑内乱，相互攻伐，部众离散。因此力微投靠没鹿回部酋长窦宾。窦宾欲分国土之半给予力微，力微不受，窦宾因此将女嫁之。力微遂请率部族北居长川，十数年后，旧部咸来归附。窦宾去世后，其子阴谋作乱，被力微杀之，吞并其部众；各酋长皆服从力微，致控弦上马者二十馀万。曹魏甘露三年，南迁至盛乐，派其子拓跋沙漠汗入魏为质。

晋武帝咸宁三年，拓跋力微因中幽州刺史卫瓘离间之计，听信各部酋长谗言，使亲子沙漠汗被杀。卫瓘又设计使鲜卑各部酋长离散，力微因此忧愁而死，寿终一百零四岁，享国五十八年。力微之子拓跋悉鹿继立，在位一年而崩，又立力微少子禄官，是为昭帝。昭帝仿照匈奴旧制，分其国为中、东、西三部。禄官自为大酋，居上谷之北，濡源之西，为东部；以沙漠汗之子猗迤统领一部，居代郡参合陂北，为中部；以猗迤之弟猗卢统领一部，居定襄之盛乐故城，为西部。禄官继承父业，与晋朝通好，财畜富贵，拥控弦骑士四十余万。于是授猗迤号为桓帝，猗卢号为穆帝。元康八年，乘宇文莫廆子逊昵延朝贡之机，将长女嫁之，以示结好。建武元年，应晋州刺史司马腾之请，与桓帝猗迤率部破匈奴汉王刘渊于西河、上党。永嘉元年，昭帝病卒，侄穆帝猗卢继位，总摄三部，声震塞北。

话休叙烦，书接前文。代穆帝拓跋猗卢接到王浚之书，与诸部大人商议已定，即遣使者回报王浚，随即遣兵起行，至于赵郡。王浚亦起大军，前来与穆帝会合，正在途中碰上鲜卑兵马。王浚大喜，于是下马直至中军，拜迎猗卢。穆帝亦下马答礼，谓王浚道：“使君休得烦恼，孤自与先祖以来，便与你晋朝交好，今必助你剿灭匈奴之兵。”于是下令扎住营寨，摆酒为王浚接风，于席间说及军事，便商议道：“来日使君可为前部，孤自引大军后到接应，如何？”王浚应诺道：“悉听尊命。”酒罢辞出，即收拾军马，逶迤向前进发。

按下晋军与代国军马合兵，再说石勒奉汉主刘渊之命，兵发河东，军至上党。因闻王浚搬请朔方兵来，遂令先锋高贡与呼延攸二人出城迎战。二将列阵已毕，只见尘土起处，朔方鲜卑胡兵与王浚幽州兵齐至，两军对圆。穆帝先使悍将许诸儿出战，匈奴大将高贡、呼延攸先后接战，不敌许诸儿之勇，皆大败。王浚引兵前来夹攻，石勒急亲自出马，将二将接入上党城中。次日王浚与鲜卑军三面围城，石勒引诸将上城守护，坚闭城门。王浚在城下望见石勒，以手指而言道：“某闻卿乃奇男子，奈何从贼？今已被围，里无粮草，外无救兵。若能倒戈投降，共扶晋室，某代为奏请天子，当不失封侯之爵。若执迷不醒，待打破城池，则玉石俱焚，悔之晚矣！”石勒见敌军势大，于是答道：“公且退兵，容某思之。”王浚恐是缓兵之计，尚未回答，穆帝已扬鞭答道：“孤限你三日限，若三日不降，则必攻城！”言罢，即令退兵五里下寨。王浚见是如此，只得随之扎营，来见穆帝道：“某闻石勒不但勇猛，而且多智，此必是其见我兵马强壮，故行此缓兵之计。来日晚间，其兵必出，透围而出。”穆帝醒悟道：“如此，则如之奈何？不如我等明日便起兵复围，攻破此城。”王浚道：“上党城坚难下，不如将计就计，如此如此。”当下计议已定，来日遣将各去埋伏。

且说石勒当时果然是缓兵之计，下城回衙，便与高贡、呼延攸二将商议道：“敌众我寡，实力悬殊，战必不利。不如趁其立营未稳，冲出城去，杀透重围，归还大营，请汉王益兵再来决战。”二将听了，齐声道是。于是密令三军结束停当，携带三日之粮，来日趁夜冲围。至次日深夜，便令呼延攸与高贡为前部，自领后军，开西门潜地而出，向北而走。行出二十里远近，前面一片大林，忽听一声炮响，火光大起，林中冲出一军拦住去路，为首之将正是许诸儿，叫道：“你等行此诡计，骗得了谁？已被我家皇帝陛下猜个正着，命某在此专等。若不投降时，片甲不留！”呼延二人本是他手下败将，不敢上前放对，只得挥军一拥而上，冲开血路而走。石勒听闻前面杀声响起，知是中了埋伏，急引后军赶上，一阵混战。许诸儿也不迫之为甚，只将石勒军马裹去一半，夺其器械辎重而去。石勒继续向前奔走，又遇王浚斜刺里冲至，大杀一阵，汉军又去其三停，只剩二停，犹自苦战。正在危急之际，忽闻前方金鼓大震，一支人马杀至，救了石勒三将，为首者为却是王弥。王浚怕有埋伏，不敢穷追，于是下令收军，极备牛酒犒赏代国之兵，并以金帛厚赠穆帝，称谢再三。穆帝逊谢一番，自引代国鲜卑之兵还于本国；王浚亦收军东返，还于幽州本镇。太傅司马越闻报大喜，具折拜表入京，向天子报捷。怀帝便依太傅在折表中所奏名单，颁诏赏封王浚以及有功诸将，自此东海王司马越再次声振天下，权倾朝野，西晋朝廷亦渐有中兴气象。

永嘉二年三月，司马越再次奏请废除清河王司马覃太子之位，怀帝不敢驳阻，群臣无不侧目嗟叹。五月，汉王刘渊再发大兵两万，以王弥为将，来寇洛阳，以报前番兵败之恨。王弥于路收集亡散之众，分遣诸将，攻陷诸郡，直下许昌城，复得轩辕关。天子闻之，急调凉州刺史张轨派兵东进，卫护京师。张轨于是派督护北宫纯率兵三万，来迎战王弥。两军各自向前，会于伊水，分别夹水列营，各运机筹，分派战将。两军对圆各自交锋，激战未几，北宫纯不敌王弥，引军败走。王弥乘胜大进，直至洛阳城下，向前叩关而战。

怀帝大惊，急聚文武商议对策。群臣皆推举司徒王衍：“只有王司徒亲督诸军，可退汉赵之兵。”怀帝准奏，即以王衍为六军都督，命率军出城迎战。王衍自知并无统兵征战之才，万般无奈奉诏，转恨群臣相害自己。只得下殿点兵遣将，差左卫将军王秉为先锋，引军出城交战。点军已毕，尚未发兵，忽城头军士急报，说王弥已击鼓攻城，纵火焚烧建春门。王衍惊得浑身汗出，急领诸将上城，向城外看时，见汉军正在爬城，便如蚁聚。王衍心中着慌，急问众将道：“这便如何是好？除非天降神军，以攻其后，方能解得此危。”煞是奇怪，这句话便如姜太公掐诀念咒一般灵异，话音刚落，便忽见远处尘头大起，一彪军狂卷而至，直杀入汉军后队，横冲直撞。汉军正在全力攻城，没有防备，全军大乱。王弥闻报，急引亲军转身来迎，见前来解围者，正是前番自己手下败将北宫纯。城头上诸将见救兵果至，无不拜服于地，向王衍称颂道：“司徒神算，纵使诸葛武侯复生，亦不及也。”王衍亦喜不自禁，急命王秉引军出城，与北宫纯里应外合，两面夹击。王秉此时亦来了精神，急披挂上马，带领五千人马，杀出城来。真可谓人逢喜事精神爽，此时竟武艺大增，如虎入狼群。