再说河间王司马颙，向与齐王司马冏不睦。既得齐王檄文，反遣部将张方，欲引兵往助赵王司马伦，讨伐齐王之兵。正欲发兵，忽探事人回来，报称齐王与成都王兵威大盛，今已聚众四十余万，向洛阳进发。河间王闻报，惊出一身冷汗，急令中军将张方唤回，嘱道：“今成都王与齐王合兵，有四十万之众，你此去还是去应齐王，与其合兵，听他调度。若待交战之时，你也休要当真拼杀，只作壁上观可也。”张方暗笑，口中应诺，遂引五万兵马，来应齐王之召。行至延津，见齐王扎营以待，张方入大帐见礼，称河间王随后自引大军即至。齐王大喜，不数日间，常山王司马乂、新野公司马歆及匈奴左贤王刘渊亦各领兵前来。因是齐王兵威大振，共得兵五十余万之众，号称百万，拔营西向，至洛阳东一百五十里延寿关，下寨已定。是夜营中举炊点火，如灯山火海，烟雾迷空，关上守军见之无不惊骇。

守关之将急报入京，说齐王百万大军兵临关下。司马伦大骇，手足无措，因孙秀当日抱病未及上朝，与众臣计议无果而罢。时有卫将军张林散朝回府，暗道：“齐王以诛孙秀为由造反，此乃天赐良机也。”于是作书，派家人寄至东宫，面呈太子。那张林此前相助赵王篡位，自谓立下大功，必得开府建衙、仪同三司之封。不料孙秀揽权，只封己为卫将军，于是深恨孙秀，心怀报复。此时见时机已到，张林遂寄书于太子司马荂道：“今孙秀挟天子以令诸侯，已危及东宫太子威权。且其行为违背众愿，所封功臣皆为小人，扰乱朝廷，天下恨怨。此次齐王纠合天下以反，其恨在于孙秀，若孙秀伏诛，则诸王自退，社稷复安。太子若尽出东宫之兵，臣愿为内应，并杀孙秀贼党可也。”司马荂见书不敢自专，急入宫奏于父皇。

司马伦观罢张林密书，因自己并无主见，却又将密书转呈孙秀，令其裁决。孙秀得书，大怒而起，惊出一身冷汗，其病自愈。于是急忙入宫，劝司马伦先杀张林以除内患，然后再御齐王。司马伦一向宠信孙秀，立即准奏。于是孙秀设计，请司马伦在华林园设宴，聚会宗室，张林、孙秀及王舆等功臣特赐列席。张林接天子诏旨，不疑有他，欣然入园。不料刚入园门，被孙秀大喝一声：“叛贼安敢谋我！”左右卫士纵跃上前，一刀斩了张林首级。孙秀又随即派禁军至张林府宅，诛其三族。可怜！有道是报应不爽，张林先是助纣为虐，继而与虎谋皮，至此终落得兔死狗烹。张林伏诛，司马伦即问计于孙秀，如何应对齐王。

孙秀道：“军来将对，水来土掩，何需惊恐？待为臣派将抵敌，陛下勿忧，只需在宫中安坐。”于是送司马伦回内宫，自坐于府中发令遣将：派孙辅为上军将军，张泓为征虏将军，司马雅为镇军将军，率兵十万至延寿关，抵御齐王之兵；左军蔡璜、前军闾和率兵九千至堮坂关，守住关隘，只需阻敌，休与出战；令亲子扬威将军孙会率兵十万，以士猗、许超为左、右先锋，至成皋关拒住成都王之军——共是三路迎敌。又使东平王司马楙持节、领卫将军，都督各军，居中调度，抵御诸王之师。派将调兵已毕，孙秀又使出五斗米道伎俩，复令宠臣杨珍，到北芒山宣帝庙昼夜祈祷。杨珍领旨而去，每日遣人进府回报，总说宣帝显灵托梦，感谢陛下存延晋室，某日必当破贼。这还不算，孙秀复奏皇帝，请拜五斗米道士胡沃为太平将军，令其进宫，以招福佑。安排完宫中之事，孙秀又在府中亲自陈设祭祀，制作诅咒巫文，使巫祝占卜作战吉日。这些都是旧日在河北传教时当家本领，自无需他人代劳。又令心腹至于嵩山，身穿羽衣，诈称仙人王乔，制作祝祷国运长久神文，传布京畿，迷惑民众。孙秀又欲使两位皇子司马馥、司马虔带兵助战，二人不肯。孙秀便令刘舆劝说司马虔，广平王这才勉强领兵八千出京。既为三路后援，便自按兵不动，静观三路兵马胜负，再作道理。

按下孙秀在洛阳装神弄鬼，驱神遣将，单说孙辅、张泓、司马雅等三将，引领十万大军先至延寿关。关上守将摆酒接风，心下稍安。次日关门大开，三将引兵在关前列队，使人前去搦战。两军列阵已毕，赵军大将张泓纵马抡刀而出，齐王使河间王司马颙迎之。二人战未十合，张泓气力不加，堪堪不敌。赵王军队中一声大喝，如同凭空炸雷，司马雅纵马挺枪入阵，替下张泓，与河间王交手。战到二十余合，司马雅枪里加锏，击中司马颙后背，河间王抱鞍吐血而归。孙辅见状，麾军大进，齐王兵大败而走，诸王联军输了一阵。次日，诸王联军散而复合，据险道以阻，与司马雅等三将对峙。期月之间战了十余阵，互有胜负。

再说成都王司马颖一路，将大军止于黄桥，正遇孙会引兵大至，部下左右先锋士猗、许超各引兵五千前来讨战。成都王遣卢志出马，与许超交锋，战未十个回合，卢志早已不敌，急拨马还走。许超与士猗驱兵大进，成都王大败，回走四十里复下营寨，检点军兵，损折万余。孙会得胜大喜，于是连夜具表回京，向天子及父亲孙秀报捷。孙秀得此捷报，以为祈祷鬼神之功，即请重赏道士胡沃，却不犒赏三军。司马伦赏了道士，又遣使至黄桥大营，封孙会、士猗、许超皆为大将军，又赐银二百斤，赏黄桥大捷之功。因此三将皆为持节将军，互不统属，由是政令不一，各行其令。又恃胜轻敌，并不乘胜追击，营中不设重备。

成都王既败退四十里安营，升帐聚集诸将商议，说道：“敌兵势大，不可力敌，我等不如且回邺城，寻机再发。”卢志谏道：“胜败乃军家常事，安可以一阵之失而丧其志！今日我军失利，敌将必骄傲轻敌，不复设防。殿下不如趁此更选精兵，夜行小路，倍道抄于敌后，伏于溴水之侧。来日再战，以击鼓三通为号，两路夹击，出敌不意，必获全胜。”成都王闻计大喜，即命按计而行，连夜派精兵五千，抄于赵王军后路，埋伏已讫。次日平旦，成都王一声令下，全军出动，直击孙会大营。赵兵方才睡醒，尚未早食，敌兵陡然而至，一时人不及甲马不及鞍，向后便退。败至溴水，成都王伏兵大起，拦住截杀，遂大破之，孙会军十损七八，走退延寿关南。成都王乘势进军，逼近关南五十里下寨，遣人约会齐王。

又说孙辅与司马雅等与齐王军相持于延寿关，见诸王不退，于是思得一计，命张泓引军趁夜出关，绕行小路南下径至阳翟，大破齐王司马冏辎重粮台之所，杀守军数千，并据城保其军需。司马冏后军布于颍阴，距阳翟四十里，于是分军渡过颍水，欲复夺军需辎重。齐王军数次进攻，张泓则屡次设谋严防，齐王军战之不利，便欲还渡颍阴。张泓于是开城而出，乘胜追至颍上，夜间结营，临颍水列阵。司马冏闻之，急撤延寿关前之兵，令驰援颍上，以轻兵夜袭张泓大营。攻击数次，张泓军营岿然不动，齐王无计可施。孙辅在关上见齐王兵回军，知道必是张泓奇袭阳翟得手，迫令齐王回救，于是请司马雅率一万兵守关，自与部将李严、徐建率全部人马，出于关前扎营，一面派出细作，去探叛军行止。

当夜，山风骤起，飞沙走石，草木乱飞。孙辅部下军士在做饭时不慎失火，顺势烧着粮草辎重，如火鸦狂飞，满营皆着。又逢夜风大起，营帐铠甲被毁无数，又烧着马厩，战马被火光所惊，四处冲突，犹如数万敌兵来袭。李严警醒，急率亲兵来救，竟被困于火中不出，被活活烧死。孙辅在中军闻得人喊马嘶，以为齐王大举前来劫营，遂顾不得众军，先引百名亲兵，冒烟突火而走。副将徐建见主将逃走，急领本部五百余兵，随后来赶。孙辅闻听后面有军追赶，愈加惊恐，一直逃到洛阳东门，天光大亮，这才知道是自家兵马在后相随，虚惊一场。孙辅、徐建惧怕孙秀怪罪，遂商量下一套说辞，进宫来见天子，妄奏道：“齐王军队强盛，势不可挡，张泓等已全军覆没。臣被败兵冲动阵营，齐王兵趁机而进，故此败归。”

司马伦闻奏大惊，于是遣使持诏，急令司马虔和许超回军，卫护京师。许超不知缘故，只得奉诏回师，成都王大军遂趁势而进。许超刚入洛阳，适逢张泓击败齐王司马冏捷报传来，司马伦复又大喜，便派许超再领兵出京，迎击成都王叛军。许超只得回兵，众军心怀不满，至徒劳往返，怨声四起。兵渡黄河之时，又因相互争抢船只，致使各营将士疑惑隔阂，三军锐气顿挫。司马伦因胜而喜，并不追究孙辅谎报军情之罪，复令其招集旧部，去助张泓合击齐王。此时司马虔已奉诏回京，兵至庾仓而止。诏命反复，众无所从，混乱不堪。

单说孙辅出京，于路收集所部散兵，至颍上来见张泓，两军会师。张泓大喜，即令孙辅与别帅孙髦、司马谭列阵于阳翟城外，自己则亲带中军渡过颍水，进攻司马冏兵营。张泓率军渡河登岸，急令击鼓冲营，却见齐王营中虚扎旌旗，并无一人一骑在内。张泓失惊叫道：“某中其调虎离山计矣，速回渡河，归救阳翟！”众军不战自乱，登船半渡之际，却遥见孙髦、司马谭、孙辅三营皆火光冲天，人喊马嘶。原来却是司马冏偷引大军自上游渡河，奇袭孙辅等三营。三将毫无准备，如何当得齐王有备偷袭？顷刻间三个大营全被攻破，士卒死伤无数，余者四散而逃。孙辅见状大惧，重施故技，又足不停步地跑回洛阳去了。张泓率军登岸来救，齐王已获胜收军而去。张泓只得收集余众回营，写表向洛阳告急，请发援军。

孙秀在洛阳调度三路大军战事，不断收到急报，见京中再无兵可派，无计可施。于是假传捷报，扬言反说张泓攻破司马冏兵营，活捉齐王，以此欺众，并令百官皆入京祝贺。依其本意，是待各路武将进宫之时，收其部军而为己用。当时士猗、伏胤及孙秀之子孙会都执掌兵权，皆不从孙秀之命，不肯入京拜贺。至期见无人来朝，司马伦大慌，于是授太子詹事刘琨使持节，拜督河北将军，率一千步兵，前往催促各军作战。孙秀又亲笔作书，使刘琨递送与子孙会，催其率部出战。孙会接到父亲之书，无可奈何，只得出兵，与河间王大军战于激水。河间王司马颙亲自驱兵冲杀，孙会大败，损兵过半，只得退保激水南岸。刘琨在南岸督战，见孙会败回，敌军势大，只得下令烧断河桥，以阻追兵，复拜表朝廷告急。官军前线连败，每日皆有败兵回京，家家号哭阵亡子弟，户户高搭灵棚，孙秀再也瞒之不住。朝中百官将士众怒，皆欲诛杀司马伦、孙秀，以向阵亡家人谢罪。孙秀知道众怒难犯，只得坐守宫中，不敢再出中书省半步。及刘琨表奏入宫，闻说河北军大败，更加忧虑，坐卧不安，不知所为。这一日正惊慌失措之际，忽闻殿外脚步声起，有人问道：“孙侍中何在？大喜大喜！”