“恐怕是这样。”格里芬压低声音，“您也该早些做好准备，对不对您看，”格里芬伸出他被皮革手套包裹着的左手食指，指向庭院。“刘副官现在不知在何方，我就假设他在外出公务；托兰雷诺茨爵士还沉浸在比武大会打到亚军的狂喜之中无法自拔，艾能奇和占行简，他俩在跟戴维斯带来的新丁玩单双骰赌烟酒。至于戴维斯，你看，他还在向手下炫耀比武大会的奖品：那件老土的海豹皮披风。他们确实是您忠实的部下，但他们准备好踏上战场了吗他们准备好和芬里尔的大军，或许还加上他们在奥弥尔的盟友——准备好和他们搏杀了吗”

“那你呢格里芬爵士。”阿格尼反问道。

“我”格里芬摇了摇头，“如果你是莫里斯，我会和你说一番慷慨激昂的豪言壮语，保管连战神阿瑞斯听了都感动的掉下泪来，莫里斯就喜欢听那些不知所云的屁话并信以为真；但你没有那么蠢。我对你实话实说：我对这一仗没有信心，那不是因为卡尔加里王国和芬里尔帝国之间的实力差距，而是因为王国的心态已经不正。萨洛扬这样的人当上了骑士统领，年青一代的继承者们又尽是些莫里斯这样的人，卡尔加里已经不是三十年前夺旗战争中的卡尔加里了，阿格尼。我当然不会说我们会失败，卡尔加里黑袍骑士的骑枪和宝剑依然锐利，这一点我无法否认，但至少我们在初期很难会占到便宜，而你看庭院里这些家伙。”格里芬拿鼻尖指了指庭院中的士兵们，“他们都是好孩子——一个个热血昂扬的想要在战场上建功立业，渴望第一个爬山城墙，渴望第一个冲进战阵——所以他们当中有几个人会活过第一波的冲击阿格尼，跟着你比跟着莫里斯或者里维拉要好要舒服，至少我能看到日子还有奔头，所以我不希望你失势。你得知道，没了庭院里这些人，你狗屁不是。”

“哈。”阿格尼粗声一笑，“难得看到你不开那些下流玩笑，好好说了一番道理。”

“说下流玩笑只是找乐子，”格里芬耸了耸肩，“真正威胁到性命的时候，我宁愿骂些脏话。我可不是扶桑帝国那些一言不合就拿短刀开自己膛的变态3，只要能活下去，一切都有可能。”

夜色渐浓，太阳的最后一抹余晖消失在地平线的一侧，而温柔的一点儿月光给了雷诺茨山堡少许亮光。刘峻辰动身出发前往东奥弥尔之后，戴维斯德雷克实际上就代替了刘峻辰的工作，指挥人手在山堡内外点燃营火和火把，组织人手巡逻；实际上在戴维斯所造成的匪患和破坏在被阿格尼消弭之后，柯蒂斯堡的道路就宁静了许多，之前流失在外的民众也渐渐地归返自己的故乡，但柯蒂斯堡仍然脆弱的像一只风中的小舟，不管从哪一个角度看，都经不起战火的摧残和烧灼。

戴维斯德雷克正在马厩统算雷诺茨山堡剩余的物资，刘峻辰出发的时候带走了二十人和相同数量的马匹，以及半数的貯金，而伊萨克与牧沢临走的时候阿格尼送了他们每人一副还算看得过去的甲胄以及一小袋金罗兰。戴维斯沮丧地发现自己接手的工作是一个烂摊子：阿格尼本有一笔来路不明的金锭，足以为盟约团的全部人手提供武装和补给，但却因为这些原因消耗掉了一大半；而自己并不是管理的天才，还需要多加学习，只是他不确定在学习的过程中会不会把这些仅剩的储备给败干净。

接下来的两周里，弗林吉亚公爵对芬里尔屈膝称臣一事在卡尔加里王国全境传开，王国刚刚从比武盛事的喜悦和狂欢中苏醒，迎接他们的便是如此令人担忧的消息。或许王庭能有最新的消息渠道，但下层贵族和平民对远方发生着的事情一无所知，他们怀疑有一场针对他们的战争正在酝酿。在风言风语中，那些吓人的谣传愈演愈烈，哈林顿瓦格纳也被卡尔加里人打上了“屈膝者”这一令人感到尴尬的绰号。阿尔格隆的乔伊斯几次前往雷诺茨山堡向阿格尼报告说每一个过路的旅人说的版本都不一样，而且一个比一个更可怕：芬里尔的盟友东奥弥尔王国似乎正在纠集军队向王国北部移动，但不知是要取道哈泰镇侵攻他们的死对头西奥弥尔王国，还是对卡尔加里有所图谋；红林堡伯爵“侠义骑士”卡梅伦瓦格纳已经与自己的兄长合兵一处，准备横越狮印山脉前往亚眠城；还有人说东奥弥尔的王弟伊萨克因为反对与芬里尔的同盟，已经被西德尼国王用长枪串在了清河城的城墙上。更有甚者，一队过路的马戏团信誓旦旦的宣称他们在梅卡瓦看见了芬里尔正在集结大军。

没有人能证实这些谣言，卡尔加里王国上下在战争的阴霾中沉默。在这样的气氛中，即使收到再残酷的信息也不会让戴维斯感到惊讶。但戴维斯始终忘不了那天当他把自己的兄长卡柯洛送来的虎鸫所带来的信息拿到阿格尼的面前时，阿格尼露出的那种复杂、难以言喻的表情。

“我...”阿格尼欲言又止，他重重的把信札放下，握紧了拳头。“这很重要，戴维斯。你不是和家里关系不好吗”

“只是和我爸。”戴维斯耸了耸肩，“卡柯洛人还挺好的，但他不适合当骑士，更适合去教会当修士或者祭司。”

“你是什么时候收到这虎鸫的”

“刚才。”戴维斯眉头紧锁，不住搓着手。“刚拿到手，我马上就拿给你了。如果这上面说的是真的，我们该怎么办”

“如果这上面说的是真的，东奥弥尔王国正在向康桥调集重兵准备前往南埃塞克斯与芬里尔的大军汇合。”阿格尼的心猛地收紧，“那么一定有一场战争要打，而目标不会有别人，一定是卡尔加里。真该死！哈泰镇不是在西奥弥尔的治下吗为什么东奥弥尔人可以自由的进出银血山脉”

“我不觉得西奥弥尔王国敢于跟芬里尔叫板。”戴维斯看着阿格尼的眼睛，“如果我是施瓦茨家族，就不会选择为了放行这种事情和芬里尔结下梁子；平日里东西奥弥尔争端不断，但那却只不过是小打小闹。芬里尔只消动动手指头，西奥弥尔就得家家披麻戴孝，那划不来的。如果他们不想惹祸上身，就一定会乖乖对东奥弥尔的军队放行，即使对方有杀父之仇也不例外。”

“好啦，两位爵士老爷。”格里芬将双手重重的搭在木桌上，扫视着戴维斯和阿格尼。“准备战争吧。”

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注释1弗林吉亚：埃塞克斯中部地区的公爵级领地，银血山脉北部的重要商队补给站和交通枢纽。

注释2亚眠城：狮印山脉和银血山脉隘口处的关隘城市，埃塞克斯进入卡尔加里的大门，《救国联盟》开场时由弗林吉亚公爵哈林顿瓦格纳统治。

注释3切腹：在扶桑帝国的文化背景中，切腹被视为有尊严的死法，在战争失败之后的将领往往会用这种方式结束自己的生命来担负战争失败的罪责。