“唉~”

元春无奈道：“去年六月西夷高卢国内乱，闹事的学生向咱们大夏的使馆求助请愿，保龄侯瞻前顾后进退失据倒罢了，事后还被爆出曾与领头的女学生有染，实在是……”

说着，忍不住摇头：“若不是看在他这些年久驻欧罗巴，没有功劳也有苦劳的份上，就不是让他卸任回国，而是去职解送回国了。”

“那继任的人选已经选好了吗？”

这个显然才是探春真正关心的。

“暂时还没有。”

元春不确定的道：“不过昨儿你们老爷倒是上了道奏折，建议这次除了更换驻欧罗巴总使，更要趁机展现一下我大夏的国力——什么新中医、电报、电话、便携式照相机、铁甲舰队、速射炮、水冷机枪……能带的都带上。”

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“那保密的问题又该怎么解决？”

“这你去问你们老爷……”

正说着，帘子一挑，吴太后打着哈欠百无聊赖的走了进来，后面是步态端庄的李太后。

见除了她们再没有别人，探春也懒得多礼，毕竟早就是一起扛过枪的战友了，私下里也没那么多规矩。

吴太后更是毫无形象的踢掉了绣鞋，直接把娇小轻盈的身子丢在了罗汉床上，满口抱怨道：“皇帝还小，整天起这么早怎么受得了？！”

众人闻言相视而笑，倒也没有拆穿是她自己起不来。

吴太后碎碎念了几句，又翘起白嫩的小脚在探春背上点了点，懒洋洋的问：“你今儿怎么有空一早进宫来？”

“自然是受了我家老爷所托。”

探春笑盈盈的取出个小盒子，放在床上推到吴太后面前。

吴太后翻身坐起，拆开来见是一叠黄橙橙的物事，便捻起一个翻来覆去的端详，半晌不确定的道：“这应该是工部去年弄出来的气球吧？怎么上面还有这么多小疙瘩？”

说着，就尝试往里面吹气，结果只吹出个狼牙棒造型，就再也吹不动了。

探春这才掩嘴笑道：“这东西可不是气球，是我们老爷特意弄出来以防万一的——年前娘娘您不小心怀上，可把我家老爷吓的够呛。”

“以防万一？”

吴太后疑惑的看看吹胀了的‘气球’，忽的福灵心至：“他是想套在……”

话还未说完，已经嫌弃的丢回了盒子里，然后连呸了七八声。

探春和元春都忍不住掩嘴偷笑，只李太后在一旁羞红了脸。

吴太后恼羞成怒的又用脚尖点了点探春的脊梁，恨恨道：“你让那狗东西后日进宫来，瞧哀家怎么收拾他！”

说着，从盒子里拿了一半出来，扔到桌上：“你们自己分，剩下的我先收着。”

李太后哪敢去接，最后还是元春简单数了数，二一添作五的分成了两份。

…………

等探春回家后，听说父亲要回京，先是忍不住皱眉，后又想到最近焦顺与王夫人见面次数越来越少，或许正可趁机劝她断了往来。

于是第二天去主宅和史湘云汇合，带着三五十个丫鬟仆妇回了娘家。

到了大观园内，正往清堂茅舍赶呢，迎面就撞见一个肥头大耳的白胖子。

两人忙停下脚步招呼了一声‘宝二哥’。

那胖子拍着自己圆滚滚的将军肚，憨憨的问：“这不年不节的，你们两个怎么一起回来了？”

史湘云和贾探春对视一眼，脸上都有些无奈。

约莫是当初落难时饥寒交迫的经历，给宝玉留下了心理创伤，导致他从同治元年起就染上了暴饮暴食的毛病，如今体重已经稳稳超过了两百五十斤。

同时也变得更加懒怠，每日里除了吃喝拉撒睡任事不管。

长此以往，府里也都把他当成了废人、透明人，而听他方才所言，竟是直到现在还不知道贾政要回京了。

史湘云正待解释几句，又见斜下里迎出来两大一小，打头的是李纨，后面拉着个粉琢玉砌小男孩的，却不是薛宝钗还能是哪个。

生了孩子之后，宝钗的身段是愈发的丰腴，腰肢却一如既往的纤细，配上她日渐冷淡的气度，倒与大姑子贾元春有七八分相似。

贾宝玉先唤了一声大嫂，然后又冲那小男孩招呼道：“茂哥儿~”

贾茂先抬头看看母亲，然后才不情不愿的唤了声‘父亲’。

就这样，也把宝玉喜的眉开眼笑，上前就想逗弄便宜儿子。

薛宝钗不着痕迹的贾茂挡在身后，冲史湘云和贾探春招呼道：“太太一早就等着呢，咱们还是先见过太太再论其它吧。”

李纨也忙招呼众人往里走。

贾宝玉形单影只的落在后面，下意识跟了两步，又停了下来，盯着贾茂的背影看了一会儿，摇摇头，回到怡红院里继续混吃等死。

…………

与此同时。

焦顺刚刚接到了一封由欧罗巴总领事馆，转递过来的私人信件。

他翻了一圈也没能在信封上找到抬头，于是裁开来准备瞧瞧到底是谁。

结果首先倒出来的，却是几张相片。

相片里的人赫然是薛宝琴，她穿着蕾丝花边的洋装，在枫丹白露宫前笑的十分开怀，但即便是再宽大的裙子，也依旧遮盖不住那高高凸起的小腹。

焦顺赶紧算了算日子，薛二夫人没能熬过前年冬天，而宝琴则是在去年秋后下定决心要远渡重洋的。

临行前她选择把身子交给自己，两人先后缠绵了数日，若是当时怀上的，寄信时正好已经显怀。

而这会儿不出意外的话，应该已经把孩子生下来了。

这是自己第多少个孩子了？

焦顺板着指头数了数，一时竟有些算不清楚，反正单只是同治元年就生了十个，要不怎么说是十全十美呢。