钟离长生看起来有一定年纪，却双目炯炯有神，精神矍铄。他心里似乎很清楚年轻弟子的顾虑，只是问道：“这十五年内，有几人下山？”

年轻弟子闻言道：“容弟子一查。”片刻后，跑进道观又出来的年轻弟子手握一册秘本，念道：“启禀真人，除却请求离开道观的谈世爻，至万禧元年，无一人下山。”自己说完之后，拉起眼皮偷看了眼钟离长生，面色如常。但年轻弟子隐隐感觉气氛不对，眼前这位同时头顶“掌律”与“真人”两个头衔的老道士似乎不太高兴，滔天大怒以至于千忍万忍都无法完全掩埋。

钟离长生动身前进，年轻弟子赶忙合上秘本，伸出手拦截，“真人勿进。”老道士拉过年轻弟子的手，“年轻人，还不知该如何称呼？”

年轻弟子脱开钟离长生的手，径直跪在地上，“真人，您就饶了晚辈一命吧，紫金道观历来不许外人入内，饶是天宗宗主……也是不准的。”

钟离长生长叹一口气，“小魏庭如何了？”

年轻弟子先是一愣，随后迅即反应过来，答道：“晚辈听说，吕梁道长带他入道观后，只为其洗身更衣，他便坐地生莲，灰尘不染，周围芳草遍地，真如神人一般！”

钟离长生哼了一声，“有这般天资，为何至今还没下山历世？”年轻弟子无言以对，不知如何作答，也生怕说错一句。

“小魏庭，你是要一步登天呐！”钟离长生摇摇头，脚跟一扭，往道观右侧走去。

“真人！”年轻弟子惊慌失措，却被身后的一名中年男人喊住，“无妨，让他去吧。”

然后中年男人三步作两步，嘴里叫着“师傅”，追上钟离长生。老道士见到中年男人，满头银发，脸上却是没有太多皱纹，分不清是年轻早衰还是年老保养有佳，眼神讶异，欲言又止。

中年男人说道：“师傅还是像以往那般称呼弟子，也像以往那般使唤弟子。”他名为芝山豹，出身蛮邦，能出现在紫金道观上的蛮人不多，而这一切，皆拜眼前红袍道士所赐。

两人一起走至半山坡一间茅屋，芝山豹眼角余光看见那身红袍脱下，钟离长生换上便服，坐下休息。血红的道袍，不是染上血迹的鲜艳，是泡在当中，渗透至深处，鲜血在道袍上流干的那般暗红。

钟离长生回忆道：“当年月楼大军开至山下，几位道长都断定楼朝铁骑不会践踏紫金道观，于是十几位年过六甲的道长长老聚在此处，不到一日的功夫，便立起这么一间茅屋。”

芝山豹静静聆听，红袍褪下的钟离长生与掌律真人钟离长生截然不同，只有贴身的人才能发觉。自方才脱下道袍时，钟离长生手中便拿着一封信笺。如今拿着它，老道士只感觉烫手，他对芝山豹说道：“豹辅弼，你可知自东土来的这封信是何人所写？”

芝山豹闻言一惊，“莫非是那位……”

“不错。”钟离长生拆开信封，“当年，那人游说列宗列派不成，坠落山崖却被老夫救下。他与我说，天下凶年将至，恳请老夫一卜，谋算天机，以求英雄。前些日子，一纸书信传至，才知道他已不在人世，而老夫受他所托未成，而今多少英雄儿女态，酿出祸胎冤数。”说到这里，老道人竟是涕泪直流，无声地哭泣。

要知道，眼前老道说是老妖道也不过，是天宗不可多得的人瑞，已年过百岁依然不见衰色，被天宗先任宗主赐名“长生”。而若要说曾为谁痛哭，芝山豹依稀记得自己曾作为钟离长生的辅弼，钟离长生对自己说，老夫处理公事时，你来打下手，等老夫睡觉，你再去练剑。那时，自己问了句，那我什么时候休息？老道人打牙缝蹦出那四个字“至死方休”。

钟离长生看清信上内容后，又重归泰然神色，喃喃道：“苦等几十载，不知英雄何在，唯有老夫一手缔造了。”