中年大叔摆摆手“我是以前方将军的随从官，后来离开军部，跟随你父亲左右。”说着拿出一份书信。方九急忙打开书信，信中只是寥寥几言，第一说方九既然历练之心坚定，又不怕吃苦，时日尚早为父做了些安排。第二说了中年人叫牛在前，此人是自己的生死至交，只因为救自己受伤，修为再难存进，所以跟随为父，叮嘱切不可轻慢，还说牛在前阅历丰富，叫方九多向此人请教。最后说道牛在前会带他们去小秘境炼心。

方九看着熟悉的字迹，急忙将信封和信件底部的暗记合并，确定正是父亲的印记无误，急忙躬身一礼，叫了一声牛叔叔，然后将刘圆二人一一介绍。

牛在前说道公子不必多礼。牛在前见到方九，心中的忐忑也一应消除，牛在前跟随方江二十多载，只怕现在的孩子仗着父辈余英，执夸，又眼高于顶，很难相处，留也不是，走又恐难向方江交代，所以忐忑不已。

牛在前言说明日一早出发游历一番，几人高兴不已。晚上在城中最好的酒楼好好吃了一顿。席间，牛在前听说几人跟随商队一路而来，路上还遇到阴驼子阴老怪，而且取了此人首级，惊奇瞬间也定了定神略微思索片刻说道，“此次历练路途遥远，深山密林众多，最难防的便是人心，不若明日如此这般…… 可好”。

牛在前不愧是年轻时曾和师傅游历十年的个中高手，经验丰富，寥寥数语就将方九几人历练的计划说了出来，听到各种危险，胖子兴奋不已。

离开大峡谷向西二百多里有一座县城，名通安，是通往太渊府往来要道明日便先赶到此处。

一夜无话，四人一大早便打马上路，牛在前带着几人抄近道，几个时辰便出了大峡谷来到一处官道前，只见官道前方有一片小树林，便冲方九几人喊道，“公子，前方便是石佛林，可在此处修习片刻，让马儿饮水休息。”方九点点头向石佛林而去。

几人在石佛林前下马，牵着马儿向林中一棵大树走去，近前一看，方九惊奇不已，心中暗想，好一颗大树，恐怕十几名大汉也难围抱起来，大树枝叶繁茂，遮天蔽日，虽已是入伏的天气，可树下丝丝凉意袭来，好不叫人舒爽；树下竟然还有一间贩卖茶水的茅棚，此时已经坐着好几个人。几人寻得一无人的桌子坐下来，将马匹交于小二模样的人，牛在前扔给小二一小块散碎的银子，明言上一壶茶水，四个馒头有什么好吃的弄些过来，顺便把马儿喂饱。小二急忙笑嘻嘻的牵着马匹向屋后马厩走去。

不多时端着一壶茶水，几个馒头和一盆烧肉而来。“客官这是要远行啊，我这小店偏远也只有这等吃食，慢待了。”小二说完，就急忙招呼其他桌的客人了。牛在前拿起茶壶摇了摇，然后在茶碗里扔进一粒丹药，然后将茶水缓缓倒入，见茶水没有异样，便招呼大家喝起茶来，牛在前放下茶碗，又自帽檐处抽出一根银针模样的法器，在馒头和烧肉上插了好几下，慢慢收回银针说道“公子，可以吃了。”方九看着随远先生这做法，暗自点头，回忆起前世的江湖。虽然现在修士居多，自是能察觉不妥之处，只是修士手段多样，防不胜防，也给自己提了个醒，如何在如今修士林立的世道存活。

牛在前也谈起防护之道，出门在外，首先切忌与陌生之人搭讪，即使是漂亮女子或妇孺也不可掉以轻心，修行的奇人易士颇多，且性格古怪，一不小心便会着了道。散修性情也是参差不一，多阴险狡诈之人，图财害命比比皆是，第二就是财不可露白，要知道财帛动人心；第三就是防人之心不可无，以免被人做局坑害。刚才试毒只是小手段，可出门在外也无伤大雅。第四就是要少言慎行，行走跟脚出处不可明言，可为家人免去祸患，第五不可多生好奇之心，所谓好奇害死人。不能仗着修为高深就小看了修士的险恶，俗话说双拳难敌四手。

“几位公子可定要记住，如果无信得过的人在公子身边，定要依律而寻，才可保的周身安全。

牛在前说道，此地向西约么一里开外便有十几尊石佛，有人自是佛中参悟出功法，也许只是谣传，不可尽信。

胖子听闻，忘了刚才不可好奇之事，非要请牛在前带他们前去看看就走，这一路行来确实无聊。牛在前也不拒绝。