克洛维城内城区，弗朗茨邸。

和往常一样，当小女仆安洁莉卡拉开窗帘让阳光洒进房间，索菲娅·弗朗茨就从睡梦中醒来了。

从床上爬起身，面无表情的坐在梳妆台前，任由安洁莉卡和另外三名女仆为自己洗漱打扮，静静地看着镜子里的自己逐渐从模糊变得清晰，简单变得精致。

侍女们的动作很轻柔，很仔细，仿佛不是在侍奉而是创作；少女的每一缕发丝，每一处肌肤都是画布，坯胎，是需要小心落笔，大胆创新的造物。

待到侍女们散去，清晰明亮的镜子中昏昏未醒的索菲娅消失不见，崭新的弗朗茨长女大小姐再次归来，如珐琅彩长颈瓶中怒放的蔷薇花，将肃穆与娇艳合二为一。

只是那双勾人心魄的眼瞳中，却看不到一丝一毫的神采，只是单纯会行走的雕塑，会说话的花瓶。

花瓶……

望着安洁莉卡小心翼翼给自己带上的钻石头冠，少女的嘴角勾起了一抹自嘲的弧度。

“咚，咚，咚。”

伴随着细微却一清二楚的敲门声，路德·弗朗茨总主教出现在了门外。

和往常看似随意却透着给人几分压抑的装束不同，他特地换上了宽大且华丽的主教长袍，戴上了镶嵌着各种宝石，鎏金镀银的冠冕，一手《秩序之环》经文，一手华丽的橡木法杖，顶端是钻石雕刻而成的秩序之环。

乍一看，仿佛是从油画中走出来的黑暗时代的主教大人。

“准备的怎么样了？”

望着眼前已经连用“华丽”形容都略显苍白的女儿，路德总主教轻声道：“时间已经不早，我们该出发了。”

索菲娅缓缓站起身，但却没有立刻看向父亲，而是突然抓住了安洁莉卡的手。

“小姐……”

“对不起。”

不等惊慌失措的小女仆反应过来，索菲娅毫无征兆的开口道，静静地看着她：“我其实是知道的，你从来没有出卖，或者为父亲监视过我，一直都对我忠心耿耿，做了很多根本不是一个贴身女仆应该做的事情。”

“对我…你不是女仆，更像是从小长大的妹妹。”

“所以对不起，我这个姐姐不仅需要被妹妹照顾，还一度怀疑过你，把牢骚和自责全都发泄在你身上，让你背负了太多太多。”

“而当我终于意识到自己是多么…无耻的时候，才发现自己竟然没办法给你任何的补偿。”索菲娅自嘲的笑了：

“所以我必须道歉，即便这改变不了任何事情；并且我保证，从今往后再也不会那样对你；安洁莉卡是我最可爱的妹妹，如果有人没有意识到这一点，我会让他悔恨终生。”

“小姐……”

望着已经哭成泪人的小女仆，少女温柔的替她擦了擦眼泪，又将手帕塞进她的掌心：“答应我，等我回来好吗？”

安洁莉卡没有说话，紧抿着嘴角将手帕摁在胸口，用力点了点头。

索菲娅看了看镜子里的自己，温柔的微笑重新变得冷漠，才缓缓转身面向父亲：

“走吧，父…总主教。”

路德微微颔首，后退半步让开大门，华丽的手杖指向楼梯：“马车已经准备好，您可以先行出发，我随后就到。”

“冰龙峡湾的…总督大人。”

……………………

尽管早已有所准备，但当索菲娅与父亲终于抵达奥斯特利亚宫的那一刻，还是被眼前的场面震惊了。

不仅往日从不对外展示的奥斯特利亚宫大开宫门，周围统统被装饰一新；无数颜色的鲜花在这个已经深秋的时节，依然能争奇斗艳的装点着整座宫殿，为略显冷冽的北风增添一抹芬芳。

两侧的石阶上，身着红黑色礼服的仪仗兵位列红毯左右，一直延伸到王宫正殿，远远的望去，索菲娅甚至看到了正在做准备的军乐队和操弄礼炮的炮兵。

“秩序之环在上…这是殖民地总督的授勋仪式，还是新国王的加冕典礼？”索菲娅忍不住道：

“我是不是还可以期待一下晚宴舞会和烟火表演？”

“考虑到这是在宫廷举办的典礼，今天有大概几百位贵客，一半以上都是来凑热闹的，所以你说对了。”路德总主教云淡风轻道：

“化装舞会，八十八道大菜的宴席，圣歌朗诵，不久前刚结束在骁龙城巡演抵达克洛维城的‘魔琴歌剧团’…但凡你能想到的，今天全都会有。”

“所以弗朗茨家为今天这场仪式花了多少钱？”

“……我只能说是理所应当的奢侈，亲爱的女儿。”

微微顿了下，路德·弗朗茨瞥了眼远处那些快被冻死的“鲜花”：

“别有太大的心里负担，这些都是为了家族荣誉和王室脸面的一部分；适当的展示下充沛的财力，可以让国内贵族对赢得战争的信心倍增，打击敌人的嚣张气焰。”

“更重要的，是即便把今天乃至准备工作的开销翻两倍，和家族在你哥哥身上浪费的钱相比，那也只是个非常不起眼的数字——我说的是非常。”

叹了口气的总主教刻意强调道。

索菲娅的嘴角微微一颤，险些没有忍住直接笑出声。

就在不久之前，被否决了“联合瀚土，从南面向帝国发动奇袭”这个天才计划的路德维希·弗朗茨带着满腹的牢骚，和重新整顿后兵强马壮的南部军团，再次被调到了西线主战场。

但出于对这位总主教亲儿子的不待见，陆军依然将他安置在一个非常偏僻的战线上，依托山地驻防几个临时要塞，任务是保护前沿补给线和掩护主力军团的侧翼。

很显然，他们不敢派路德维希去送死，却也完全不希望给他任何立功的机会。

可如果路德维希是那么容易就肯低头的人，他当初就不会接收南部军团出征伊瑟尔精灵王国了。

既然上司不肯给机会，路德维希就调集自己能拿到的一切资源，准备从被所有人都无视了的侧翼打开局面，发动一轮能够扭转眼下“对面静坐”局势的进攻。