“想吃。”

“来，嬷嬷先带你回去洗手，再换身衣服，就能吃香喷喷的芝麻馅汤圆了。”

孩子开心地点点头，又看到自家爷爷坐在边上没动，连忙过去说：“祖父，吃汤圆。”

“你先去，祖父一会儿洗了手再去。”

孩子懵懂地点点头，便跟嬷嬷走了。

朱应俭到时，正好听到嬷嬷哄孩子的话语，想想家中怀胎八月的徐氏，再想想朱氏一族其他孩子，他走向花园的脚步很是沉重。

“贤侄，来，尝尝我新买的茶叶。”

朱族长爱喝茶，尤其喜欢买那些新出的茶尝尝味道，不过他最喜欢的还是朱应俭送他的铁观音，听说上供的都比不上朱应俭送的。

见过礼后，朱应俭便端起朱族长给他倒的茶朝朱族长看了一眼，朱族长知意，摒退了下人，见朱应俭浅尝一口后也没有像往常一样品评一二，便知道事情不大好。

“皇上驾崩了，消息过不了几日就会传回来。父兄如今跟皇后站在了一块儿，看他们的意思，是想扶九皇子上位。”

“九皇子？”

这位朱淑妃所出的九皇子好像跟他的孙儿一般大，想想刚刚还在挖土的孙儿，朱族长不由得皱眉。

“有几成把握。”

朱应俭微一摇头，却也不好把话说死。

“还不知，皇上驾崩得太突然，许多事都不好说，端看皇后跟二皇子哪个厉害了。”

朝中的事，朱族长自知没有朱应俭想得明白，便直接问：“可要我们做什么？”

朱应俭还是摇头，说：“父兄那边并没有传信，依我个人的意思，现在还在正月，皇上驾崩的消息也没有传到濠州，若是家里还有没有走完的亲戚，还可以再走一走。”

朱族长一听就明白了朱应俭的意思，这是想让他说服族里的子弟出去避祸。夺嫡的凶险，他自然是知道的，若是事成朱家自然一跃成为一流世家，显赫无比；可若是失败了呢，抄家灭门夷族，这都是有可能的。

一想到朱应俭刚刚说没有收到父兄来信，朱族长眼皮一跳，这么要紧的事，京中的两位难道没替族里想过？幸好眼前这位想到了。

“倒是的确还有亲戚没有走完。”朱族长说道，知道就是要走亲戚，全族的人都走了却是不能的，还得有所取舍。一想到这些，朱族长心情沉重了起来。

“马上就要开春了，我也有几处风光不错的别苑，要是族里有人想去小住也是可以的。”

朱族长点头，他正不知族里这么些人要怎么安排，总不能真让他们去走亲戚。要是事情到了最坏的结果，亲戚家也不一定靠得住。一想到朱应俭早有准备，朱族长心下又感慨了一句。

朱应俭又说了几句话后便告辞了，朱族长知道他一定有很多事要处理，也没有挽留。

走到前厅，朱应俭正好遇到朱族长的儿子、堂兄朱应由。两下见礼后，朱应由开口留他用饭，却被朱应俭找了一个理由推了。朱应由也没有勉强，他知道每次自家堂弟过来父亲肯定会留饭，这次朱应俭没有留下来定是有了其他的事，他现在开口也不过是虚留一句罢了。

看了一眼天色，他问了下人父亲的位置，转身去了花园。

“父亲，”朱应由本想问朱应俭过来的事情，刚巧院中起了一阵风，朱应由也就换了话头，“日落了，院子里起了风，父亲还是回屋喝茶吧。”

朱族长点头，看向自己的长子。他这长子前些年中了举人，因他的文章火候未到，这些年没有继续科考，而是在家里苦读，他原是想下一次会试送他去京城参加，现在怕是不能了。

“怎么了，可是有什么难事？”朱应由见父亲沉默不语，不由问道。

朱族长想了想，把京中的事说了出来。朱应由一听，只觉得一股凉意窜了上来，他一向是个谨慎的，不然也不会考中举人后一直在家里苦读而不是勉强去考取进士。

“应俭是来劝父亲帮忙的？”他沉声问，深知父亲对朱应俭一向赞赏有加，生怕父亲被说动了，连忙劝道：“父亲，你要三思呀……”

“还用你说。”朱族长噎住了儿子的话，无奈地看了他一眼，自家儿子其他都好，平时也稳得住，就是遇事的时候会有些毛燥，到底是经事还不多。但一想到朱应俭年纪比朱应由年纪小却思虑周详，他看自家儿子就不顺眼起来。真是人比人气死人。

“应俭这次来是想我出面让族里的一些人先去外面避避，以防万一。”

“这……”朱应由想了想，赞同地点头，“这倒也是。他家谋划这些大的事，是得替族里也想着一些。”