太子讽笑：“保？如何保？你看着吧，明日开始，所有官员都会来参！事情闹大了，我们那位总不理事的父皇都会过问！我们自身难保！”

暮晚摇猛地站起来，高声隐怒：“难保也要保！难道就此认输么？难道一个挣扎也没有么？我们的翅羽就要这样被剪断么？不管大哥怎么想的，我不会看着自己的势力被人推倒！”

她转身大步向殿外去。

太子盯着她的背影，终是确认暮晚摇还是和自己一伙的。

太子轻声：“小妹，这次我们脱一层皮，都是言尚造成的。我要言尚死，你不介意吧？”

背对着太子，暮晚摇的脸色纸一般白。

她的表情是空的。

整个人是木偶一般浑噩的状态。

可是她撑着，她回头，对太子答：“……我不介意。”

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毕竟早就说过了。

各凭本事。

毕竟她开始和言尚好的时候就提醒过了。

毕竟她早就说过——

你若是和我立场不同，我就杀了你。

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如此何错之有？

难道言尚就是对的么，难道他们就要被打压下去么？

她是做了什么错，才会认识言尚，才会领言尚入门，才会走到四面皆敌的这一步。

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太子和暮晚摇的担忧没有错。

言尚在刑部大牢中大刑加身，吊着一口气，次日就将户部所有官员告了。

御史台和各方朝臣的参人折子也不停。

有的是参户部，有的是参言尚……总是大家一起死、鱼死网破的局面。

言尚把这个局面走得如此惨烈，即使太子的户部势力倒下了，言尚自己恐怕也活不出刑部大牢。尤其是太子联合了太多人，盯着言尚那翻案的罪，说他不配为官，朝秦暮楚，这种在奏折中都撒谎的人，口中没有一句实话……不能信他的告状！

还有的说都是一丘之貉，太子要查，丹阳公主一个公主，也要查，要禁止公主参政！这一切祸事，都是皇帝对子女的宽容，才造成了今日局面。

暮晚摇这边交好的大臣，也是拼力阐述户部的无辜。

却也有大臣说言尚这是名士之风，是不畏强权，理应网开一面，先查户部之事，再对言尚嘉赏。只是这类声音如今较弱，不成气候。

乱糟糟中，连中书省都下场了。

刘相公在朝堂上掷地有声，唾沫星子喷了所有大臣一脸，拦住了那些不怀好意的人要处死言尚的决定。但是刘相公虽然把他们骂退，可是也知道不过是靠一时气势让他们不好说……这些人，还是想言尚死的。

因为言尚扯开了官场上心照不宣的一个口子。

他不仅撕开了户部受贿的口子，他让所有官员人人自危，怕自己若是不能拉下言尚，有朝一日也遇上言尚这样的人，要剥自己一层皮……

皇帝近日精神状态好了些，又因为情况特殊已经不适合太子监朝……今日的早朝，皇帝来了。

听着下面的义愤填膺，皇帝脸色倒很平静。

最后，皇帝暂时撤了太子身上的职务，让大理寺和刑部一起调查言尚和户部的事，中书省主管此事，与御史台一同监察。

这是今年年底前的大案，皇帝下令，中书省要查清一切，但凡有人徇私，革职查办。

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刘文吉作为一个内宦，有幸参与朝务。只是他脸色青青白白，从头到尾没有插得上话。

而且他也不知道陛下的态度。

只是听说此事由张十一郎调戏一青楼女子引发，如今包括那青楼女子，所有人都被押入了刑部大牢。而不出意外，张十一郎恐怕会死在这一次的案子中。

刘文吉恍惚至极。

没想到言尚是选了这么一步棋开局……他让御史台的人参言尚，让言尚自顾不暇，言尚到最后，开局的时候，还是借用了张十一郎这个棋子，为他报仇？

像是闷棍迎面打来。

刘文吉羞愧至极，后怕言尚会死在这一次中。若是言尚死在牢中，是否是他也助了一臂之力？

听那些大臣的意思，八成大臣的态度都是户部也许有罪，但尚未查出来；然而言尚已然有罪，他们甚至巴不得言尚的罪直接是死罪，直接问斩最好。

这些大臣，平日也许和言尚的关系不错，真正斗起来，却谁也没手软。

那么……皇帝的态度，在其中便极为重要。

因还有两成大臣在观望，想知道皇帝会不会保人。

不说那些大臣，刘文吉这个常日跟在皇帝身边的，都猜不透皇帝会不会保人。

刘文吉只能借助平时服侍的机会，小心翼翼地向皇帝建议：“……朝堂上一面倒的声音太高，也许他们是怕了言二郎。但这恰恰说明言二郎是对的……”

皇帝淡淡看一眼刘文吉，忽然说：“因为言尚是你的同乡，那个张十一郎废了你，你才这么替言尚说话么？”

刘文吉一怔，然后跪下：“陛下，臣万万不敢以私废公！言二郎行的是对的事，臣才为他说话……”

刘文吉倒是不意外自己的身世被皇帝知道。皇帝既然用他，怎么可能不查清他。

皇帝必然知道刘文吉没有占任何势力，即便刘文吉是被公主送进宫，刘文吉也从未和公主走到一起过……刘文吉只能一心依靠皇帝，所有权势都是皇帝给的，皇帝才能放心用他这样的内宦。

皇帝笑一声，温和道：“起来吧，朕也没怪你。”

皇帝若有所思：“本以为上一次的益州事件已经结束了，没想到他们还能走到这一步来……言素臣，朕果然没有看错啊。”

刘文吉心中一动：“陛下难道是要保他？”

皇帝哂笑。

皇帝慢声：“再看看。看看他们都是怎么想的，看看这些大臣们要走到哪一步……文吉啊，朕最近在想，若是强臣弱帝，臣子强硬却一心为公，这天下，大约能过渡一下吧？”

刘文吉一愣。

心里想的是皇帝的身体真的熬不住了么？

可是如今看几位皇子……他小心翼翼：“几位殿下，各有强项。总体而论，依然是太子势强。只是太子这一次……也许错了。”

皇帝不置可否。

喃声：“希望他能醒过来吧。”

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然而路是旁人走的，皇帝对自己的几个儿子都没有兴趣，便只是看，不说话。

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“爷爷！爷爷！”

刘相公下朝回来，寒冬腊月，他却大汗淋漓，可见最近朝中的事有多烦。他背手走在前，刚进府门，就被刘若竹在后追喊。

刘若竹跺着脚，追到了爷爷的书房前，她紧张地：“爷爷，我听说最近朝上的大案了……言二哥会不会有事啊？爷爷，你们会保住言二哥吧？言二哥并没有错啊！”

刘相公轻叹。

道：“他这一次，动了太多人的利益……我没想到他强硬至此，莽撞至此。若是知道他会这样做，当初他来问的时候，我就不该说什么‘做大事而惜身’。他这哪里是不惜身，他是已经奋不顾身了。”

刘若竹心中仓皇。

旁人说她不信，爷爷也这么说，可见言尚此局难了。

刘若竹：“可是他是对的，可是我们都知道他是对的！为什么没有大臣帮他说话？为什么没有人站出来支持他？是因为言二哥势单力薄，背后没有势力支持么……可是只要是对的事，就总应该有人支持啊。”

刘相公说：“现在聪明的人都在观望……等着看陛下的态度。”

他又苦笑：“然而我们这位陛下……何尝不在观望我们呢？咱们这位陛下，是最不喜欢强行插手的。都到了这一步，我也不知道陛下是要保太子还是保素臣。只能秉公执法……”

刘若竹松口气：“秉公执法就不错了。我相信爷爷你们一定理得清……我今天出门，百姓们说起这事，都说言二哥是对的。百姓们都支持言二哥。”

她眼中神采奕奕，拼命压抑自己的担忧：“民心在言二哥，一定会像上次郑氏家主那次，言二哥会得到民心的……”

刘相公淡声：“上次他得的不是民心，而是士族的支持。他这次是反了士族了。虽我们都不愿承认，然而……世家的声音，才是最高的。民心除了同情，他们是能为素臣上金銮殿，还是击鼓鸣冤？

“而恐怕真有这一出……太子更是要将素臣说成是沽名钓誉之辈。

“还是要素臣死。”

刘若竹怔忡，目中神采暗下。她其实心里也知道，她只是希望言二哥能有好结局……她目中噙了泪，说：“那怎么办？没有人能救言二哥了么？爷爷你也救不了么？

“还有公主……丹阳公主殿下，是放弃言二哥了对么？”

刘相公苦笑。

他说：“丹阳公主不恨得杀掉素臣，我都觉得他们昔日感情好了。”

刘若竹含泪，半晌说：“那……我能去看看言二哥么？”

刘相公摇头：“如今刑部大牢，可不是寻常人能进的。且你去了能做什么？”

刘若竹：“我……我起码想让言二哥知道，百姓们的心声，百姓们是支持他的。他不必怀疑，哪怕百官都要他死，也有人、有人是知道他是对的。只是自古以来，动旁人利益者，都如他这般艰难。

“我希望他不要放弃希望，不要绝望。”

她说着说着哽咽，立在黄昏下，哭得说不下去。

刘相公回头看她，见孙女泪流不止，一遍遍地擦眼泪。他自来教孙女公义，教孙女大爱，教孙女国事……然而到这时，刘相公才欣慰，原来自己竟然将孙女教的这么好。

刘若竹抿唇，忽然倔道：“我、我一定要让言二哥听到百姓的声音……我不管朝堂上是如何想他的，我只希望用自己的力量，让他知道，这世间，有人是能理解他的。”

刘相公道：“……好孩子。

“你们都是好孩子。

“……如此，我怎能不拼命，来保住你们呢？”

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刑部大牢，暗无天日，阴仄潮湿。

言尚昏昏沉沉醒来，是被后背上的鞭打之伤痛醒的。这一次的进大牢，和之前那次完全不同。每日的问刑，不再是走过场。每一次的问话，都要伴随大刑伺候。

每日每夜，时间变得没有意义。言尚是撑着一口气，知道那些人必然希望自己死在刑讯中，他才不能死——起码要看到有好的结果，才甘心赴死。

这一次半夜中痛醒，睁开眼时，言尚看到了昏昏的烛火光。

他被关押的这里，根本没有人会点烛火。言尚手撑在稻草上，抬目看去，他看到了暮晚摇坐在对面靠壁的地方，正在俯眼看他。

言尚呆呆地看着她。

暮晚摇盯着他憔悴的样子。透过中衣，隐约看到他白衣上的血迹，然而她当没看见。

暮晚摇轻声：“你害惨我了。”

言尚如同做梦一般看着她，向她伸出手：“摇摇……”

暮晚摇靠壁而坐，并不过来，她淡声：“言尚，我是来和你决裂的。我们结束了。”

他不说话，就这般看着她。

暮晚摇不敢多看他，怕自己多看他一眼，就会心软。可她如今还能有什么资格心软？

良久，言尚低声：“好。”

暮晚摇静片刻，忽而自嘲：“好？

“因为觉得自己快死了，不想连累我，所以说一声好？”

她忽然站起，全身涌上愤怒，她几步到他面前跪下，一把扣住他肩，让他抬头看自己，语气激愤：“死到临头了，你还当什么好人？！好人就那么重要么，百姓就那么重要么？

“为什么……就是不低头！为什么……到现在都不低头！

“太子殿下让我来找你，说只要你低头，他可以饶你一命……可是我知道你不会低头，但我还是来了……我觉得……你让我觉得，我在看着你走向死路！明明是你逼着大家一起走向死路，可是现在，你却要我这么看着你先走！

“所有人都想你死！所有人都想你死！你知不知道！你知不知道！”

她说着说着眼前红透，说着说着绝望无比，说着说着眼泪滚下。

言尚望着她，心中凄楚。

他说了一句话。

暮晚摇：“什么。”

言尚道：“应当是你不要我。因为我这么不好，配不上你。”

他缓缓地伸手搂住她的肩，低声：“是我不好。是我没有能力护你，是我天真不懂韬光养晦，是我非要和所有人作对……但是，我没法子了。我过不了自己良心那道关，我做不到。

“我无法知道死了太多人，仍当作不知，只壮大自己的势力，只是去忍耐。没办法忍的……这种事，不管多少年，只要我出来认下，我都是要死的。自古以来，像我这样的，不管做多足的准备，有几个能活下来。

“你就当一个高高在上的公主吧，就抛弃我吧，就忘了我吧，就恨我吧。”