下庄寨村民的操练，日日不辍，甚至是一天紧过一天。

黄大道这一队，在姚得的操练之下，也渐渐有了点样子。

范衍、曹实、姚玉等，练起镰刀，虽然不一定有多大的杀伤力，但至少动作有模有样。黄大道的竹矛，上扎，下退，左右缠挡等动作，也越来越顺手。

“得子哥，听说寨子里马上要打仗了？”范衍趁着休息间隙，找姚得大厅消息。范衍对寨子什么时候打仗非常关心，一边也总是掰着指头算着日子，有时候路过寨门，总是朝外面大路张望。大家都知道，范衍盼着家人来接自己。

黄大道是可以不去想这档子事，虽然父亲也说过年后就来接自己，可毕竟这么长时间了也没有一点消息，可能父亲还在忙着家里的事情，按照计划，过年大哥就要迎娶刘家嫂子，家里应该特别热闹。自己在这关键还是养好身体，莫让父母担心。

“打仗是迟早得事，要不也不会让你们操练了！”姚得笑着说道，“只是什么时候打仗，在哪儿打仗，那可得听大堂主的。你小子，去问姚玉不久知道了！”

“寨里的事，爹可从来不跟我们女孩子讲。”姚玉笑着说道。

过了一会儿，姚得有补充道，“告诉你们，听人讲，这南边几个村的人，不过几天，就要集中到寨子里面了。按说，看来是要和牛家寨打仗了！你们好好练，帮不帮得上忙暂且不说，至少能够保命也是好的啊！”

“阿弥陀佛，别打仗，别打仗，晚点打，晚点打！”范衍嘴里嘟嘟囔囔。

惹得旁边侯伟湜、姚仲衡、姚志苏三个男孩在旁边模仿边笑。

初八当天下午，住在姚逢春家前院的陈梅就过来和甑朱商量，要带着侯翠和侯大娘住到甑朱家，让黄大道、范衍和曹实到前院去住。

原来，按照寨子安排，各户基本都要腾出空余房子，准备安置从南面各村征调前来的捻众。陈梅家也要腾一个空屋出来。陈梅考虑全家都是女人，再来一屋子男人，不方便，便想着和黄大道他们对调一下。

都是前后邻居，而且也都是寨子里的事，甑朱倒也爽快，陈梅一说也就答应了。

第二天，早上黄大道等操练完，回家就开始搬家，侯翠家也没什么值钱的东西，无非搬了床上两床薄被，一个装着衣服的木箱。曹实又将三个人的凉席，衣服和薄被搬到侯翠家。

到了下午，就有寨子里的人引着征调来的勇丁入住了。到了晚间，居然住了三个人。除了两个年龄稍微大些，看上去有三十来岁，其中一个也就二十来岁的小伙子，还带着一个三四岁的小男孩。

黄大道看这三个人，都是农民的打扮，二十来岁的那位小伙，拖着长长的辫子，额头头发很长，很久没有剃了，衣服也脏兮兮的，带的小孩也是浑身没有一处干净，黝黑的脸蛋，冷得通红，但是看上去也是壮硕。

“农民的生命犹如野地里的荒草，真是顽强。”黄大道心里感叹。

六个男人带个孩子，在侯翠家，抬头不见低头见。

范衍最爱打听消息，原来，按照大堂主的意思，从初九开始，南面几个村寨勇丁就开始齐集下庄寨了，都知道要和牛家寨作战了，在外有亲戚的，不少都投奔亲戚去了，在外没有安身之处的，也有扶老携幼去外流浪的，剩下的，要么就是家里并没有人参加捻子，或者一些住在乡郊僻野的舍不得家当的，都留守了下来。三个勇丁的家眷，除了二十几岁那位叫张仲则的，家里媳妇刚病死，留下自己和小孩，另外两人，一个张顺友，三十一岁，另一个李洪泉三十岁，两人的家眷都暂时安置到南面的柳沟镇亲戚家了。

一时之间，寨子里多了好多的人。黄大道真是开了眼界，下庄寨简直成了军营，到处都是拿着刀矛的人，成群，走街过巷。

这几日，副堂主侯卫光又带着村中男女老幼，开始对寨子城墙进行修缮，黄大道等小孩早上除了操练之外，下午就跟着姚得到寨子外面挖土疏通濠沟，然后将从濠沟挖的土搬到寨墙上进行修缮。

濠沟宽有五米，深达两米，原本就有，只是冬季沟内不多的水已结成冰，为达到阻隔的效果，此次再加宽加深。寨墙用泥土夯成，下宽上窄，高约三米多，寨墙的外侧非常光滑，不利攀登，内侧，分为两层，内层离地约两米，宽约半米，有阶梯可以上下，里面的人可以站在内层，身体正好可以露出去，无论是用弓还是用刀，方便阻止人从外面攀爬上来。

一众妇女、老人、小孩都来修筑寨墙，一眼望去，光南面寨墙，少说也有大几百号人，大家说干就干，热火朝天，有说有笑。黄大道和小孩子负责从沟底搬运挖出的泥土，十几个人站成一排，将装土的簸箕像击鼓传花一样传到寨墙下面，然后由墙上的人拉到墙上，用于夯实墙体。

大家齐心协力，寨墙以肉眼可见的速度一点一点修缮好，大家都很有成就感。黄大道和一众伙伴，经过一个低谷之后，随着操练时间久了，大家又一起修缮寨墙，大家能有多少坏心思，半个多月的时间，关系慢慢又活络起来。

姚玉见黄大道这几日没穿自己亲手做的衣服，又换上一件极不合身的宽大棉袄，外面用一根麻绳拴紧，简直是不伦不类，心里不知道黄大道到底怎么想的，想问来又不好意思，不问又挂在心里，没事就瞟两眼。姚殊见了姐姐，知道姐姐心里的事。

“姐，你看啥呢？”姚殊故意问。

“没看啥啊。”姚玉回答

“黄先生怎么没穿你送的衣服呢？”姚殊取笑道。

“你这个丫头，才多大点，就这么八卦！”姚玉嗔怒道。

“姐姐亲手做的衣服，黄先生肯定爱惜，干活舍不得穿，所以才找了一件穿上啊！”姚殊安慰姐姐。

“别乱说，送给别人了，爱穿不穿，关我什么事？”姚玉没好气看一眼姚殊，“你别尽八卦，干活吧！”

姚殊性格比姐姐率直很多，知道姐姐心事很重，不问清楚，心里又要琢磨好几天。

曹实老实，姚殊干脆找了曹实，“黄先生这件衣服从哪里找的，太不合身了。”

“黄大哥找甑大嫂借了一件。”曹实老实地说。

“黄先生不是有一件吗？怎么，丢了？”姚殊问道。

“那才没有呢，叠的好好的，放在柜子里呢，说是这几天老实干活，怕弄坏了。”曹实不经意地说。

“奥！”姚殊嘻嘻笑了起来，转头就告诉了姚玉。姚玉这才放心下来。

隔天早上，姚殊将黄大道的旧衣服带了过来，叠得整整齐齐，交到黄大道手上，黄大道这才看清楚，这件棉袄，原来是一件深绿深绿的颜色，愣是被自己穿成了黑色。

“姚玉呢？”黄大道问姚殊。

“姐姐生病了！”姚殊回答。

“怎么就生病了？”黄大道追问。

“可能是最近太过劳累，晚上又没有休息好。”姚殊有点疲乏，“昨天晚上还在发烧，今天准备去请王医生给看一看呢。”

“怎么就生病了呢！”黄大道急在心上，像姚玉挺好的身体，如果生病怕就比较重了，自己又帮不上忙，“姚殊，你带我去见见你姐姐吧！”

姚殊见黄大道着急的样子，“操练完了我带你去吧！”

一个早上，黄大道魂不守舍，就记挂着姚玉的身体。黄大道还从来没有这么关心过一个人的身体，以前都是长辈记挂自己，自己活得没心没肺，一直以来，都以为自己很潇洒，不会被家庭羁绊，到了现在才知道，原来自己也会如此担心一个人，黄大道隐隐感到，自己对姚玉的关心已经超乎常人了。

早上操练完，大家散开，黄大道顾不得吃早饭，就跟着姚殊来看姚玉。

姚玉脸朝内侧卧床上。

“姐姐，”姚殊轻声呼叫姚玉，“黄先生来看你来了！”

姚玉缓缓转过身子，屋内昏暗，外面几缕光线照进屋内，黄大道见姚玉脸色绯红，有气无力，“病成这个样子！”

“我们去请医生来看看吧！”黄大道问姚殊。

“王医生已经来过了，”姚玉告诉黄大道，“没事的。”

黄大道见姚玉精神不好，帮其盖好被子，黄大道心疼坏了，姚玉平时，唇红齿白，笑靥成花，现在有气无力，满脸通红，本来想多陪一陪，可毕竟男女有别，不好久留，“你好好养病，明天我再来看你！”

黄大道悻悻地出了门。姚玉的妈妈告诉黄大道，“医生开了点药，主要还是休息，姚玉这孩子，就是太懂事，从早到晚忙活，她谁都心疼，就是不会心疼自己，又是长身体的时候，也没有吃什么好的，这几天白天晚上劳累，自然就扛不住了！”

黄大道一想到姚玉没日没夜给自己做的一套棉衣，还有给自己洗的棉袄，脸上就发烧，看来姚玉本来就很忙，还要照顾自己，姚玉的病，自己也难辞其咎。

回家路上，黄大道脑袋里面总是闪现姚玉生病的样子，平时那么可爱的姑娘，说病就病了。几天的劳作，黄大道作为男孩都感觉身疲力乏，更何况姚玉，一个女孩儿，更是不容易，现在生病了，也没有什么补品，每天光靠土豆、麦麸充饥，这病什么时候才能好呢！想到这里，黄大道真是不寒而栗，张仲则的媳妇二十几岁也是生病，说没有就没有了，医生庸医不少，药材也是奇缺，食物更是跟不上，好好的姚玉，可不要有个三长两短啊！满脑子胡思乱想，黄大道慢慢地就动起了心思，“自己能不能在什么地方给姚玉弄点吃的，说不定对姚玉养病有点好处！”

“范衍什么情况都知道，问问他也许有所收获！”黄大道急急忙忙往回赶。

“范衍，你对寨子情况熟悉，咱们这能弄点什么吃的不？”黄大道一回到院子，就拉着范衍问道。

范衍这几天也累的不行，全身酸疼，肚子空空荡荡，“我也想啊！要能弄，我能不弄吗！”

“你也别想了，这个破地方，连老鼠来了都得饿死，还有什么活物能够让我们抓的！”范衍绝望地说道。

“是啊，这个地方，那天我还看见隔壁的老婆婆，连散在地上的几颗麦子都一颗一颗捡起来，还能怎么弄点吃的啊。”曹实也说道。

“捕猎行不行？”黄大道问。

“抓鱼也行！”曹实兴奋地说。

“你们就别想了，要是能行，这边不早就有人去了吗？”范衍说道。

“真能抓鱼吗？”黄大道听了曹实的话，认真起来。

“咱们这边不是有个镜湖吗，听说湖边上有人打鱼！”曹实老实说道。