病已见霍成君嘴角血丝成黑色，大惊失色，立刻意识到不妙。抱起成君，疾呼：“来人，快请侍医！”病已守在殿外，召来侍女萍儿低问：“娘娘怎么弄到毒药的？谁擅自带入宫的？”萍儿低声道：“启禀陛下，昭台宫的饭食都是就地做，如果有问题，应该出在做饭之人身上。要是做饭之人没有问题，那就只剩娘娘的侍女的。”病已抬手道：“去查，务必查出真相。记住，如论查出了什么，都不许声张。”

不久女医出来道：“陛下，娘娘只怕醒不过来了！”病已大惊，“什么叫醒不过来了？”女医叹气道：“奴婢已经尽力，娘娘虽然还有心脉，却已经没有意识。”

病已急步入内，见成君安详地躺在榻上，霎时泪湿眼眶。轻声呼唤，却始终没有回应。病已感慨道：“朕已经说过了，咱们算扯平了，你何必作践自己？你安心在这里养病，朕会时常来看望你，放心吧！”

前脚刚回到皇宫，云林馆传来消息：霍成君自杀了。病已面色凝重，召来侍女萍儿嘱咐道：“去跟云林馆的人打个招呼，每人另外赐银百两，这件事不准外泄，违者以泄密罪论处。去吧！”萍儿忙应声。

听闻霍成君自杀，太子刘奭、大公主刘施纷纷松了一口气。病已命人将“霍成君”安葬在鼎湖宫昆吾亭东，虽然没有大办丧礼，却选择了厚葬。琴棋见病已愁眉不展，宽慰道：“哥哥，是不是在为霍氏的事忧心？”病已握着琴棋玉手，顺势揽入怀中，感慨道：“幸好还有妹妹！”

琴棋娓娓道：“难为哥哥了，夹在太子、公主和霍家之间。不如给公主许一门亲事吧？我相信只要她嫁了人，慢慢就会忘了痛苦。还有太子，太子失去良娣，这才想起旧恨。如果几位家人子都能讨太子欢心，他也不会再计较旧怨。”病已大喜道：“我怎么就没有想到？好，太好了！”

病已先去看望了皇后思瑶，思瑶已经康复。病已先关心几句，接着话锋一转道：“现在施儿已经十八岁，朕想给她定一门亲，你觉得如何？”思瑶淡然一笑道：“臣妾一切听陛下的！”病已笑道：“朕有几个人选，丞相黄霸的孙子黄辅，御史大夫杜延年的儿子杜缓、杜佗、杜钦、杜熊，少府梁丘贺的儿子梁丘临，廷尉于定国的儿子于永，侍中金安上的儿子金常、金敞、金岑、金明等，你觉得哪个合适？”

思瑶仔细思索，不敢大意。黄辅是黄霸的唯一孙子，将来必定能够承继黄霸爵位。不过黄辅还有一个老爹黄赏在，恐怕要等到猴年马月才能继承爵位。思瑶左思右想，担心黄辅不求上进，连累公主受委屈，所以没敢点头。

杜延年的长子杜缓曾以校尉身份跟随将军赵充国出击匈奴，因功升为谏大夫，后来外调为上谷都尉、雁门太守。雁门在边陲，随时面临匈奴威胁。虽然匈奴已经臣服大汉，但谁也不敢保证匈奴不会倒戈一击。再加上雁门苦寒，思瑶不忍心让公主受罪。杜延年的次子是杜佗，目前是侍中，但身体虚弱，常年请假，思瑶丝毫没有考虑。三子是杜钦，无官无职，但颇有虚名。四子是杜熊，为兖州刺史。思瑶担心刘施过惯了富贵日子，不肯下嫁，因此也没有多考虑。

少府梁丘贺的儿子梁丘临，现在担任黄门侍郎，负责出入传旨。虽然官职不大，却深受病已器重。廷尉于定国的儿子于永，目前是侍中中郎将，也算是文武兼备。于永年少时嗜酒如命，做了许多错事。后来年近三十，在于定国的教导下，陡然意识到岁月如梭，突然发愤图强，修身养性。思瑶对二人还算满意，暂且列为备选。

侍中金安上的长子金常是中郎将兼东宫卫率，领兵护卫东宫太子；次子金敞为光禄大夫兼东宫中庶子，负责教导东宫子嗣；三子金岑为中郎将兼东宫庶子，负责廵徼东宫；四子金明为中郎将兼东宫舍人，为太子近侍。但金家是匈奴人，思瑶皱眉不已，直觉不妥。

最后在梁丘临和于永之间做选择，思瑶始终拿不定主意。病已笑问，思瑶如实上奏。病已细细思忖，道：“梁丘临三十九岁，于永三十二岁，两人年龄差不多。如果从官职上，说梁丘临更胜一筹；从学问来看，也是梁丘临更胜一筹；但论修养，两人差不多。你拿主意吧！”

思瑶笑道：“陛下，那就选于永吧，他毕竟年轻些。施儿才十八岁，差别太大只怕不合适。”病已欣然同意。

接近年关，公主刘施与侍中中郎将于永成亲。望着花轿出了椒房殿，皇后思瑶哭得肝肠寸断。琴棋、卫文君、华合德一起劝慰，小公主敬武也跑来劝慰道：“母后，宫里还有我呢！”思瑶破涕为笑道：“你才十岁，等过几年你出嫁了，你母亲也会像母后这样伤心。”

话音刚落，太子刘奭也过来劝慰。思瑶趁机道：“奭儿，最近几个家人子都来诉苦说你都不亲近他们，到底为什么？”刘奭单独觐见，叹气道：“母后息怒，不是儿臣不亲近她们，是她们伤了儿臣的心。她们明明知道儿臣喜欢凤儿，却联手诅咒，害死了凤儿。儿臣这辈子都不会原谅他们！”

思瑶忙宽慰道：“你不能偏听偏信，要多听听不同意见，这样才能看清真相。”刘奭固执己见，抗辩道：“当初母亲因为被父皇宠爱，最后被胡显毒死；如今儿臣宠爱良娣，他们就故技重施。这难道是巧合吗？”思瑶无话可说，愣了许久才道：“既然你不待见她们，等春暖花开，母后再选几个宫女任你挑选。”

寒冬即将过去，按照惯例，各部都要总结一年政绩和过失，朝廷也要派人巡视天下，以督促地方廉洁奉公。这时侍御史公孙益寿上书弹劾卫尉韦玄成、京兆尹张敞、安定太守孙会宗三人，称三人与杨恽常有书信往来，为杨恽同党。病已爱惜张敞、韦玄成才干，扣下奏疏，没有回复。