见他似懂非懂，病已感慨道：“朕明白告诉你，如果废法兴儒，豪强必然荼毒天下，百姓必定揭竿而起，天下早晚分崩离析。只有儒法结合，才能既打压不法豪强，又安抚百姓；既选拔真正的贤才，又不至于得罪贵族；既令行禁止，外御敌寇，又能镇压内部反叛，稳定朝局；既分权制衡，以免权臣当道，又能提高办事效率，为百姓谋福。……这些好处这些俗儒明明看到了，却视而不见，为什么？因为他们不是为了国家谋利，为了百姓谋福，恰是为了实现自己所谓的抱负，实现所谓的太平盛世！”

刘奭抬头不解道：“父皇，施行儒术治国才能实现太平盛世，不是吗？”病已冷眼一瞥道：“谁说的？”刘奭接着道：“周代礼崩乐坏，孔圣人制定礼仪，教化世人，所以百姓去恶向善，人人守礼。当初孝文帝也施行仁政儒术，与民修养生息，所以天下太平，国家日益向好。”

病已仰天长叹：“乱我汉家者，太子也！你懂什么？谁教你这些的？孔子的礼仪使百姓向善，但使国家富强了吗？春秋霸主、战国雄强哪一个是施行儒术治国了？齐桓公用管仲变法，晋文公用狐偃变法，相继成为霸主。楚悼王任用吴起变法，吴王阖闾用孙子治军，魏国用李悝变法，秦朝用商鞅变法，都迅速强大起来。如今我大汉外患不绝，靠仁政能强军富国吗？”

刘奭不敢言语，病已摆手道：“去吧！”刘奭唯唯诺诺告退。望着刘奭远去的背影，病已苦笑一声。想起当初皇后许平君聪慧娴静，自己又睿智英武，没想到竟生出这般妇人之仁的儿子。病已也不知道该责备自己，还是怪罪太傅和少傅。

来到鸳鸯殿，琴棋见病已眉头紧皱，忙浅笑问：“哥哥，敬武一直叫嚷着要去出宫看望钦儿。不如把钦儿召入宫来，咱们一家吃个团圆饭吧？”病已魂不守舍道：“好！”琴棋瞅出异常，先吩咐香儿去照顾敬武，又吩咐侍中谒者去召淮阳王刘钦入宫。

病已斜依案几，若有所思。琴棋亲自斟茶，默默坐在一旁静等。病已思忖许久，忧心忡忡。如果让刘奭继承大位，他必然会全面废黜严刑，兴起仁政，以儒治国。到时候不法豪强横行，外戚坐大，宦官内外勾结，百姓水深火热，起义必然此起彼伏，社稷随时倾覆。病已有心废了太子，重选贤能。但想到许家的恩惠，许平君的贤惠，病已心有不忍。又想到太子幼年丧母，与自己境遇相似，更心在滴血。

许久后，淮阳王来请安。琴棋忙扶着病已起身，病已笑道：“钦儿，朕给你安排的师傅教得如何？”刘钦笑道：“启禀父皇，更生师傅博学多才，智慧广博，儿臣十分佩服。长翁师傅聪慧睿智，见识独到，儿臣十分敬佩。”

病已大喜道：“朕考一你考！《诗经·小雅》有一篇诗文十分晦涩，你听好了：‘日月告凶，不用其行。四国无政，不用其良。彼月而食，则维其常；此日而食，于何不臧。’这首诗文是什么意思？”

刘钦闭目思忖许久，笑道：“儿臣知道了。日月出现凶兆，是天地没有按照正常规律运行。四海内没有善政，是天下有贤才没有被重用。寻常时月食常有，百姓无时无刻不警惕；现在又出现日食，叹息将有大灾降临。”

病已赞叹道：“好！那你可知道日月代表什么？这首诗背后是什么意思？”琴棋浅笑道：“哥哥，钦儿才十四岁，哪里懂这么多？”刘钦接着道：“禀父皇，日代表阳，指君王；月代表阴，指百姓。日月出现凶兆，是君王没有重用贤才，以至于百姓冤狱四起。现在出现了日食，所以有些人借此指责父皇德行有亏，重用酷吏，远离贤才。儿臣以为他们只是想借天象为韩延寿等人翻案，然后攻击父皇依律治国的政策，推行儒家的仁义道德。”

琴棋忙轻咳一声，笑道：“这孩子胡言乱语，哥哥千万别当真。”病已长叹道：“是梁丘贺让你对朕说得吧？说得好，说得极对，极对！钦儿，你觉得该如何治理国家？是严刑酷法，还是仁义道德？”刘钦笑道：“父皇，儿臣以为既不能严刑酷法，也不能完全靠儒家仁义。秦二世而亡，就是因为严刑峻法，激起六国民怨。而儒家仁义只能教化百姓，不能镇压不法权贵，如果没有法家辅佐，国家必然衰败。”

病已陡然起身，大笑道：“钦儿明察好法，这才是朕的好儿子！”病已越想越难过，有心立刘钦为太子，又不忍背弃许平君。思来想去，只好作罢。琴棋见父子俩气氛尴尬，忙吩咐人摆筵。

席间病已喝得大醉，琴棋在旁照顾，刘钦缓缓告退。病已躺在琴棋怀中，幽幽问：“妹妹，如果将来太子无德，钦儿该怎么办？”琴棋一惊，“哥哥的意思是？”病已叹气道：“让钦儿早点去封国吧！如果朝廷出事，他还可以勤王护驾。当年如果没有梁王，孝景帝哪有天下？另外，我打算让卫尉韦玄成卸任后，去淮阳国担任中尉，辅佐钦儿。他曾装病让爵，这份仁义足以影响钦儿。”

琴棋偷偷抹泪，想了想，这也是对刘钦最好的选择，竟又破涕为笑。想起这些年得到的宠爱，暗暗心满意足。望着病已熟悉的面庞也已经逐渐老去，琴棋轻轻趴在他胸前，缓缓闭上凤目，呢喃自语道：“钦儿才十四岁，还没有出过远门，不如等钦儿十八岁后再让他。”

翌日前往椒房殿，皇后思瑶亲自出迎。来到椒房殿，只觉异香扑鼻，温暖异常。思瑶笑道：“夫君，奭儿刚走。”病已笑道：“朕不是来看太子的，是来看望皇后的。最近天气转凉，注意身体。年关将至，你是皇后，该给各宫备些东西了。另外，准备筵席，请各宫都来凑凑热闹。”思瑶笑道：“夫君放心，臣妾心里有数，已经安排下去了。”

病已赞叹道：“有你操心，后宫让朕省心不少。最近奭儿怎么样？”思瑶愁眉道：“还是老样子，太子良娣司马氏一直没有子嗣。其余十多个孺子也没有动静，臣妾是没有办法了。”

想起太子詹事的奏报，病已皱眉道：“奭儿只宠爱那个良娣，其他孺子怎么可能有孕？多劝劝奭儿，身为一国储君，要为汉室延绵子孙，不能光顾自己享乐。何况这些女子入了宫，又嫁给了他，他要尽丈夫的本分，不能让人守活寡。要是他不听，就把那些孺子全部赐还出宫。”

思瑶大惊，“夫君，这……传出去恐怕不妥。”病已摆手道：“你要是觉得不妥，更该好好劝劝他！当初先帝没有子嗣，这江山险些易位！”思瑶只好点头，心里却打了退堂鼓，刘奭的脾气向来固执，思瑶自忖未必能劝动他。

很快新年到来，病已召来皇后思瑶、婕妤琴棋、卫文君、华合德、戎婕妤、公孙灵芸等人，又请来太皇太后，召来一群儿女共度佳节。唯独太子刘奭领着良娣司马凤，其余都是尚未婚嫁的皇子、公主。众人其乐融融，十分和谐。