秋八月，京兆尹袁遗两年试用期满，病已命群臣评议，众人纷纷不语。又问御史大夫丙吉，丙吉叹气道：“听闻京兆尹这几年风气不太好，不知道是什么缘故。”
散朝后病已召来卫将军张安世询问，张安世铿锵有力道：“陛下，应该罢免袁遗。这几年京兆尹盗贼横行，袁太守不能制止，简直是慵懒！”病已怒道：“他之前不是很勤政，怎么到了京兆尹就变了？”张安世皱眉道：“天子脚下，面对的是虎狼背景的人，如果没有魄力和定力，根本无法治理好京兆尹。微臣请求罢免袁遗，另择贤明！”
病已正要下旨，突然瞅向张安世，只等他开口称病。张安世一愣，果然称病告退。病已大笑，下旨罢免袁遗。召集群臣，命众人举荐贤吏。丙吉上奏道：“启禀陛下，胶东相张敞在胶东治理政绩很突出，应该可以胜任京兆尹。”病已叹气道：“张敞是有将相之才的人，不适合当利器使。颍川太守黄霸最近如何了？”
丞相魏相立刻明白病已心意，上奏道：“陛下，黄霸在颍川政绩突出，待微臣细细上奏！”
黄霸治理颍川，明察秋毫，对百姓宽大仁慈，深得吏民拥护。为了赡养鳏寡孤独，黄霸命邮亭、乡官在官田养殖鸡鸭猪羊等，又劝贫穷者亲朋好友助人为善，然后布告奖励。为了劝民向善，弃盗从良，黄霸命父老、师帅、伍长等定期在百姓中宣扬孝悌之义，以及指点百姓耕桑、殖财、畜养等，帮助百姓发财致富。
原本这些柴米油盐的事，一般人并不感冒，但黄霸身体力行，事事做到细致入微。有时候不能亲自视差民情，便命官吏代替自己。待官吏回来时，黄霸必细细询问，且暗中参考其他人的说辞，辨别真伪。属下一开始耍小聪明，逐渐尝到了厉害，不敢再隐瞒。黄霸也逐渐足不出户就能了解辖区民情，采取相应措施。连当地盗贼也不敢继续留在颍川郡，纷纷逃入其他郡，颍川大治。
除了百姓对黄霸交口称赞，连官吏也对黄霸赞不绝口。每到官吏犯错，黄霸总是先教化一番，然后论罪处罚，目的在于让官吏能够知错改错，逐渐成长。一日许县县丞年老，耳聋，颍川督邮上奏黄霸，建议罢免县丞，另择贤明。但黄霸亲自查看县丞事迹，一口否决了。黄霸感慨道：“此人虽然年老，但尚能够治事，岂能因为耳聋就驱逐？而且此人贤明，在任多年从没有一件恶事，实在是难得。贸然更换，必然耗费州郡钱财，使奸吏能够趁机祸乱百姓。”
在黄霸的治理下，颍川安定，百姓祥和，都称赞其贤明。黄霸治理颍川期间，百姓户口年年增加，监狱犯人年年较少，民间诉讼也逐渐减少，堪称盛世。
听丞相魏相娓娓道来，群臣纷纷赞叹，病已也赞不绝口，当即征黄霸守京兆尹，试用一年。黄霸离开颍川时，数万百姓自发相送，个个泪如雨下。黄霸宽慰众人道：“诸位父老乡亲，你们放心，陛下是圣明君主，他必会找一个同样贤明的人来当你们的府君！我这次调入京城，只是暂时担任京兆尹，用不了多久，我说不定还会回来！”
黄霸担任京兆尹后，屡屡犯错，先是擅自征发民众修建驰道，而没有先上书请旨；接着征发骑士前往北军服役，但供给马匹不合格，属下涉嫌贪污。又推荐乐陵侯史高担任太尉，取代故大将军职务。
病已大怒，召来守尚书令梁丘贺，命他前往训斥黄霸。梁丘贺铿锵有力道：“府君，陛下派我来训斥你，跪听陛下口谕！”黄霸一惊，忙跪听。梁丘贺扬声道：“太尉一官废除已久，其职责由丞相兼管，这是为了息武兴文。先帝创业未完，百废待兴，国家民生凋敝。朕即位以来，无时无刻不想着为江山谋福，为百姓谋利。若外敌入侵，左右大臣都可领兵出征，何须太尉手柄大权？且任命将相是朕的责任，不是卿可以过问的。”
黄霸大骇，忙谢罪。梁丘贺扶起黄霸，叹气道：“府君，你治理政务天下第一，为何到了京师屡屡犯错？是不是想重回颍川当太守？那羽林令是何人？陛下的近臣，也是陛下的舅父。难道陛下对自己的近臣不了解吗？何劳你越职举荐他？”黄霸冷汗直冒，连忙摘下帽子谢罪，躬身不敢抬头。
几日后侍御史弹劾黄霸违背军律，有僭越之罪。病已叹气道：“黄霸治理地方功劳甚大，没想到来到京城，唉，令朕很失望啊！莫非他是故意的？”
梁丘贺笑道：“陛下，微臣给陛下说个故事吧！当初颍川有一家富户，兄弟俩在一起生活，媳妇先后怀孕。后来长媳生了个死胎，生怕被人戳脊梁，所以一直瞒着不敢告诉别人。等几日后次媳生下男孩后，长媳竟然占为己有，说次媳生了个死胎。这个案子一连打了三年，三任县官都没能解决。”
病已大惊，急问。梁丘贺感慨道：“后来有一个太守到了颍川，派人把孩子抱到官府，又召来两个儿媳，命二人抢夺，说谁能把孩子抢走，便将孩子判给她。两人顿时急红了眼，争相撕扯。长媳力气大，很快把孩子抢到怀里。次媳只顾撕扯长媳，不敢抢夺孩子，最后败下阵来，哭得稀里哗啦。就在众人都以为孩子要判给长媳时，这个太守突然说孩子是次媳的。”
病已大笑道：“朕知道了。长媳对孩子不管不顾，自私自利；而次媳知道就算抢不到孩子，这孩子还在他们家族，但如果争伤了孩子，那就是孩子永远的伤痛。这个太守很睿智啊，不会是黄霸吧？”梁丘贺笑而不语。病已苦笑道：“朕知道了，传旨，降黄霸为颍川太守，贬秩俸为八百石，比郡丞略高。命他反省己过，不要再明知故犯，否则朕两罪并罚，决不轻饶！”