虽然几次灾难都躲过去了，但如今的汉宫，已经不尊皇后，人人巴结钩弋夫人，自然捧高踩低，都想将太子拉下马。这就叫人往高处走，水往低处流啊！

机会终于来了，征和二年（公元前91年），夏五月二十日，刘病已在太子府出生，称为皇曾孙。母亲王翁须晋升皇孙妃，父亲皇孙刘进急忙向太子报喜。太子和良娣史妙莲喜不自胜，两人齐齐入宫，一个拜见武帝，一个拜见皇后卫子夫。武帝喜得皇曾孙，也高兴得合不拢嘴，赐名病已。

不久武帝带着钩弋夫人和四岁的刘弗陵躲到甘泉山南甘泉宫避暑，留皇后和太子在长安城。结果避暑避过了头，六十三岁的老头子被险些吮干，一夜之间下不了床。此时武帝做了一个噩梦，梦见两个女儿拿着木头人攻击他，惊醒之后又气又怒，一下病重。后病重消息不胫而走，于是一场关乎所有人前途命运的生死之战拉开了帷幕！

武帝病重，疑心病越来越大。自从两个公主出现巫蛊之事后，后宫嫔妃为了得到宠幸，纷纷利用巫术相互控告，很多人妃子无辜被杀，连外戚和其余朝臣也纷纷被株连，后宫和朝廷一片混乱。武帝也因此日夜怀疑有人用巫术诅咒他，急忙召来宫中嫔妃、太监训话，又召开护卫、大臣训示，众人谁也不敢吱声。

后来黄门苏文、绣衣御史江充等人揣摩到汉武帝心意，于是一场血雨腥风即将到来。黄门又称黄门郎，在名义上隶属少府，又是皇帝近侍，可以自由出入禁中，在皇帝和尚书令之间往来传达，但日暮十分必须出宫，属于外官。黄门与小黄门不同，小黄门是太监，属于内官。至于绣衣御史，为侍御史的一种，因穿着绣衣得名，专门执行皇帝亲自交付的案件，相当于专事专办的特使。

先是绣衣御史江充进言：“陛下，您一直龙体康安，如今却突然病倒，必是有人用巫术诅咒陛下。微臣听望气佐说京城有邪气，胡巫也说京师有巫蛊，会不会京城有人在诅咒陛下？陛下如果不信，可以请望气佐和胡巫前来问话。”江充是有名的酷吏，以治理权贵闻名京师，长得浓眉大眼，面庞清瘦，双目透着丝丝寒光。

武帝大怒，立即召来望气佐和胡巫。二人按照江充的话叙述了一番，胡巫又接着道：“陛下，必然是有人用蛊术暗害陛下，只要除了祸根，陛下自然长命百岁！”汉代胡巫多来自匈奴，匈奴人信仰自然神，所以常常通过怪异的舞蹈和晦涩的咒语来显示鬼神的威权。许多女性无法从事射猎，只好从事巫术，所以胡巫多数是女性。后来骠骑将军霍去病被巫术所伤，武帝也逐渐开始信仰胡巫。

望着眼前年老的胡巫眼皮耷拉，满脸透着煞气，武帝拍案道：“好！江充，你是绣衣御史，朕就派你前往，谁如果犯上作乱，你可就地正法！”江充立刻率兵前往，命胡巫带人四处掘地寻找木偶人，凡是挖到木偶人，周围五里百姓全部抓捕，并且用炮烙酷刑逼供。百姓人人惶恐，不得不争相诬告旁人保全自己，结果京师惨死数万人。

数万人惨死后，武帝病情有些好转，于是对巫术更加笃信。见武帝病情还没有痊愈，苏文趁机道：“陛下，如今京师巫蛊之气已经除掉，可胡巫说宫中还有巫蛊邪气，不知道是不是宫中也有人……”武帝拍案道：“不要说了，抓！绣衣御史，你去办！”江充抬头望一眼武帝身旁钩弋夫人，为难道：“陛下，这牵涉后宫的事，微臣带兵前往有些不放便，可否请公公等人一起前往，也免得有人污蔑臣挟私报复！”

武帝愣了一会道：“苏文一向对朕忠心耿耿，派他前往。绣衣御史，你觉得还派谁前往合适？”江充急切道：“游击将军韩说、御史章赣，二人一个掌兵，一个监督，绝不会冤枉任何人，也绝不会让任何人有反叛的机会！”武帝沉思许久，终于点点头。

苏文会同江充、韩说、章赣四人，让韩说驻军京师，苏文领着江充和章赣前往后宫先见了皇后卫子夫，传达武帝旨意。卫子夫虽然已经年老色衰，却掩不住眉宇间一丝傲气，依旧雍容华贵。她心下一惊，只能遵旨。

江充趁机问道：“皇后殿下，您看从哪里查起合适？”卫子夫凌然不惧道：“既然本宫是后宫之首，就从椒房殿查起吧！”江充一惊，急忙道：“这恐怕不合适，殿下受陛下恩宠，怀疑谁也不会怀疑殿下啊！”卫子夫叹气道：“恩宠？那就从太子查起吧，他是一国储君，应该先站出来接受监督。”江充急切道：“殿下万万不可，太子是未来储君，我们更不能轻易查啊！还是先从那些不受宠的妃嫔开始吧？”卫子夫只能点头。

秋七月，苏文领着江充、章赣挨个宫殿查起，始终一无所获，甚至连武帝的御座都挖坏了。巫术果然厉害，连皇权都让位于神权。这时苏文领着众人来到了太子宫，先拜见太子。

太子刘据慈眉善目，一瞥胡须，看上去十分和善而文弱。他一脸淡然道：“既然是父皇的旨意，你们依照旨意办事就是，随便搜吧！”苏文命人在后园四处挖掘，终于在一株松树下挖到了桐木人偶。太子大惊失色，惊呼道：“这……这怎么回事？”苏文露出一丝邪笑道：“太子，还是自己向陛下解释吧！”

太子无处申辩，想到武帝在甘泉宫养病，始终杳无音信，担心武帝已经死去，苏文等人是故意暗害。想到之前苏文诬告自己调戏宫女的事，他虎躯一震，匆忙拜访少傅石德。

石德满头银发，眼眉低垂，虽然老态龙钟，但依旧精神矍铄。他担心被太子株连，于是怂恿太子谋反。石德煞有其事道：“太子啊，远的有秦朝太子扶苏被害的事，近的有丞相公孙贺和你两位妹妹以及卫青后人被株连的事，哪一件不是无中生有，奸臣弄权？现在苏文、江充等人利用胡巫，分明是想暗害太子。”

太子六神无主，急切问：“少傅，你是让我谋反吗？”石德无奈道：“不谋反，太子还有出路吗？陛下如果已经去世，江充等人娇诏就能杀了太子。陛下如果还活着，就凭你宫中的木偶人，陛下会听你解释吗？太子不要忘了，你的两个妹妹是怎么惨死的！眼下只有一条计策，利用伪造诏令把江充等人收捕入狱，把他们的阴谋诡计全部查清楚，然后向陛下请罪！”

刘据十分急切，又没有良策，只好采纳石德意见。先入宫与皇后商议，皇后拍拍太子肩膀宽慰道：“为娘与你共存亡，你放手去做吧！反正你两个妹妹都死了，你姐姐的儿子也死了，你舅舅一家被灭门，咱们娘俩在陛下眼里还算什么？何况几次派人去甘泉宫请示，始终杳无音信，陛下是生是死咱们也不知道。”

太子于是坚定信心，派遣宾客扮成使者，矫诏抓捕江充，指着江充怒骂：“赵国的奴才，你当初离间赵王父子，如今又来离间我父子，你真是死不足惜！拉下去砍了喂狗！”