太中大夫任宣来到博陆侯霍禹府，见外面停着许多马车，忙上前询问，才知道霍禹二妹夫长乐卫尉邓广汉、三妹夫骑都尉兼侍中赵平、四妹夫卫尉兼度辽将军范明友、五妹夫羽林令任胜、侄子未央卫尉兼侍中霍山、侄子期门仆射兼侍中霍云、表妹夫给事中光禄大夫张朔、侄女婿中郎将兼侍中王汉齐聚博陆侯府。

任宣大骇，他心里清楚，邓广汉与霍山分别执掌未央宫和长乐宫兵马，赵平执掌骑都尉屯兵，范明友掌南军，任胜与霍云分别执掌羽林骑和期门军，霍禹又有右将军屯兵，加起来近十万大军。任宣倒吸一口凉气，这才明白病已赐金的用意，也明白派自己来请霍禹的目的。

霍禹正在府中宴请众人，众人纷纷捧杯，喝得不亦乐乎。霍禹苦笑道：“后母说的对，陛下册立大皇子为太子，这是要断我霍家上升之路。现在刘奭被册立为太子，将来皇后生的儿子往哪儿放？那可是嫡子！陛下这么做，就是在打压我霍家，也是在打压你们！诸位妹夫、侄子，咱们得同声共气，共进共退，让陛下明白，谁才是大汉忠臣，谁才是奸佞小人！”

范明友叹气道：“右将军说的是，不过丞相和御史大夫等人清廉如水，咱们没有机会下手啊！”霍山、霍云齐齐附议。范明友接着道：“再说，宫里虽然有皇后，将来立了太子，皇后就相当于被架空了。说句不好听的，万一陛下驾崩，将来天下就是太子的，咱们都得仰太子鼻息。唉，依我看，太子之位是关键，如果太子坐稳了位置，咱们将来都会被罢官削爵。右将军不要忘了，他可是许皇后的子嗣。”

霍禹咬牙道：“你们放心，他就算有命被封太子，也未必能等到即位的那一天！大家不要忘了卫太子，当初他可是当了三十年的太子，结果呢？哈哈哈，不是照样被废？还有当年的栗太子，当了三年的太子，还不是一朝被废？所以大家不用担心，他即便当上了太子，也未必能活到那一日！”

这时护卫来报：“启禀将军，太中大夫奉旨来探望！”众人纷纷震惊，齐齐离席。霍禹摆摆手道：“大家不必惊慌，任宣也是从我府中走出去的人，不会是陛下的探子。你们先静坐，我到内室会他！”

任宣入室拜见霍禹，只见霍禹斜躺榻上，头上搭着棉巾，一副病入膏肓的模样。见任宣拜见，霍禹勉强睁眼道：“太中大夫，太子典礼是不是已经举办过了？我病情加重，恐怕不能成行，望你回奏陛下，代我请罪。咳咳……”任宣皱眉道：“右将军，陛下听说将军病重，十分忧心，特命在下来探望，并赐将军金百斤以示慰问。”

霍禹陡然坐起，望着成箱黄金，露出一丝斜笑。任宣趁机道：“将军，陛下让在下传话，如果将军病情不重，还望将军尽快前往参加册封大典，陛下静待佳音。”霍禹暗暗得意，面上不动声色，“我病情稍重，恐怕不能成行。你回去禀告陛下，恕微臣不恭！”

任宣叹气道：“将军，您是朝廷亲贵，皇后的兄长，这册封太子大典是朝廷重要政事，将军如果不去，岂不是让外人抓到把柄？如果坊间谣传将军要图谋造反，到时候将军的政敌趁机上书离间，陛下恐怕很难不相信。再者，将军公然让陛下难堪，陛下也会给皇后难堪，到时候皇后失宠，只怕不是霍家之幸！请将军三思！”

霍禹背脊一凉，忙躬身道：“任大夫说的是。请任大夫先回去禀告陛下，我这就启程前往，其余霍家亲贵全部到场，请陛下宽心！”任宣大喜，急忙回报。霍禹招呼范明友等人道：“诸位妹夫、侄儿，情况有变，咱们得尽快去参加册封太子大典。”

众人如释重负，纷纷附和，唯独霍云忙阻拦道：“只怕不妥，叔祖母有令不得前往，咱们如果贸然前去，叔父怎么向叔祖母交代？”霍禹一惊，缓缓坐在席上，一言不发。霍云接着道：“现在陛下立别人的子嗣为太子，相当于废后，咱们何必还卑躬屈膝？”霍禹点点头道：“说的是，那就继续喝酒，不管了。我就不信陛下能奈我何！逼急了我，哼！”

大殿上，群臣恭恭敬敬站在两侧，太子刘奭站在殿下，病已坐在殿上。见霍家子弟迟迟不到，病已抬手道：“尚书令，开始吧！”

给事中兼尚书令丙吉扬声道：“陛下有旨，自古有云，国有储君，不绝其祀。朕虽年富力强，但国事繁重，常感力不从心。宜选立太子，研习处理政务，以待来日承继祖业。嫡长子奭自幼聪慧伶俐，善良宽厚，恭谨孝顺，颇有贤德，且文韬武略样样精通，颇类朕早年之时。圣人有云，小时了了，大必甚佳。太子少年老成，若循循善诱，必能德才兼备，宽仁待民，承先祖之伟业，开万世之鸿基！今上奏列祖列宗，封嫡长子奭为皇太子。望尔克勤克俭，恭谨贤良，不负列祖之期许，不负朕之重托，不负万民之厚望！”

刘奭忙下拜，恭恭敬敬，不敢乱动。丙吉小声道：“太子，接诏。”刘奭赶紧接过诏书，仍然恭敬躬身。丙吉又捧来玺册，一一交给刘奭。刘奭怀抱诏书、宝册、玺印，显得十分吃力。

病已忍不住会心一笑，望着刘奭的窘迫模样，想起了自己童年时候的情形。那时他还在诏狱，正在牢中吃着牢饭，练习写字。想起往事，忍不住湿了眼眶。

丙吉招招手，旁边侍者忙上前接过诏书、宝册、玺印，小声道：“殿下，该三拜大礼，向陛下谢恩。”刘奭这才想起母亲王婕妤嘱托，赶紧三拜谢礼。扬声道：“儿臣叩谢父皇！父皇是盛世明君，万民依靠，儿臣定以父皇为楷模，以群臣为臂膀……”刘奭挠挠头，一时竟忘了下文。

群臣窃窃私语，病已也眉头紧皱，料定他必是忘词了。见群臣有的目光焦急，有的目光异样，病已扬声道：“克勤克俭，恭谨贤良……”刘奭忙接着道：“以群臣为臂膀，克勤克俭，恭谨贤良，上不负列祖列宗和父皇厚重托，下不负满朝文武和天下黎民厚望！”