不久韩增率军三千兵分三路奇袭匈奴，深入匈奴腹地蒲奴水，斩杀匈奴三千余人，俘虏两千人，大胜而归。匈奴从此更加虚弱，原先臣服匈奴的十多个属国纷纷脱离匈奴控制，甚至抢占匈奴属地，抢劫匈奴牲畜，匈奴始终不敢还手。经此大败后，单于一病不起。

当初孝武帝派张骞联合乌孙、月氏“断匈奴右臂”的谋划，在经过了半个世纪后，终于在病已手里完成。西域诸国纷纷脱离匈奴控制，匈奴势力彻底退出西域舞台。

随着匈奴的衰弱，乌孙成为西域强国，也成为大汉在西域的代理人。解忧公主不断派人前往长安学习大汉制度、文化，并输入到乌孙。又派长女弟史前往长安学习鼓琴，病已大喜，亲自接见。按照辈分，刘解忧是卫太子的堂妹，弟史与史皇孙是表兄妹，是病已的表姑。两人虽然年龄相仿，但差了一辈。

病已亲自在宫中设宴款待弟史。弟史样貌清秀，穿着乌孙服侍，汉语说得十分流利。见宫中只有婕妤霍成君一人作陪，好奇道：“陛下只有一位嫔妃吗？”病已笑道：“姑姑误会了，宫中有七位嫔妃，加上已故的皇后，是八位。”弟史感慨道：“陛下真是让我刮目相看，我母后常说，男人都是三妻四妾，君王更是妻妾成群。陛下身为一国之君，竟然只有八位嫔妃，真让人敬佩。”

病已大笑道：“愿得一人心，白首不分离。其实要那么多嫔妃也无用，只要能遇到一个懂你的心上人，就足够了。”弟史暗暗吃惊，望着霍成君笑问：“陛下的心上人是谁？是不是眼前这位端庄秀丽的娘娘？”成君暗暗欣喜，望着病已。病已轻咳一声道：“朕的心上人远在天边，近在眼前。”成君一头雾水，弟史娇躯一颤，笑问：“陛下眼前只有娘娘与我，陛下是在说娘娘吗？”病已不置可否，话锋一转问：“姑姑准备住多久？朕派人给你安排。”弟史笑意浓浓道：“陛下希望我住多久？”病已一愣，笑而不语。

见二人聊得火热，成君气得面色铁青，借故先离开了。弟史一惊，指着远去的成君道：“陛下，霍婕妤好像生气了。您刚才不肯回答，是不是心上人是别人？不知道谁这么幸运能得到陛下宠爱。”病已摆手道：“随她去吧！来人，传朕口谕，把太乐令、太乐丞都召来，告诉他们请最好的乐器师父教授乌孙公主学习鼓琴。”

本始四年（公元前70年）春正月，由于去年大旱，五谷不登，病已曾派人赈济百姓，如今半年过去了，病已再度询问百姓疾苦。大司农淳于赐起身道：“陛下，去年已经派了使者前往各地赈济百姓，并贷给黔首种子等，微臣收到各地奏报，都已经平安度过灾年。”

病已皱眉道：“天下百姓疾苦，当官的不能剥削太狠。如今经过一场大战，匈奴已经元气大伤，十年内不敢窥伺我大汉。外患消弭，该着手整饬吏治了！朕打算削减官吏，减轻百姓负担。众卿家觉得如何？”

众人面面相觑，都不敢轻易开口。霍光叹气道：“天下汹汹，看起来一片太平，其实暗潮涌动。只要依靠各级官吏，才能维持大汉统治，才能镇压叛乱。微臣以为要想长治久安，必须维持相当数量的官吏。贸然削减官吏，百姓负担减弱了，可危机也悄然蕴藏。一旦出现了反叛，只怕难以及时扑灭！”

丞相韦贤不屑一笑，扶着案几起身道：“陛下，微臣以为天下要太平，不能光靠武力，唯有施行仁政，才能真正实现天下太平。当初秦朝收天下之兵器，铸造十二金人，最后百万雄师仍然被六国百姓碾压。高祖开创汉室，兵不足百万，与民休养生息，施行仁政，天下却能太平百年。如果陛下能够施行仁政，天下百姓自然人人安居乐业，何须官吏镇压？大将军追随孝武帝，应该明白这一点，严刑酷法只会激化矛盾，唯有宽刑薄赋才能普天同庆！”

病已大笑问：“你们呢？是赞成大将军的想法，还是同意丞相的意见？”众人纷纷战队，车骑将军张安世、御史大夫魏相、宗正刘德、太仆杜延年、少府吴恶齐齐附议丞相，卫尉范明友、太常苏昌、廷尉李义、大司农淳于赐、大鸿胪宋畴、右扶风周德纷纷附议大将军，京兆尹赵广汉、左冯翊宋畸不敢表态。

见双方势均力敌，病已抬手道：“朕也同意丞相的意见。削减天下官吏，既是减轻百姓负担，也是减少不必要的支出，更是为了恢复农业生产，提高官吏素质和效率。大将军不觉得天下百姓每八千人养一个官员太辛苦吗？朕以为如果能让三万人养一个官员，天下必然大治！”

霍光无奈道：“陛下执意如此，微臣同意部分削减，可以从朝廷各部削减一些不必要的官员，如太乐、太宰等官员，可以适当削减。但底层官员不能削减，他们是镇压叛乱的关键。如军队、刑审、礼宾、陵园等官员不能动，以免动摇天下根基。”

病已欣然点头道：“另外拟旨，减少宫中供应肉类，命各州郡减少屠宰牛、羊等，使百姓恢复生产。还有，打开长安仓，帮助百姓渡过难关。”淳于赐大骇道：“陛下，长安仓是长安稳定的根本，万一遇到粮荒，微臣得首先保证都城供给。贸然开仓，如果遇到非常情况，微臣束手无策啊！”霍光等人齐齐附议。病已大笑道：“不必担心，百姓只要能吃饱穿暖，就不会揭竿而起。否则，一旦天下叛乱，就算守着百座长安仓，也保不住性命。天下以民为本，民以食为天，这是亘古不变的道理！”

这时太常苏昌上奏，故皇后许平君已经去世一年，应该隆重祭祀。病已黯然神伤，亲自前往祭拜。回朝后，宗正刘德再次请求立皇后，以定尊卑，母仪天下。群臣纷纷附议。病已欣然点头，命众人推举皇后人选。

其中太仆杜延年道：“陛下，霍婕妤为人贤惠，微臣以为当立霍婕妤。”车骑将军张安世、御史大夫魏相纷纷附议。霍光笑而不语，卫尉范明友、太常苏昌等人也齐声附和。见众人意见一致，病已似笑非笑道：“既然众卿意见相同，那就依了众卿，立霍婕妤为皇后。”

霍光忙起身谢恩。至此霍光家族再次显耀，群臣纷纷登门道贺，连门槛都踏平了。霍家显赫当世，令京城震惊，朝野震悚。