院子是典型的中式院落，除了没有用砖瓦，其它地方也没什么两样，两进的布置，前院依旧在叮当作响，后院却是一片宁静。

这日，久违的太阳出来了，不过在外面依旧待不住，后院最大一间屋子里，正中却有一道黑黑的铁皮管子架在地上，管子一直通到屋外，连着铁皮管子的是一个炉子，炉子上架着一把黑乎乎的水壶。

炉子周围铺着一层厚厚的松毛，松毛上盖着鹿皮，此时炉子旁边正坐着两个老人，都约莫五六十岁。

两人都是汉式打扮，挽着发髻，不过一人身上穿着薄褂子，面容慈祥，此时正抓起水壶将它移到地上，然后用火钳将一块黑乎乎的煤球加了进去，随即将水壶架上，将炉子的火门封上。

由于炉子的存在，屋子里的气温顿时比外面暖和太多，水烧开之后，那老头便起身拿起两个瓷杯泡了两杯茶。

做完这些，这老头便盘腿坐在地上，从怀里掏出一个铜质的烟袋以及一个小布包，打开包了数层的布包后，他小心翼翼地取出一些切得细碎的烟丝放到烟锅里，用火绒点燃后美美地吸起来。

另外一个老头也是须发花白，不过却是一脸清癯，他的右眼帘下面隐隐有一道伤疤，原本正在火炉边上闭目养神，此时闻到了烟味，倏地睁开了眼睛，那是一对三角眼，精光四溢，估计此老年轻之时也不是一个简单人物。

他穿着一身黑色的、油迹斑斑的棉袍，棉袍还是对襟的道袍形式，他眯起眼睛看了那老头一眼，“老刘，你这烟丝竟然还没用完？”

“嘿嘿”，那老头笑了一声，“不怕，有甄提督在呢，抽没了他会去帮我置办…”

“哼！”，那老道听到“甄提督”三个字哼了一声，“他对你倒是挺看重，还愿意折节下腰。”

老刘依旧笑嘻嘻的，“老玉，你如果想吸，我也可以帮你置办一套行头…”

原来这两老头都是中原来的，不过那穿薄褂子的老头俗称“老刘头”，那老俗称“老玉头”而已。

老玉头一听此话便气不打一处来，“你还说，去年这时候你那烟锅没磕干净，差点遭了火灾……”

老刘头也笑道：“咱俩大哥不用说二哥，你帮着甄提督那等大人物做火药，今年上半年的时候也不是差点将这屋子掀了？”

“你……”

说起来这两个老头，都颇有些来历。

老刘头原本是山西大同镇的一个铁匠，被朝廷分配到漠北，辗转来到了乌苏里江的霸主乌吉延部，在乌吉延部哈拉达手下做工匠。

三年前老刘头发了一场疾病，眼见得要一命呜呼了，乌吉延生怕是传染病，赶紧将他丢在乌苏里江北面的荒地当中让他自生自灭。

在他奄奄一息时碰到了甄提督，在甄应辂的精心救援之下竟然侥幸将他救活了，后来又说和了一个寡妇跟了他，如今老刘头可是儿女双全，那寡妇的儿子也跟着他打铁、做木匠活计，日子倒是过得有滋有味。

乌苏里江一带，煤、铁原矿石都不缺，在老刘头的指点下，乌吉延部让族里十几个半大小子跟着他学着打铁，如今部落的铁器倒是异常富足。

不过老刘头自己知道自己的事，凭着自己那几下是打制不出那样精致的长刀的，那还是因为甄提督告诉他新的冶铁法子，后用上了新的铁料打制的，如今族里的精壮用的都是长四尺、刀柄一尺、用“包钢”技法打制的唐直刀，这在关外可是稀罕货色，目前也只有乌吉延部能够打制，因而在索伦八部当中，乌吉延部成为了最富有的部族。