吉林，乌苏里江东部。

乌苏里江流域，沿途汇集了大小支流174条，甄应辂从穆棱河开始出发，横在其间，其东侧为乌苏里江主流，西侧为抚远水道。

乌苏里江有东西两源，东源乌拉河和西源松阿察河。

两河汇合后，由南向北流经密山、虎林、饶河、抚远等县，至抚远三角洲东北角，从右岸注入黑龙江。

在乌苏里江流域的土地上，千百年来，滋润着两岸各族群。

自古以来，就有满、蒙、赫哲、达斡尔、鄂伦春人在此居住。

当然，甄应辂之所以不远万里来到这里，主要是勘察这里的自然资源。

乌苏里江流域矿产极为丰富，煤、石墨、金、银、铜、铁、锌、石灰石、泥炭等应有尽有，其中泥炭储量达1亿立方米，这是足够开采几百年的储备量。

另外，就是来见识一下后世传说中的“大山当中生活的人”真正的生活习俗是什么样子的，在这个年代，它们

比如这次带他来乌苏里江勘察“龙脉”的向导，就是一名来自鄂伦春伊尔部的老猎户，名叫阿布，是吉林将军完颜博迪极力向自己推荐的一位传奇人物，他在年轻时就踏遍了整个关外的土地，连库页岛上的苦兀人（即今天的阿伊努人，古时候被称为苦夷或者苦兀人）他都接触过。

可以说关外的人和事，没有人比他更熟悉了，跟着这位老人家一路走来，甄应辂只觉得自己找到了一座天然宝库，这里的资源实在太丰富了，也难怪大青不准中原人进入关外定居了，仅仅准许跟关外的族群进行贸易往来。

除了坐落于关外的“三江龙脉”以外，大概还是担心有人跑到这里来肆意倒卖资源吧…毕竟这里的好东西确实是太多了，貂皮，人参，矿产，水产应有尽有。

也难怪这里的人们始终保持着与自然合一的质朴生活，他们是真正敬畏着自然，热爱着生活的人。

“阿布大爷，还有多久才能过江啊？”甄应辂操着一口生疏的索伦语，带着点碴子味，向着阿布提问。

“照这个势头，还需要两天呐，不要着急，这几日正是江水上涨的时节，可要小心一些。”阿布是个很健谈的老人，今年已经八十岁了，嗓音依然洪亮，双目依然炯炯有神，身上带着老猎人的干练和鹰隼般的敏锐，这几天相处下来，老人家已经让自己品尝了不少关内见不到也吃不到的美味了。

这里的野味也确实多得很，吃上几辈子都吃不完的那种。

“阿布大爷，您知道三江龙脉的传说吗？”

“龙脉？哦，你是指天神乌苏里和鹰神雄库鲁的传说罢？”

“乌苏里和雄库鲁？额…我还真不清楚龙脉和这两位天神有什么联系，您愿意讲讲吗？”甄应辂明白，眼前这位老人家可以说是关外的“活地图”，这片土地上就没有他不知道的事情。

“哈哈，这么多年来，关注这个传说的年轻人可不多见呐。”阿布爽朗的大笑。

“只要您愿意说，我就愿意听，可惜我这次带过来的烈酒不多，不然倒是可以跟您喝两杯。”甄应辂笑了笑说。

“很久没见过你这样懂事的年轻人了…好，我就给你讲一讲…”

“其实天神乌苏里啊，就是关外三条大江汇聚而成的水神，而鹰神雄库鲁，则是我们索伦人所信仰的图腾，我们索伦人代代相传的传说里，经常把天神乌苏里和鹰神雄库鲁放在一起并列，因为他们之间原本还是好朋友…”

“原本？”甄应辂捕捉到了这个字眼。

“是啊，原本两位天神是无话不谈的好朋友，但是后来，他们为了争夺神女留下的龙灵石而大打出手了…”

“这位神女，是不是叫做赫鲁敏？”

“看来你来这里之前也听说了一些…没错，神女赫鲁敏曾经因为和长白山的白龙王决斗而身受重伤，这个时候恰巧风浪大作，两位天神闻讯赶来，制止了这场争斗，最后神女被带回乌苏里管控的三江当中疗伤…”

“神女伤好了以后为了答谢两位天神仗义相助，就把自己从天上带下来的一块护身符作为礼物送给了两人，然后神女就返回天上了，从此再也没有出现过…”

“这块护身符，就是她随身佩戴的龙灵石，我说得没错吧？阿布大爷。”甄应辂很快就想到了其中关键。

“是啊…这块龙灵石拥有着神奇的力量，有了它，天上地下都可以去得，还蕴藏着一丝神性…”阿布满含深情地描述着。

“所以…两位天神为了争夺这一丝神性而打起来了，对吗？”

“嗯…我父亲曾这样告诉我说，风浪大作的时候千万不要下水，进到三条大江当中，因为那时候一定是两位天神的残魂重新复苏的那一刻…他们的争斗永无休止，所以…”

正当阿布说到这里时，阿布的孙子忽然闯了进来，有些着急地道：“翁翁（爷爷），不好了！江水突然开始倒流，风向也变成西北风了！”

“啊？！”阿布闻言顿时一惊，赶忙跑出船舱查看，只见外面风雨大作，这艘平时用来打渔的中型渔船此刻就像江面上的一片落叶，随时可能被这突然剧烈变化的江水和风浪给掀翻…

“看来传说是真的…阿布大爷。”甄应辂走了出来。

“原来父亲说的都是真的…”阿布喃喃地道。

当甄应辂等人在关外遇见了麻烦时，神京城的顺天府恩科考试也已近尾声。

主考杨名时和副主考完颜鄂善都松了一口气。

历来科考都选在春秋两季，名义上是暗扣“孔子著春秋”，其实是因这两季不冷不热寒热适中，南北荟萃而来的举人都能适应。

可春夏之交的季节最容易传疫，三四千应试人聚集在一起，往往一病就是一大批，会直接影响取士水准。

自四月初杨名时和完颜鄂善进棘城，最担心的就是这件事。

两个人都是清官，在防疫方面，作派却不一样，杨名时着人买了大包小包的甘草、庐根、金银花、绿豆，在贡院东支锅、熬汤，举人进场天天兔费供应。

完颜鄂善则信神，祭瘟神、烧纸钱，还特地请白云观道士在誊录所打醮，七十区四千九百号板棚里打起醋炭，弄得满院香烟缭绕醋香扑鼻。

总之是什么办法都使上了。还好，这场竟无一人感染时疾。

眼见明日就开闱放人，两个人提得高高的心都放下了。下午申时，二人联袂到试区巡视一遭，又到十八房试官房里看看，回到坐落最北区中的至公堂，情不自禁都笑了。

完颜鄂善因见杨名时在沉思，问道：“杨公，这会子你在想什么呐？”“哦，我是在想各房荐上来的卷子，前三十卷我都看了，都也还清通。我担忧的是落卷，还都要再审一遍。各房荐上来不容易，屈了才不好。”

完颜鄂善不以为然地一笑：“我主试过几次了，总没有这一次差使办得踏实。要一点不屈才恐怕谁也办不到。我们己尽了心，又没有受贿，这就叫上无愧皇恩，下无惭于士人。”

他起身在案头取过一叠墨卷浏览着，笑道：“这种东西真不中吃也不中看，偏偏不过这一关就不得做官，真真不可思议！”

杨名时起身踱着步，笑叹道：“这话中肯。不过八股文据我看，也不是一点用处没有。

前明的张居正、海瑞，咱大青开国以来的熊赐履、徐元梦、陆陇其都是从八股里滚出来的名臣干吏，不也是功彪史册嘛！”完颜鄂善正要答话，听外面监试厅那边响起一片吵嚷声，皱了皱眉头吩咐戈什哈：“去，叫监试厅巡检过来！”话音未落，监试巡检已大步跨了进来，杨名时问道：“这是国家抡才大典圣地。谁在外头撒野？”

“回主考大人，有个举子闯至公堂！”

“他要干什么？”

“他请见二位主考，要面试！”

杨名时和完颜鄂善对望一眼，他们还从来没见过这样胆大妄为的。