五月廿四，贾蓉携众人一同来到了黄州府境内，重点关照的对象就是麻城县，因为经过调查，白莲教在鄂东的影响力相比鄂西来说还是小一些，因此只是盘查了一些大士绅，发现大士绅没有跟白莲教勾结的迹象，因此贾蓉收缩了调查范围，开始把调查方向由城市转变到乡村里，而根据《黄州府志》的记载，孝感—麻城地界是白莲教支教悟空教与晖阳教的主要活动区，因此它们在这里的影响力也是最大的。

可是翻来覆去查了六天，大部分调查对象都是清白家世，这不禁让贾蓉开始把调查对象转移到女性身上，结果还真就抓到了几个白莲教拍出来的“玉女”（比教中圣女地位低一层次的女性成员），再下边还有些“金女”、“银女”、“铜女”等等等等，均有抓获，一一审讯羁押，记录下名号，火速呈报给迈柱，再由迈柱上报朝廷。

由于一千人调度速度极慢，因此调度人马从武昌府的亲兵改成了从各州县抽调一千兵丁供贾蓉指挥，这一点，因为迈柱亲笔下发的文书和印玺而得到了地方官僚的支持和配合，因此贾蓉在各县各地的调查行动都还比较顺利，如今到了麻城县，反而遇上了件棘手的事情。

麻城历史悠久，因“献寿仙子”麻姑而得名；隋开皇十八年（公元598年）设麻城县，隶属于黄州府【北周大象元年（579），北周初置总管府，领安昌郡，郡领黄陂县。黄州州治黄城（今湖北武汉黄陂区前川街定远村一带）】。

自唐太和五年（831）起，黄州刺史刘嗣之始将州治迁徙到与江南武昌相对的江北赤壁山之上（今黄州区）。

此后，黄州之名未曾改变，沿用至今。

明太祖洪武元年(1368年)，改黄州路为黄州府，属湖广行省。世宗嘉靖42年(1563年)，黄州府辖有黄冈、麻城、黄陂、黄安、蕲水、罗田、广济、黄梅8县和蕲州。

清代沿袭明制；圣祖康熙3年(1664年)，属湖北布政司；世宗雍正7年(1729年)，黄陂县划属汉阳。

下辖：黄冈(今黄冈市黄州区)、黄安（今湖北省红安县）、蕲水、罗田、麻城、广济、黄梅共7县；蕲州(州治今蕲春县蕲州镇)一散州，直到1913年才完全废除。

“好消息，好消息，今日本县富商之后涂少爷将在三日后大婚，大家快去涂家道贺啊！”

“这位兄台，前边到底发生了什么事情？”

“您是外地来的罢？不知道也正常，如今正是本县涂少爷的大喜之日，过几日就要与杨家娘子成亲啦。”

“哦？那确实算得上一桩喜事，只是不知道我们这些外客能不能拜见一下涂少爷呢？”

“哼？那个家伙有什么值得去见的？”一个文士哼哼道。

“这位是本县秀才杨同范，杨娘子素日里与他有些瓜葛，大人不必理会。”

“这么说来？这杨秀才会知道点什么啦？”贾蓉挑了挑眉。

“不瞒您说，这杨同范乃是杨娘子的义弟，家住荆州府，如今听闻义姐出嫁，这才从荆州府赶来的。”

“荆州府？”贾蓉的视线看向那杨同范，看来这人也可能是个细作。

“大人，咱们还要接着查下去吗？”

“今日就到此为止，我有一计，可让对方自投罗网，只是需要配合，走，咱们去找找本地知县和公差。”

“是。”

三日后，迎亲队伍敲锣打鼓，好不热闹。

杨同范则跟在一队娶亲的队伍后面走了十几里路。

那些人一点也没注意到他，只管吹吹打打、吵吵闹闹，将寂静的原野弄得一派喧哗。

因为离得远，杨同范只看得见那花轿的顶子，只是偶尔道路拐弯时，才能看见整个花轿，但花轿里的人是断断无法看见的。

每逢拐弯处，杨同范就会下意识地紧走几步，并在心里祈祷能刮一阵大风撩起轿帘，让他得以窥见新娘的模样。

老天爷偏偏一点也不解他的心意，只用一点小风吹得四外的枯叶小作零落。

杨同范是从天黑之前开始跟上的。

那时，他正在书房里读书，边读边想着明年秋天进京赶考的事，忽然窗外传进一阵鼓乐声。

他有些心烦，放下书，走到窗前正巧瞧见了这一幕，不由得有些惆怅起来：“这涂如松可真会挑时候，这个时节来迎亲，什么东西，呸！”

杨同范的妻子闻讯走过来说道，：“相公，好好的你为什么要生这么大的气，你该养好心性，潜心读书，误一天少一天，误一时少一时，假如明年秋天再上不了金榜，你如何去父母坟前作交代！”

杨同范便不作声了，随手放下窗帘，人却未离去，听见窗外脚步声远去之后，他撩开窗帘一角，刚好看到一顶花轿颤悠悠地在路上缓缓走着。

顿时，他像鬼使神差一样，开了门便跟上去。

杨同范早就听说义姐长得十分的好看，可真正见上她的面是在前年的秋天。

当时他和旁人一起偷偷赌钱，同伴输光了后，说回去找姐姐要点私房钱来还债。

杨同范就诓他，说只要让他看上他那姐姐一眼，这笔债就免了。

对方就一口答应下来，并教他，说他姐姐平时最心疼他这个弟弟，只要杨同范去说他在外摔伤了腿，他姐一定会赶来的。

杨同范依计去了对方家中，那女子在里屋一听说弟弟伤了，便连忙走出来，那种光彩着实让杨同范大吃一惊。

毕竟有秀才功名在身，杨同范不敢让自己过于放肆。

只是将同伴受伤的事再说一遍。那女子便催着他领路前去。

杨同范心中暗喜，正要出门，偏偏天上下起雨来。

对方家中还有个老父亲，这时候便叫住她，说她身子不方便，不能淋雨。

事后杨同范想，即便那次骗得她出门，也依然得不了手，可见是他们的缘分没有到。

不过，仅此一面，就足以让杨同范到死也不能忘怀。

眼看着花轿到了麻城县城边，从城门里拥出一队披红挂彩的人马来。

杨同范认识那骑着马挂着花走在头里的男人，正是涂如松，一副英年得志的模样，两只眼环顾左右而生辉，而脸上却流露出一股傲气。

见了花轿，涂如松打了一个拱。接着鞭炮就响起来了，鼓乐声都快将城门震塌。那些随行的人，不停地将糖果瓜子花生，一把把地撒向四周的人群。

杨同范心里不由得狠狠地骂了一句，别高兴得太早了，老天爷总欢喜让人乐极生悲呢！

不管怎么骂，杨同范的目光还是离不开那顶花轿，花轿往前走一步，他的脚下也往前跟一步。这么一步一步地跟随着来到涂如松家门口。

在熙熙攘攘的贺喜人群中，杨同范看见了本县知县汤应求，那一顶乌纱在人群里比花轿还显眼。

到这时，杨同范又忍不住叹气，自语道，谁叫人家的钱多呢！有钱能使鬼推磨，何况是一个绝色女子，爱虚荣可是一种天性啦！

杨同范正在徘徊，忽然有人唤他，定神一看，才知是城里的几个秀才。

他们也是来涂家喝喜酒的，以为杨同范也是此意，邀他一齐进去。杨同范拗不过人多，被半拉半拽地拖进涂家大门。

杨同范知道涂家不是一般的富户，可那一应摆设装饰都是平常人家的模样。

他曾听说涂家甚至节俭得连帐房先生也不请，什么事都自己动手，家里只有一个丫环。

他忍不住说，老天爷也是没眼，将一个美女安排在这屋里，真是白糟蹋了。

秀才们都说，总说才子配佳人，实际上总是财宝配佳人，没有财宝谁能保得住美色不外泄！

杨同范说，女人的心是水做的，说保不住时什么也保不住。

说着话秀才们都上去交贺礼，那记帐的则一个个地唱道，王秀才白银十两，徐秀才白银十二两，田秀才绸缎一匹。

杨同范觉得空手不好，就去袖中寻找，找了半天只找着二两碎银。